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刘备的思绪完全乱了。

他简直想要大叫，又想拔出长剑砍一些什么来发泄。

皇帝失踪了！失踪在战场上！而且，很有可能被乱兵所弑！这不是小事！

皇帝是天子，代天而抚万民，法天而行德政，代表了天命！自秦始皇帝以来四百余年，天下帝位延续，历经数十位统御天下的皇帝。除了那个新朝皇帝王莽以外，绝无一人失踪于战场，绝无一人死于乱兵之手，绝无一人尸骨无存！

哪怕近代以来天下丧乱、王纲解纽，可皇帝始终都是皇帝！哪怕丧心病狂如董卓，都是在废黜先帝为弘农王以后，才敢鸩杀。即便如此，董卓也成了祸崇山岳、毒流四海的逆贼，其豺狼之性，哪怕千万年后都要受尽唾骂！

哪怕是公认的逆贼如曹操，你看他凌轹汉室、戮杀主后、鸩害皇子，可敢碰皇帝一根手指？皇帝始终都是皇帝！哪怕曹操图谋篡位，在面上也得尊重皇帝，因为不尊重汉家的皇帝，就等于剥夺了皇帝的神权外衣，使天下人都不会尊重新起的魏朝皇帝！

可现在……

刘备只觉得天忽然间冷得厉害，干燥空气中稀有的水汽都要化成冰碴子，悉悉索索地渗透进自己的体内，让人的血肉都变得僵硬，透不过气来。

“那可是皇帝！”刘备恶狠狠地道：“曹操这厮，竟把皇帝带到战场上！分明是他置皇帝于险境，这才生出这事端！这厮真是恶毒，真是穷凶极恶……我才不会去吊唁他！”

他想要骂几句，可随即又颓然。

曹操已经死了！

他已经死了，再多的恶意，再多的抨击，又与他何损？

可怕的是，曹操在死前大张旗鼓安排禅让的举措，恰恰证明了他绝不可能弑君。他拿着皇帝在手里，是有用的！

刘备抬起眼，瞥了一眼法正，慢吞吞地问道：“孝直何以认为，皇帝可能为人所弑？你又是怎么判断出，这与我军有关？”

法正咽了口唾沫，应道：“我素来听闻，曹操诸子不和，各拥实力，时常争权夺利。这其中，骁骑将军曹彰的官职虽不甚高，却实际掌握宛、雒乃至许都、邺城的驻军，是诸子之中军权最盛者。若皇帝在曹彰手中，他凭此便足以与许都朝廷展开政治上的合作，必定如获至宝。所以，他若控制着皇帝，绝没有隐瞒的道理。”

“唔……孝直，你继续。”

“至于我们……”法正沉吟片刻：“大王，我们高举的，是反曹兴汉的旗帜，若皇帝在战阵上逃归我方，那不仅是对我方大义的认可，更是对曹氏逆贼身份的最终确认。当年曹操以阉竖之后，尚能挟天子以令诸侯，如今大王身为汉家宗室，一旦迎奉天子，无数难题就此迎刃而解。这个道理，关将军和雷将军两位，不会不明白。”

“也就是说，孝直以为，皇帝并非被人控制、藏匿。”

“是。”

“那么……”刘备隔了好一会儿，才涩声道：“那就是……多半是在战场上遭了不测。”

“很有可能。”

法正起身，从军帐边上的文件架上取出一摞书卷，将之放在案几上展开：“大王，请看。按照我方军报所说，曹操领着他的五校之兵沿淯水南下，旋即遭到我军痛击，当日便溃败奔逃，即便如此，还遭我军斩俘十万以上。曹彰所部一口气退到新野，都没能集合起一两万人。当时的情形，何其惨烈，何其狼狈？大王，我以为，此等狼狈情状之下，那些曹氏的乱兵们恐怕没有袭击皇帝的心思，也不可能有这个余裕。”

刘备沉默了会儿。

他等着法正继续说，但法正眼观鼻、鼻观口，偏偏就不再说了。

法正的意思很明白，只不过，就算以法正的胆量，也不敢再仔细分析下去。战场上只有曹刘两方，如果不是曹军败兵干的，会是谁？

汉家皇帝是魏王更进一步的阻碍，难道就不是汉中王更进一步的阻碍了？

法正的推论并不复杂，道理也很简单明白。刘备一听就明白，这天下间有得是聪明人，他们也很快就会明白。聪明人一旦明白了，就会让全天下的人明白。