“奴婢的老子娘都是外面管庄子的头目。”赵小娥老实回话道，“还有个哥哥在府里领差，就在太太这边的马房里做个管马的总马倌。”

“好孩子，你们一家子都是辛苦的，你送完信就下去找带你进来的媳妇，叫她请你吃口茶，用盘上好的点心再去给老太太回话也不迟。”

张氏话刚落地，小娥赶紧行了退礼，便悄无声息地退了出去，出了内堂就去找刚才带她进来的那个大娘不提。

等那叫小娥的丫头退了出去，张氏也没避讳李氏母子，径直拆开了手里的信件，先拣着儿子的信拆来看，只见里面的字迹龙飞凤舞，墨透纸背，不是儿子的亲笔家书又是谁的？

张氏细细阅看，只见贾琏在信里并没有回禀什么大事，只说自己在金陵老家如何老实听话，如何参加县试府试院试，这边又有哪户族人对他辛苦照看，令母亲在家不必担忧受怕云云，凡着墨处皆是些琐碎的生活小事，只将那平日的吃穿住行长篇大论了有好几页纸，至于关乎于童声试考试的种种细节过程，反却轻描淡写地一笔带过不提。

最后又写到他在焦急等待结果之际，如何转道苏州想要游玩放松，又是如何巧遇了回乡祭祖兼办皇差的林姑父，因想着姑父他老人家乃是前科的探花，与科举取仕上的学问恐怕连青峰书院里的先生

也多有不及，儿子爱慕姑父大才，便私自做主暂留在姑父身边请教学问。

原本是想着等姑父办完皇差后一同回京，不成想姑母在祭祖之时却被意外查出孕相，大夫诊断姑母脉象不稳短时恐不益长途挪动，姑父姑母自成亲十几载以来，未有一日不盼望弄璋弄瓦之喜，如今好不容易将要夙得偿愿，自是俱都谨慎小心异常，儿子恐要因此在苏州地界多加滞留几日，还望母亲勿要十分挂念，千万珍重贵体。

张氏先将儿子的书信大体浏览过一遍，见里面内容无不可对人言，也就照着书信念给亲家李氏听，口里一边念着，心中一边想象儿子现今会是怎样的音容样貌，胖了瘦了甚或是高了，可恨刚才竟忘了问那丫头南边来送信的人究竟是哪几家的下人，也好寻空将人招上来仔细地盘问一番。

李氏听信的末尾提到贾敏怀孕之事，口中当即唱佛道，“阿弥陀佛，姑太太总算是熬到头了，这么些年下来，别说是他们小夫妻了，就是咱们这在一旁看着的亲戚，有哪一个不为他们揪心的？”

张氏手里捻着信纸，愁眉不展道，“我现在却只担心我家的琏哥儿，千里迢迢回老家去参加那个童生试，却没见他信里写些什么，可见他心里根本没将这些考试放在眼里，如此轻狂不知事，又如何能榜上有名？”

“我就劝你当初不要装贤惠，好好的荫生名额偏叫二房的珠哥儿给抢去了，若是当初你脾气在略微强硬些，这次琏哥儿也不用受这等长途跋涉之苦了。”李氏口气不满道，“也怪老太太忒偏心，难为你被压制了这么些年还能如此镇定自若，一个孝字万事却都得忍着。”

“老太太再不讲理，也得我们老爷同意给才行。”张氏放下信纸长叹道，“还不是琏哥儿自己闹得，非说若用祖宗的荫庇取得考学的名额算什么真本事，凭自己的能力考取功名那才厉害，一车子的好话就将名额忽悠给了珠儿，老爷事后也后悔着呢，只是面上瞧不出来罢了。”

先不提张李这两位亲家在里面闲聊些什么，只说小娥出来以后找到那位带她进来的媳妇，就被她请进了下人们专用的茶水房里，一盏香茗入口，就听那媳妇说道，“你是老太太屋里的，有些事自是比我还明白，老太太屋里有好几个一二等的丫头如今早过了配人的年纪，只因老太太心中实在舍不得，所以这才一拖再拖着，可说句不好的话，女儿的青春能有几年，那经得起这样白耗，便是姑娘们自已心里定也是着急万分的，不管将来外聘出去，还是嫁给府里的管家小厮，甚或是直接指给府里的两位老爷做妾侍，总算是个出路，前几天就有姑娘们的老子娘求到太太跟前谈聘嫁，如今看来果真是留不久了。”

那媳妇说到这里便就住口不提，只留小娥在那自个想去，若是能就此想明白了，将来自然是个可用的，若是想不明却也有另外一套应对之法。

小娥本就有几分的机灵，只是素来不得不藏拙罢了，这时听大娘这样一席话那还有不明白的道理，心里早是千肯万肯的，却只犹豫若是人家刚表露出想要拉拢的苗头，她这边就立即毫不犹豫地答应下来，他们会不会就因此将她给看轻了，所以面上也就有些摇摆不定起来。

不过只一会就听那小娥下定决心说道，“人皆说水往低处流，人往高处走，我家里都是几辈子的府里人，如何能不知道在这府里面，若是没有后台关系，以后我顶多酒只是个粗使婆子的命，且眼看着父母如今年纪渐老，哥哥将来还要娶妻生子，我若不就此拼一拼，一家子可真没有出路了。”

“大娘就喜欢你这样孝顺可亲的好孩子。”那媳妇不动声色说道，“要知道我们太太就是用人也绝不会挑那些生性奸猾之辈。你既然承诺了我，就还是先回老太太屋里，不用多长的时间你哥哥就不用再在马房里做事了，你那一对老子娘自然也会有更好的去处。”

小娥听到如此承诺心中如何能不喜，当即就当着大娘的面表了一番衷心，就用手绢包了两碟子点心回老太太屋里交差不提。

小娥刚走没影，就从茶水房后面转出一个俏媳妇出来，坐在了小娥才坐的褥子上，开口向对面的媳妇说道，“太太选定的就是那个丫头？瞧着模样着实有些普通了。”

对面的媳妇为她斟了一碗茶后才回道，“怎么就普通了，怎么也算得上一枚清秀小佳人了，难得她那安静和顺的性情，竟还透出十分的伶俐，老太太又素来只喜欢伶俐的人。”

“既是这样，那你们就赶快行动吧。”俏媳妇回话道，“我到时也好去那边告密。”说完也就不再理会对面之人，径直朝门外走去，走到门边又忽的停住回身说道，“我现在就去面见太太，回完了事晚上就去你家找你，你给我留个门，咱们细细地商量商量。”说完就回身跨出门去，早有外面机灵的小丫头上前讨好地唤她王大娘，然后就一溜烟得跑到里面去给她传信去了。

“怪不得就这样招太太看中，要别人也没你这份仔细。”留在里面的那媳妇嘴里嘟哝道。

几日之后，赵小娥被贾母亲自升了二等的丫头，又过几日，她却被王氏亲自过来向贾母要去给贾政为妾，贾母当着张氏的面大赞一声王氏贤惠，遂赐了很多金银财物用以给贾政纳妾之用。

作者有话要说：打滚，泪求打分！