“都说夫妻是冤家，也许这就是命吧。”周瑞家的感慨道，“姑娘，咱们还是快些回吧，这时候老太太估计将要起身了，姑娘最好过去露个脸。”

“嗯！”元春一时回过神来，忙点头道，“那咱们快走吧。”说着就率先向前面走去。

这般匆匆又忙了一日，晚上服侍老太太就寝过后，元春这才浑身疲累地回了自己的居所，可能是今日累得很了，就没顾什么大家仪态，见了房里的床榻，便一头扑倒在上面伏着没了动静，抱琴见了赶忙过来为姑娘褪去衣履鞋袜，松了绑腿纱布，又有丫鬟端来一盆药汤搁在床下。

抱琴见了才温声对着元春哄道，“忙了一日，想是姑娘定也乏了，丫头们一早就熬好了做足浴的汤，正等着姑娘在药汤里泡泡，也好松散松散这积攒了一日的疲累。”

元春听了，趴在床上微点了点头，就强撑着身子坐了起来，没精打采地说道，“这府里面，但凡稍微有些脸面的，就敢与你耍心眼使绊子，哪管你到底是什么身份，应付这些老狐狸，都必须要像应付老祖宗那般，不敢生出丝毫懈怠，也难怪当初大伯母移交管家权时，脸上不见有丝毫留恋了，可见在咱们这个府里，管家当真是个考验心神智力的体力活。”

抱琴正蹲在床下给自家姑娘洗脚，听了这话，唬的忙将屋内伺候的丫头全赶了出去，看着门从外面带上这才小声劝说道，“姑娘以后说话千万要小心些才是，若是心里有何抱怨，咱们只关起门来躲在被窝里悄悄说即是了，刚才姑娘当着那些人的面不管不顾地混抱怨，明日传到老太太耳中，就又是一项不是。”

“这有什么关系，总得让老太太知道些我的辛苦，不然岂不白忙活了。”元春不甚在意道，“今日哥哥那边可有来人吗？”

“我刚刚问过留守的嬷嬷，大公子派人往咱们这里递了话，说是谢谢姑娘前日送的丝缎撒花袍子，大爷试穿过后直说凉爽的紧，三伏天里罩在身上也不觉得热了，也能安下心来温书习字了。”听元春问话，抱琴抬头回道，“大爷还让人顺便送来了一些小玩意，都是些精巧之物，说是大爷给姑娘的答谢礼。”

“嗯，都送来些什么？”元春感兴趣地问道，“可是前朝那套紫砂印花的茶具吗？我老早就求着哥哥给我，哥哥总是不肯答应，这回为了做那件夏日凉衫，我可是下了十分的苦功，且又派人几次三番与哥哥暗示，若是这样再不心愿得偿，我怕得就此怀疑在哥哥心中有没有我这个做妹妹的了？”

抱琴听了这话，瞧着姑娘这般欣喜的做派，身子便有些微僵，脸色一时也不自在起来，，正不知究竟该如何时，却见自家姑娘此时已冷下脸来，说道，“瞧你这般为难的脸色，想是这回我竟猜错了，只是不知向来对我爱护有加的哥哥，为何独独这次却违了我的心意？”

见元春有了发怒的迹象，抱琴回话愈发谨慎小心起来，只听她说道，“我一整日跟着姑娘，时刻寸步不离的，如何能有时间去打听这事具体是因何故，不过倒是从下面姐妹那里听了一些小道消息，我私下揣测似乎就与此事有些关系，只是不知当讲不当讲？”

“咱们从小一起长大，有什么敢讲不敢讲的。”元春缓和着脸色说道，“你只管放心讲就是了，甭管这消息真不真，我只不怪你就是了？”

听了小姐这番保证，抱琴无奈只得正眼回道，“也是姑娘今日提起那套紫砂茶具，我这才想起此事。早在几日前，就听少爷那边的小姐妹们私下里讨论，自从老太太那边的步摇姐姐与太太身边的流霞姐姐过去大爷那边以后，大爷房中就未曾有过一日消停，那二人平日不是拈酸吃醋，就是口角置气，若是一时激动起来，动起手脚来也是常事。前儿更是从那边传来消息，说是那两人争执时不小心毁了一套茶具，兴许就是姑娘心仪的那套也不一定。”

抱琴说完便偷瞄了姑娘一眼，见元春脸色并未大变，刚想放下心来，就听姑娘咬着牙斥道，“还愣着作甚，这泡脚的药汤早就凉透了，也不知给添些热水，真是越大越不经心了，若是真想着做小姐做姨娘，趁早告诉我，看着咱们从小长大的情分，姑娘我就此成全你又如何？”

听着姑娘这句句锥心般的言辞，抱琴早吓得面色苍白，扑通一声跪倒在地上，哽咽着委屈道，“姑娘这话太也令人寒心，咱们从小的情分，奴婢是什么品行姑娘难道不知？姑娘果真疑我，我自也无话可说，只求能当着姑娘之面向那漫天神佛立个誓，若那天我当真起了那攀附高枝的心，就叫我天打雷劈如何？”

见自家丫鬟被吓得魂不附体，一通乱说，元春才意识到自己刚才究竟说了什么，连忙补救道，“我也是一时气急才说的那些混账话，本就是无心的，你怎么就当真了，还不快快起来？你若当真委屈，我这就给你道歉如何？”

“不是奴婢非要多想，实在是被姑娘刚才给吓到了，真以为姑娘疑了我。”抱琴更加委屈道，“姑娘自小就是奴婢的天，若一时当真就离了姑娘，这岂不是要了奴婢的命吗？”

“快别委屈了，好丫头，求你快给我添些热水吧，现下虽是暑夏，我这脚也不能一直在凉水里泡着呀！”元春赔笑道。

抱琴听了忙用手背拭了试脸上的泪水，说道，“是我疏忽了，只顾自己的情绪，倒忘了姑娘，耽搁这许多时间，想是原本准备的热水这会子也凉了，我这就给姑娘重新传热水去。”说着就起身往屋外走去，招手叫了个守门的小丫头，如此这般吩咐了几句才又回到屋里去。

及至卸了妆奁，将要就寝之时，元春面上仍是带有郁色。虽是先前有些不愉，抱琴见了还是上前劝说道，“奴婢刚刚在心里面又将姑娘先前的一言一行仔细琢磨了几遍，隐约明白了些姑娘的心思，左不过是怕大爷今后渐渐疏远了姑娘，如今还只是两个上不得台面的侍妾就已是如此，将来若是正经的嫂子又如何，姑娘可是这般的心思？”

元春听了这话就从床榻里面翻过身来，以手撑颐侧着身子问道，“听说你家大哥早就给你娶了嫂子，小侄子都添了两个，你且与我说说，她平日待你究竟如何？”

听小姐如此问，抱琴却有些为难道，“这却当真有些不好说呢！”

“这是为何？”元春诧异道，“好或不好，也就一句话的事情，有什么好让人为难的？”

“这不是这个意思。”抱琴赶忙否认道，“姑娘也知道，我家虽也是府里的家生子，一家子却几乎皆在南边祖宅那里当差，哥哥自也是跟在两位老人身边，我又跟着姑娘，除非过年过节平日鲜少能有机会见面，好不容易能团圆了，一家子当然要和和气气的，谁又会专门找不自在。”

“我似乎明白了你话里的意思。”元春若有所思道，“若我将来的嫂子果真是个好的，我便真心以待，若一时运气不济不好了，我也要面上客客气气的，只要大面上过得去，就是平日远着些也没什么妨碍，可是这么说？”

“很是呢！”抱琴笑笑道，“所以姑娘就快些歇下吧，就是胡思乱想也要养足精神不是？”

元春一把扯过薄被，背过身去嘟囔道，“谁爱胡思乱想了，我只是忧心哥哥的那两个小妾，闹的也太不像话了，她们今日能惹恼了我，焉知明白就不会无意中得罪了别个？长久下去，岂不旧要损了哥哥的名声，依我说还是快些为哥哥选个厉害的嫂子管制一下才好。”这样说着，慢慢声音也就低了下去。抱琴等了一会，见姑娘没有了再说话的意思，也就轻手轻脚地向外间退去。

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