师爷便将宋秀才案子一一道来，末了加一句：“好好人突然死了，总觉着，怪怪。”

叶代均闻言道：“那客栈哪里？领我去一趟罢。”

官老爷不由庆幸，还好先前没有鲁莽行事，不然指不定会出什么篓子。

此时张谏之刚查验完院中盖好屋子，觉着没有什么疏漏，便与粉匠结了工钱，送他出门。

这当口，却见一行人往这边走来。张谏之视若无睹地进了屋，低头将今日出账流水记下。方抬头，便见刘捕领着一群人进来了。

叶代均看到黑柜台后张谏之，神色里闪过一丝惊疑，却又立时按捺了下去。

张谏之却只淡淡开口：“不知官老爷到此，又有何事要查问？”

“放肆，钦差大人此，你等小民还不行礼？”

张谏之依言只作了个揖：“草民曾中过科举，读书人不跪，还请钦差大人见谅。”

叶代均有一刻愣怔，良久回过神，轻咳一声：“将那日情形再说一遍罢。”

张谏之将作为物证账簿摆上桌，不慌不忙地重讲了一遍，末了道：“草民开门做清白生意，还望钦差大人明察。”

叶代均闻言，略偏过头与官老爷道：“这案子若说蹊跷，也算不得蹊跷。非得揪个清白人当疑犯，也没有必要，这条线索不必查了，看看旁罢。”他轻描淡写说完，已是转身出了客栈大门。

他走出去两丈远，这才又回过头看，瞧了一眼那客栈门匾，久久才叹出一口气来。

张谏之……

官老爷立时跟了上来，道：“钦差大人可要瞧瞧双桥镇水利，这一年……”他叽里呱啦说了一堆，叶代均听进去却少之又少，下午时又查视了河道水利，临近傍晚时分，他才甩开衙门里一帮子人，独自出去走走。

——*——*——*——*——

叶代均重回客栈时，天已黑透。他只身走进前堂，只见寥寥几位客人吃着饭，便坐了下来。

白敏中正收邻桌盘子，见他坐下来，连忙过去热情地问道：“客官住店还是只吃饭？可要吃些什么？”

叶代均头也未抬：“给我一壶酒罢，随便什么样。”

“旁不用吗？”

“不用了。”他回得冷冷淡淡。

白敏中耸了耸肩，抱着空漆盘往后院去了。这冷淡模样，当真与张谏之如出一辙啊，这样人都太可怕了。

她从伙房拿了一壶酒过去，大荣还嘀咕了一声：“来买醉也不至于只要一壶酒啊，什么人呐。”

白敏中一想，白日里她见过这人啊，不就是……不就是传说中钦差大人么？

她将酒壶送过去，摆了个小瓷杯给他：“您慢点儿喝。”

叶代均果真倒了一杯酒，却也没喝，不徐不疾说道：“让你们掌柜过来一趟。”

白敏中闻言赶紧抱着漆盘往后院跑，门也忘了敲，便倏地推开了门。张谏之闻声立时回了头，白敏中却呆愣原地，回过神立即竖起空漆盘挡住了眼，结结巴巴道：“我、我什么都没瞧见……”

话虽这样说，回想起来却已是一阵脸红。张谏之怎会这个时候换衣服呢？她当真是……没料到啊。

仔细回想回想，张谏之后背上竟然还有……一道疤？

她想了好一会儿，张谏之却已是从从容容换好了衣服走到了她面前。一只骨节分明手搭上她托盘，一边拿开，一边语声波澜不惊地问道：“怎么了？这般急匆匆。”

白敏中咽了咽沫，避开他眼，忙道：“白日里来那位钦差大人，现下一个人那儿喝酒呢，喊……喊掌柜过去一趟。”

“知道了。”张谏之松了手，绕过她往前边去。

那边叶代均已是起了身，见他从容不迫地走过来，又停自己面前，话到嘴边又咽了下去。

张谏之面色淡然地问道：“不知钦差大人此时前来，有何要事？”

叶代均稳了稳神，终于道了一声：“张先生。”</P></DIV>

<TR>