“那我走了，你赶紧回家收拾。”钟正智仔细收好木雕，驾着马车疾驰而去。

见人已走远，刘氏没再停留，匆匆赶回家中，家中就她一人，可有得她忙了。

钟庆然看着，挺着肚子消失在夜色中的刘氏，脸上带着点忧色，可别出问题才好。他找到童氏，说道：“阿奶，四婶一个人能忙得过来吗？要不等我娘和二婶过来，让她们去帮一把？”

“这有什么不成的，等她们过来，我就跟她们说去。”童氏抬起头，“你现在没其他事了吧？”

“没了。”

“那你去帮明宇，再清点一下你要带的东西，可别落下才好。”

“好，我这就去。”钟庆然转身离去，他知道，他的行礼最贵重，无论是药材还是书画，以及三皇子让人送的物品，都价值不菲，丢一件，都会让童氏心疼不已。

钟庆然盘算了一番，钟家一共有三辆马车，他家和二叔三叔家各一辆，除此之外，还有两辆牛车，能带的东西倒是不少，可惜中途有很长一段山道要走，这些车辆怕是不能一直派上用场。

钟家收拾得早，东西多数都已打包好，简明宇只需把炕上的铺盖等物归拢齐整即可。

钟庆然进房时，简明宇已经收拾得差不多，他也就没上前搭把手，转而叫上沈长贵去了药房，将一箱箱药材和成品药搬到院子中。

不多时，简明宇也开始往外搬东西，继而钟老爷子也开始行动。很快，院子里就堆满了大大小小的箱子，看起来颇为壮观。

忙完这些，钟庆然就和简明宇沈长贵一道去粮仓搬粮，钟老爷子也要去，被钟庆然给劝了回去。家里劳力那么多，就算他们三个一时忙不完，还有爹和叔叔们，准保不会误事。

戌时一刻，钟正仁一行人拉着行囊进了钟家前院。

钟正礼正欲抬腿进后院，被张氏拦下。

“你说什么？你再说一遍！”钟正礼一脸不敢置信，眼睛瞪得溜圆，都有冲出眼眶的趋势。

“文儿、怡儿和乐儿想跟我一起走。”张氏说话还是一如既往地软和，话中的内容却让钟正礼目眦欲裂。

“你去把她们叫出来，我要听她们亲口确定。”钟正礼整个人都有些浑浑噩噩，他做人有这么失败吗？一家六口人，竟然有四个要离他而去，剩下那个，不是张氏不想，而是她带不走。若不然，没准飞儿再大一点，说不定还真可能跟着张氏一道离开。

钟正礼想不明白，他虽然有自己的私心，但对妻儿可谓是掏心掏肺，张氏如此选择，就够打击他了，哪想到还有更残酷的消息在此等着他。

“爹！”

钟正礼被三个女儿的声音唤醒，他努力压制住心中的怒火，沉声问道：“文儿、怡儿、乐儿，你们真的想好了要跟你们娘走？”

钟文低垂着头，不敢和钟正礼对视，钟怡躲在钟文身后，紧紧拉着她的衣摆不松手，只有今年才七岁的钟乐，仰着一张小脸，似懂非懂地望着钟正礼。

虽然没明说，但钟文和钟怡的态度已经非常明显，钟正礼是失望透顶，他理也不理前头两个女儿，将目光转向理不清状况的钟乐：“乐儿，你要跟你娘一块走吗？走了之后，可就再也见不到爹了。”

“爹要去哪？不跟我们一起吗？”钟乐这个年纪已经开始懂事，可毕竟年岁小了点，有些事情她还理解不了。

“爹要去很远的地方，我跟你娘之间，你只能选一个，你再好好想想。”钟正礼俯下身体，和钟乐平视。

“我要和爹娘一块。”说着说着，钟乐开始哭嚎起来。别的她不懂，可再也见不到爹或娘，她是明白的。

钟正礼忙伸手捂住钟乐的嘴，拍了拍她的后背，小声说道：“乐儿，不哭。是你娘不要爹了，爹也没办法。乖，告诉爹，你是选娘，还是选爹。选娘，那你以后不是跟你外婆他们一起生活，就是到别家去当拖油瓶，选爹的话，就跟爷爷奶奶和叔伯婶婶一起过。”

在钟正礼安抚下，钟乐慢慢停止哭泣，睁着通红的眼睛看看这个，又看看那个，最后站到了张氏旁边。

钟正礼抹了一把脸，踉跄着脚步，从房中抱起睡得正香的小儿子，头也不回地进了后院。他不想再见到她们，一眼也不想。

看着钟正礼凄然的背影，钟正仁和钟正义两兄弟，心里也都极为不好受。感情的事真的很难说，要是他们的媳妇也跟张氏一样，站在这里的人指不定就成了他们。以往倒也罢了，现在这种时候，若儿女自己选择离去的话，他们也不会阻拦，心都不在他们这里，强行带走，结局想必不会太好，那还不如干脆点，直接放他们走。

两兄弟对视一眼，眼里尽是庆幸。

“老大，你驾车和你媳妇去老四家，帮她收拾一下，没时间了，马上就要去和族人谈这事，等下村子肯定会乱套。”童氏见到红着眼睛的钟正礼，知道他们过来了，马上出来找人。

“诶，娘，我这就过去。”钟正仁调转方向，往马车走去。

“老二，老三，你们把剩下的车辆都装满货，然后拉到码头那，卸完之后立刻回来，不用留人，会有人帮忙看货。”钟老爷子只比童氏晚到一会，他后边跟着情绪不佳的钟正礼。

钟正义和钟正礼忙应下。

“老四怎么还没回？都快一个时辰了。”童氏有些担忧。

“应该没事，庆然派人跟着呢。这个时候都还没回，想来是刘家一并过来，去的时候快，回来可是要靠两条腿走路，快不了。”钟老爷子望了望天，今天是月末，月光很稀，只有天上的点点星光与月相伴，倒是挺适合今晚行动。

眼看快到约定的时候，钟正智急得汗都冒出来了：“爹，您去车辕上坐着，把两孩子换下来，我和大哥一人抱一个，这样能走得快点。”

刘老爷子身体倒是痊愈了，就是有些弱，本来，他打算自己走，见自己成了负累，他也没再坚持。瞧瞧，都把二女婿急出汗了，真要因他误了事，他怎么同二女儿交代？

两个孩子睡得很熟，钟正智和刘柱也没摇醒他们，抱着就迈开脚步大步往前走。

到村口时，钟正智等人被拦住。

“钟庆然让你们直接去码头。”

钟正智一行人只得改道。他们刚到码头，村中就响起了锣声，还不止一面，这样的声响意味着什么，但凡河湾村的人都清楚。钟正智心中一凛，正欲迈开脚步，耳边便传来黑衣蒙面人的声音：“你去没什么用，你的家人过会儿也会到码头集合，剩下的事交给你爹和你侄子侄媳就行。”

“就他们三个？那怎么行。”钟正智刚收下去的汗，又一次冒头。

“靠他们肯定不行，就算你们全家都上，也不顶用，你放一万个心，有我兄弟们在，定全须全尾把他们仨带过来。”

“我娘他们怎么还没到？”

“正在路上，很快就到。”

当锣声响起时，河湾村所有户主都停下手头的事，匆匆赶往祠堂。这个点上，已经有不少户主上了炕，他们也不得不披衣起身。除了这些户主之外，还有不少没睡觉的人也朝祠堂聚拢。召集各家户主可是大事，不放心的人还挺多。

不过一炷香工夫，祠堂前就聚满了人。

“泽鑫，大晚上的把人叫过来何事？”族长第一个发话。

钟老爷子将事情简要说了一遍，不该说的他一句没说：“事情就是这样，时间不多，各位家主请尽快做决定，愿意跟我们走的，马上去收拾东西，一个时辰后启程。”

钟老爷子话音刚落，在场便成了一片死寂，等众人反应过来后，人们开始群情激愤，一个个凶神恶煞似地往里挤，嘴里尽是质问怒骂。

“把他们抓住交给朝廷，我们就不会受牵累，大家一起上。”不知道是谁喊了这么一声，原本就情绪不稳的族人，更是有志一同张牙舞爪扑向钟老爷子三人。

“唰！”之前一直隐在暗中的黑衣蒙面人，一个个拿着武器，从不知道哪个犄角旮旯钻出来。在高台上现身的黑衣人，用“t”型棍将前排村民给顶了回去，族人四周也到处充斥着他们的身影。

“泽鑫，你这是做什么？这些可都是你族人！你家已经犯了错，难道还要错上加错？”族长说得义正词严，将众人心头的惧怕压下去不少。

如此一来，围在钟庆然身边的黑衣人压力陡增。

“谁要是再敢进一步，就等着弓箭伺候！”钟庆然可不想让事情失控，他朝周围看了一眼，四周高处又冒出一堆人影，人手一把弓，正拉满了对着众人。

族人见状立刻缩了回去。站在这里的人，大多都是本本分分的老百姓，看到这样的阵仗心里岂能不慌？要不是钟家惹下的祸事太大，他们也不会这么齐心。

“事情既已发生，那就要想办法解决。换成谁都不可能坐以待毙，你们就歇了把我们交出去的心思。有没有人想跟我们走？要是没人愿意，那我们马上就离开。”钟庆然神色很是平静，在火把映照下，平添了几分色彩。

“你们倒想得美，惹下祸事，拍拍屁股就走，将我们置于何地？你们良心难道都被狗吃了？”族长恨声说道。

族老和族人们纷纷附和。

“你们都耳背不成？要是我们心里没有族人，哪还会站在这里？刚才不是给你们选择了吗？你们可以跟我们一起走，不想走的，也简单，让族长把我们钟家除族就是，至于这么做到底保不保险，这我可不敢保证。”钟庆然上前一步，越过钟老爷子，简明宇紧紧护在两人身后。

“我没时间和你们磨叽，香快灭了，到时候若还没想好，那我就视你们为放弃，我不会多留片刻。我家留下的物品全归族里，就当是给你们的补偿。”钟庆然望着高台下，一张张被火光染上红晕的脸，心里唏嘘不已。他也不想这样的，可他还没这么伟大，做不到用牺牲钟家来成全族人。

很快，一炷香燃尽，没有人开口，就连钟老爷子的两个弟弟也一言不发。

钟庆然等到香烧得一丝火星都没有，这才带着钟老爷子和简明宇在黑衣人护送下离去。

见人已经走远，黑衣人也不再停留，片刻工夫，就退了个干净。

钟庆然一行人到时，堆放在码头上的物品已经搬得差不多。他们加入后，物品更是以极快的速度减少。

“泽鑫，我们跟你们走，你说话还算数吗？”说话之人被黑衣人拦在外面，他后头飘着火把，似乎还有人在往这边赶。

等他们近前，钟老爷子看了一圈，总共七家，可惜没发现他两个弟弟的身影，心中不无遗憾：“自是作数，你们先回去收拾东西，不要惊动其他人，一会我派车过去。记得要快啊，子时我们就要出发。”

得到肯定答复的七人，立刻举着火把离去，眼见离村子不远，马上把火把熄灭。多一事不如少一事，他们还是悄悄走吧，省得又无端惹出事来。

子时一刻，所有人都上了船。

“各家再清点一下人数，别等开船之后才发现少人，我们可不敢在护卫撤走后再回村子。”钟老爷子这话说得实诚，没那么多黑衣人保驾护航，钟家哪有那个胆子敢这么做，只怕早就偷溜了，最多留下封书信，免得族人被打个措手不及。

确定人齐全后，船只陆续起锚上路。

钟庆然放下手上刚设立的户籍册子，轻叹了口气。他没想到族人宁愿去赌一把当今圣上的气量，也不愿意跟他们走。是了，是他太过想当然。他自家人知道自家事，他不怕没地方立足，族人可不知道这点，与其整日提心吊胆，那还不如安稳守在家里。

就像钟庆然说的那样，只要把钟家除族，钟氏一族受牵连的可能性就大为降低，毕竟这不是什么诛族的大罪，族人被放过的几率很大，仕途受点影响又算的了什么？总比担上畏罪潜逃的罪名要好。再说，今上年纪不小了，说句大不敬的话，谁知道他还能活几年？只要熬过这一阵子，钟氏一族照样能起来。

傅掌柜准备了八艘船，结果，派上用场的只有三艘，其中一艘装货，另两艘主要载人，兼带载货。由于统共就一百来人，舱室并不显得拥挤。

河湾村人大多懂水性，对乘船也不陌生，可那也就一两个时辰，哪会像此次出行那样，连着几日都不靠岸。亏得他们是长期生活在水边的人，出现晕船症状的只有几个，不然，满船飘着馊味，可没人能受得了。

钟庆然早早就将晕船药分发下去，一有人出现状况，就吞服一粒，倒是没出现呕吐的现象。

一路上风平浪静，快到出海口时，船只总算靠岸。可众人还没高兴多久，就得知，这只是换船。原先的船只在海上航行容易被浪掀翻，换更大的船只，安全性能提升许多。

钟庆然再次登船时，三艘船变成了两艘，舱房也比之前的要大上许多，这让他舒心不少，整日里窝在狭小的舱室中，容易引起心情抑郁。

在海面上航行没多久，就有一艘战船远远地坠在后面，钟庆然也不当回事，此前早有人告知他，那是三皇子派过来的护卫船。海上时有海盗出没，近海航行虽然出事几率不大，却也不得不防，要是栽在这上头，估计三皇子会后悔得吐血三升。

因不能被人察觉他们的行踪，钟庆然他们的船只离海岸线很远，必须使用航海罗盘来辨认方向。<!--over-->