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张谏之闻言似是反应了一下，半晌回道：“钦差大人怕是……认错人了罢？草民虽然也姓张，却担不起先生称呼。”

叶代均被他这么一反问心里竟也打起鼓来，按说他应已死了，又怎可能出现这个小地方客栈里。死里逃生吗？不会啊，当时明明已经断气。

连姓也不改，直接换个名字继续行走人世，也不大像他作风。但样貌实太像，且那时之后又没有找到其尸身，这些都是令叶代均不得不起疑地方。

张谏之接着道：“若大人想吃些什么，同伙计说便是，小店无甚佳肴，招待不周之处还望见谅。草民还有些事要忙，故而……”

叶代均却道：“张先生当真不记得我了么？”

张谏之看他一眼，半晌，才不急不忙回道：“世间样貌相似之人总是有，草民一位好友亡故许久，前阵子草民遇见长相与他尤为相似一个人，恍惚间以为是故友死而复生。随后想想，已死人终归已经死了，纵使再遇见极其相似人，那到底也是另一个人。”

张谏之说完这些，却也懒得再与他说似，做了个揖便转身走了。

已死人就是死了嘛。

叶代均听他这样讲一时愣住，还没回得过神，那边白敏中却已经奉掌柜之命给他送小菜来了。

“客官慢用。”白敏中将菜碟摆好，抓着漆盘低头告退了。

白敏中跑回后院，见张谏之收拾屋子，便过去帮忙打扫。她憋了半天，问道：“将那位钦差大人这般晾外面当真好么……”

张谏之挪正柜子位置，又左右瞧了瞧，随口回道：“好酒好菜都上了，有饭吃便不算晾着，你不是有体会么？”

白敏中一想，说也是，但好像还是有哪里不对。

张谏之头也没有回，淡淡开口：“不早了，你去吃晚饭罢。”

白敏中揉揉肚子，唔，好像是饿了，一想到又可以吃第三顿，便也不想叶钦差那茬，高高兴兴奔去了伙房。她挖了点米饭拌酱菜吃，大荣嫌弃她吃得太凶恶，便将她赶去院子里吃。她搬了个小凳子坐井边，埋头吃得正开心，后背却忽然被人敲了一下。

她头也没抬，继续扒拉米饭：“什么事啊？”

“白……姑……娘……”

白敏中猛地一扭头，只见蔡琼朝她笑。白敏中复掉过头去接着吃饭，小声嘀咕道：“这个时候来做什么？”

蔡琼飘到她面前，戳戳她肩头：“白姑娘，有个人托我跟你说句话。”

“难道是我爹？”她依旧埋着头，不假思索地说着。说起来爹爹好久没有她梦里出现过了，难道他现连托梦这种本事都荒掉了吗？

蔡琼黑了黑脸，忙摆手道：“不是不是，是一个叫宋秀才家伙，你认识他罢？”

白敏中一口白米饭还嘴里塞着，急急忙忙咽下去，道：“他找你什么事？”

“那老家伙现已经烂得不能见人了，浑身脏兮兮也不知道怎么收拾，故而也不敢出来吓人。他这个事情说简单也很简单。一呢，他说自己不想被扔义庄那地方，想早入土为安，对了，预留墓是他家祖坟东边第七个坑；二呢，是他家东边那间书房里头，有机关，打开来里头是他祖宗留给他家底，他说自己有个私生子，让你帮忙找到了之后，交给他这个私生子，当然……白姑娘自己也可以留点辛苦钱。”

白敏中听得这话，咬嘴里筷子都要掉下来了。

“还有他先前来定酒，本来是想让你知道他已经死了，赶紧帮他收个尸别让他臭掉，结果你……”

白敏中忙摆手：“那天我不，只有掌柜这里……我未瞧见他。”

“哦，那他可能老糊涂了。要不你再帮他个忙？”蔡琼言毕，自己却岔开了话题：“等等，你们掌柜果然是看得见对不对？”他想明白这茬，顿时拍额作懊恼状。

这还没懊恼完，他便见张谏之从屋中出来了，遂战战兢兢与白敏中小声道：“白姑娘，我去外边等你，你到后门口来一趟。”

白敏中刚“哎——”出声，那家伙便瞬时没了影。

张谏之早瞧见蔡琼方才那儿了，但他也只同白敏中说了一句：“被缠上并不好，看见了不要有交流，装作没有看到才安全。”

白敏中捧着饭碗忙点点头，埋首又往嘴里塞了一口米饭。

“慢慢吃，没人同你抢。”又见她只弄了些酱菜拌饭吃，补充道：“别总吃酱菜，会长不高。”

他语声淡然，说完便回屋了。

白敏中低头迅速扒拉完米饭，很是饱足地叹了口气，打水将碗洗干净了送回伙房，犹豫了一下，想了想掌柜话，便未去后门口，径直往前堂干活去了。

蔡琼后院久久等不到白敏中，便又飘到了前边，楼下大堂里瞎晃悠。白敏中埋头拖地没瞧见他，他却晃到了一个人喝闷酒叶代均面前，先是愣了愣，随即又伸手他眼前晃了晃。唔，叶军师跑这儿来了，那张先生……

他思量了下，心道叶代均虽然忠君，倒也很重兄弟情谊，理应不会卖掉张谏之罢？不然也不会一个人苦闷地这儿喝闷酒，张先生果然好本事，瞧这情形应当是说服叶大军师啦。

他正想得起劲时，那边白敏中一抬头，瞧见他，却赶紧又低下头自欺欺人地奋力拖地。

蔡琼陡然飘过去，哈哈笑道：“白姑娘，你这般自欺欺人装看不到本事好烂。”

白敏中谨记掌柜教诲，低头不说话。

蔡琼戳了她后背一下，白敏中忍着。

蔡琼又道：“白姑娘，你就帮帮忙罢，左右宋秀才还答应让你留一点辛苦钱了呢。据说那机关打开来，你会吓一跳。”

白敏中慌忙摇头。

她不要那钱，也……不是很想帮忙。

上次去宋宅，回来便病了一场，她可不想再去了。何况……掌柜这边好不容易撇清了嫌疑，又怎能再给掌柜添麻烦呢。

“白姑娘，我求你了……真很多很多家底，你相信我。”

他利诱不成，便又从后头戳了白敏中一下，白敏中又不能喊出来，她苦了张脸正要转身，却见一把盐往她脚边这里撒了过来。

张谏之将那盐罐搁柜台上，似是对着白敏中说，也像是对被困那儿蔡琼说：“到后门口来一趟。”

蔡琼被他那目光给吓到了，陡然间感觉以前那个不苟言笑要求严苛张先生又回来了，便下意识地想要服从命令。

可他此时动弹不得。按说撒盐根本奈何不了他，可张谏之这罐子盐似乎又与寻常不大一样……

白敏中闻言，心想掌柜这是想和阿飘谈一谈啊，便又拖了下地，弄出一条通路来，让蔡琼走。

由是语声都很低，故而也未惊动到吃饭客人。倒是叶代均，很是疑惑地朝他们这里望了一眼。

到了后门口，张谏之将门关上，望了蔡琼道：“活人与亡人世界是两个世界，但你来得如此频繁，没有思量过后果么？”

言毕他瞧了一眼白敏中：“他若说什么，你告诉我。”

噢……掌柜听不到阿飘说话。

白敏中陡然间挺直了腰背，对蔡琼道：“你若有什么想讲……讲罢。”

蔡琼犹豫了许久，面上很是为难。他虽未张谏之麾下待过很长时间，但他到底是有些怕张谏之，不敢像对白敏中那样随便。

张谏之言简意赅地再次催促了一遍：“讲。”

蔡琼吓得往后退了一退。

他手也不知往哪处指，哆嗦着说：“我原本不来麻烦白姑娘，就是因为宋秀才那个臭老头说若我帮他忙，他便心甘情愿跟着我混……”

确，孤魂野鬼孑然一身有些太寂寞了罢。

白敏中将他话转述给张谏之，张谏之面上依然冷冷：“帮他什么忙？”

蔡琼便又将宋秀才求他事说了一遍，白敏中原封不动地告诉张谏之。

她原本以为张谏之会断然拒绝，没料张谏之却道：“若能寻到他那私生子，两条均能解决。你可知他那位私生子哪里？”

蔡琼道：“妓院里……”

白敏中闻言扭过头去跟张谏之说：“妓院……”

张谏之脸上神色依旧，接着问道：“哪间妓院？”

“就镇西那条花街上，有个小妓院，鸨母家儿子便是宋秀才私生子……”

白敏中转述给张谏之。