林之孝家的来者不拒，不管是谁送东西，都一一笑纳了。她倒是有成算的，想着：柳家的才刚刚得罪了司棋，二姑娘就寻了这个借口发作柳家的，可见是给存了心要给司棋撑腰的。刚好司棋的婶子秦显家的在厨房里头，做饭什么的倒也不比柳家的差，只是不比柳家的会来事，才没能选上。既然是三姑娘发了话要挑选人管厨房，二姑娘现如今正管着事情，秦显家的又备了礼送来，何不就将秦显家的推荐上去，司棋必然也承自己一个人情，日后，二姑娘面前也好说话。

拿定了主意，林之孝家的扭头便将秦显家的手艺和人品吹得天上有地上无的，说她最适合当厨房管事。

潘金莲不作声，薛宝钗、贾探春早就知道秦显家的和司棋的关系，见林之孝家的极力说她的好话，又不想得罪潘金莲，便都应允了，笑道：“你是家里的老人了，你既然说好，自然就是好的，就是她了。”

潘金莲道：“你和秦显家的说，像柳家的那样看人下菜碟的事情，不许再有了。若是敢糊涂行事，家法也饶不了她。”

林之孝家的忙应了，退了出去。

那秦显家的便接手了厨房，她知道这好处是司棋带来的，又听了林之孝家的说的潘金莲吩咐的话，便不敢像柳家的那样做得太过明显，对各处都十分上心，厨房里送到潘金莲处的东西自此便好了许多。当然，这都是后话了。

潘金莲几人刚刚料理了家事，就见王夫人那里的婆子来了，说：“回二姑娘、三姑娘、薛姑娘，太太房里失了窃了，玉钏儿姑娘和彩云姑娘正吵呢。”

薛宝钗忙道：“竟有这样的事情？不如我们去看看。”潘金莲和贾探春忙都站了起来，说：“姐姐说的是，不如这就过去。”几人便都往王夫人房中去。

刚到房门口就听见里头玉钏儿和彩云还正吵嘴。彩云说：“分明是你拿了，反倒要赖到我们头上。”玉钏儿气得说不出话来，只知道说：“你，你”。

待书呵斥道：“姑娘们来了，你们不出来迎接，在里头混吵什么？”

玉钏儿与彩云两个这才闭了嘴，随着一群丫鬟婆子行礼。

潘金莲等人便往椅子上坐了，问：“太太不在家，你们吵吵嚷嚷的是做什么？”

玉钏儿便上前说道：“并不是婢子胡闹。昨日，二奶奶打发人来要玫瑰露，因那东西都收在耳房的柜子里头，我就叫了绣鸾去拿。谁知道绣鸾说那柜子竟然开了，玫瑰露也少了一瓶子，我仔细看了，不止玫瑰露，还少了许多其他的东西。因太太房中就我们几个近身服侍，其他人是进不了耳房的。我就想着是不是谁私下拿了，便问一问，其他人都说自己没拿，这倒罢了。偏偏彩云说是我监守自盗，贼喊捉贼的。我服侍了太太十几年，若是担上这个名声，家里几辈子的老脸也没了。回头太太回来了，我怎么有脸见太太呢？”说着，便呜呜咽咽的哭了起来。

王夫人房中，原是以金钏儿为首，她死后，王夫人大力提拔她妹妹玉钏儿，如今玉钏儿已俨然是众多丫鬟的头领了。

从自己姐姐金钏的下场上，她就深深明白了王夫人的为人，只是她是家生子，胳膊拧不过大腿，只能小心当差了。见进上的东西没了，王夫人回来如何肯善罢甘休，自己定是要担责任的。

潘金莲一听就知道，彩云和贾环关系甚好，估计是见贾宝玉有玫瑰露喝，贾环却没有，偷偷拿了给贾环了。她和贾环也无利害关系，又顾及到贾探春的颜面，便只装作不知道，看贾探春如何行事。

薛宝钗也是一样的心思，不过她想的要多一些，她是打定主意嫁给贾宝玉的，看贾环自然就碍眼，恨不得除之而后快，便盘算着如何行事，既能打压贾环，又不至于与贾探春为敌。

贾探春听了气得直发抖，彩云和贾环交好，阖府都是知道的，居然不但不知道避讳，反而惹出这种事端来。可真是自己的好姨娘、好兄弟，只会给自己拖后腿。

思量了半晌，贾探春冷笑道：“太太屋里出了贼，可真是笑话。我也不管你们怎么说，太太的院子每日都是你们看着的，外人断然进不来，做不了这事体。既然不是外人做的，就是内贼了，你们都出去，往太阳底下跪着去，找不出贼来，都安生不了。”

玉钏儿唯恐担责任，听得贾探春这样说，明白她是要寻出内贼，便应了一声“是”，头一个往外头去了，直接走到院子里头，往地上一跪。其他几个丫鬟如绣鸾、秀凤、彩霞等见她这样，也不敢不去，便都去跪了。小丫鬟们见大丫鬟都老老实实地跪了，也只好跟到后头跪了。

别说大丫鬟们，就是小丫鬟素日也是娇生惯养的，在地上跪了不到一个时辰，便有人受不了了，指着彩云说：“分明是你拿了东西给环哥儿了，东窗事发还不自己承认了，还要大家陪你受罚。”

那彩云见众人都看向自己，犹自嘴硬道：“你可亲眼看见我拿了东西？别想着将污水泼到我头上来。”

绣鸾道：“你还不承认，那日我从耳房过，就听你和环哥儿说话，还讲玫瑰露如何吃法。我原本想着大家都服侍太太，不想说出来，谁知你竟然执迷不悟，事到如今，你不但不知悔改，反倒还要拖赖我们。”

贾探春便命人去叫贾环：“请环哥儿来，就说我有话要问他。”

贾环最是害怕贾探春，一见贾探春面色阴沉似水，便将事情都推到彩云头上：“都是她给我的，我并不知道是偷来的。”

彩云听贾环如此没担当，气得直发抖，却说不出话来，只觉得自己一片真心都白费了，半晌，想着你不让我舒服，我也要拖你下水，便冷笑道：“玫瑰露的事情，确实是我做的。只是，原是赵姨奶奶艳羡太太的东西，再三央求了我，我才敢干的。婢子说的，句句属实，还请几位姑娘明察。”

潘金莲听彩云将赵姨娘也供了出来，便看向自己手中的茶杯，好像那茶杯上开出了花儿似的。

贾探春知道她是给自己保留颜面，心里感激，但也知道，自己的脸面是被赵姨娘和贾环给弄得彻底没了。想了一想，赵姨娘是不能再保了，否则贾环就真的被她给彻底带坏了，说道：“你们都先起来。将彩云关到柴房里去，待书你去请赵姨娘来这里，就送我们有事和她商量。玉钏儿、翠墨，你们带人和环哥儿一路，去将赃物都取来。薛姐姐、二姐姐，看我这样安排可妥当？”

潘金莲忙道：“极为妥当。”薛宝钗也说：“全听你安排。”

一时，待书就将赵姨娘请了过来，赵姨娘刚一出屋子，玉钏儿和翠墨就带了人将东西都拿了出来。

赵姨娘还正不知道几人叫她来做什么，就见两人带了东西回来了，顿时脸都白了，不知道说些什么。

贾探春说道：“看来，我也不必问姨娘了，都是真的。”

赵姨娘急忙为自己辩解：“我也不是成心的，只是看东西确实好。”

贾探春也不听她说：“姨娘也不必也说了，请回吧，等太太回来再做处置。”

便有婆子上来，请赵姨娘回去，实则是将赵姨娘软禁了起来。

作者有话要说：