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过了小半月,苏州孔家派人来到京城。
豫康公主这边早已安排妥当,跟随玉仪同往苏州人,除了方嬷嬷以外,还有两个贴身大丫头彩鹃、素莺,四个小丫头扶琴、问棋、吟书、挽画,以及两房粗使仆役,一共跟去十六个人。
这还是豫康公主精简再精简,挑了又挑留下来。
其中彩鹃原就是孔家之奴,年幼跟随玉仪上京,后来又再次返回,陪着玉仪京城住了十年,如今连说话都是一口京腔了。
孔家原本想着玉仪身边就两、三个人,预备船并不大,结果豫康公主手一挥,叫来大半屋子丫头婆子,居然都是要跟着回苏州。
这次来接人是孔府二管家,见状为难道:“原不知有这么多人,只怕如今还得另租一条船才行。”心里是发愁不已,这租船花费,以及多出来十几个人开销,回去可怎么跟二太太说啊。
豫康公主早就料到了,爽笑道:“大船我已经备好,往返苏州开销也算公主府上,别不用操心,只消照看好你们小姐就好。”
二管家喜出望外,连连点头,“公主只管放心,必不会让小姐受半点委屈。”
豫康公主嘴角微微含笑,手上漫不经心拨弄着茶盖,慢悠悠饮了一口,方才缓缓吐道:“三心二意、马马虎虎当差,我谅你们也-不-敢!”
二管家脸上笑容一时收不住,僵了半晌才道:“不敢,不敢。”
“先下去候着。”豫康公主打发人出去,进了里屋,看着一手养大外孙女,万般不舍道:“记住我交代你话,凡事和方嬷嬷商量着些,若是受了委屈少去计较,熬过这几年便好了。”
顾明淳正站旁边,听得这话顿时喜不自禁。
“都记下了。”玉仪心里没有底,自己真还能够再回来吗?真会顺利嫁给表哥,平静过完后半生?看着面前熟悉亲人,不知为何微微不安,总觉得这一去便难以回头了。
顾明芝眨眼笑道:“看我说没错吧?”
“斯文点。”李氏瞪了女儿一眼,又拉起玉仪手道:“记得好好孝敬父母,和兄弟姐妹要友爱,少读书多学点女红,将来也好……”
豫康公主打断道:“行了,别误了时辰。”
李氏察觉到了婆婆不,暗道自己是不是表现太明显,好似一心盼着外甥女走似,----管这是不争事实。平日里习惯了婆婆积威,只得诺诺道:“是啊,玉丫头路上小心一些,千万顺顺当当。”
有丫头拿了团垫过来,玉仪郑重朝上磕了三个头,“外祖母,保重身体。”又朝李氏福了福,“舅母,回头替我向舅舅辞别。”末了抓住表姐手,“二表姐,到了苏州我就给你写信。”
李氏看见儿子眼睛一亮,不由皱了皱眉。
豫康公主瞧眼里不做声,对玉仪笑道:“走吧。”朝孙子招手,“路上别淘气,等下送了你妹妹上码头,就赶回来。”
顾明芝吃惊道:“哥哥要去码头送人?”
豫康公主含笑看着她,“你就别想了,姑娘家好好家呆着。”
管顾明芝不情愿,但也知道自己出门没戏,只是不甘心,恨恨瞪了哥哥一记。
顾明淳得偿所愿,才懒得跟妹妹计较,连眉头都没抬一下。
玉仪坐了软轿,丫头婆子簇拥下离去。
豫康公主满心失落回到房中,因玉仪和方嬷嬷都走了,顿时觉得空荡荡,连个说话人都没有。身边虽有几个得力丫头,但自己烦恼不能随便说,因此越发觉得胸闷不已,看什么都不顺眼。
正巧李氏跟了进来,问道:“昨儿庄上送来几只野鸭子,要不要腌着吃?”
豫康公主懒懒道:“你做主就行了。”
李氏心中有鬼,不由多打量了婆婆一眼。可惜豫康公主连眼皮都没睁,面上是看不出喜怒,惴惴不安中,赔笑道:“那我先去吩咐午饭了。”
片刻后,豫康公主缓缓睁开眼来,望着晃动不已水晶珠帘,轻轻叹了口气。
到了码头,顾明淳反反复复交待道:“三妹妹,无事可不要站得太靠边,外面都是江水,那可不是好玩。”又道:“听说船上夜里寒凉,三妹妹记得多加件衣服。”说一千道一万,到底还是不放心,索性跟着上了船,打算亲自检查一番。
结果一会儿嫌床太窄,一会儿又嫌帐子料子不好,再者浴桶又不是黄花梨木,茶盅也不是白玉瓷,总之嫌这嫌那,说得好像都没法住人了。
方嬷嬷拿他没办法,只得催道:“回去吧,马上就要开船了。”
顾明淳全不理会,只朝玉仪叮嘱道:“三妹妹是小时候坐过船了,如今也不知道还习不习惯?我让人找了晕船丸药,要是难受了,就叫彩鹃给你服一粒。”
彩鹃好笑道:“表少爷,你都说了三遍了。”
“大表哥,你就放心吧。”玉仪也笑,“还有方嬷嬷跟着呢。”
顾明淳搓了搓手,又道:“船上饭菜不好,三妹妹你将就着些,吃清淡一点,千万别路上闹肚子。”凝神想了想,“还有还有,夜里千万把窗户关严实一点,免得水面上寒气进来,秋凉容易伤了身体。”
玉仪连连点头,“放心,都记下了。”
外面已经来人催了好几遍,问到底几时开船,方嬷嬷只说再等等,回来跺脚道:“我小祖宗!你就别这儿唠叨了,行不行?”
顾明淳把能说都说了,实找不出什么可交待,只得恋恋不舍告辞,临到门口又回头,郑重嘱咐道:“三妹妹,回去后记得给明芝写信。”
到底是想让玉仪给谁写信,只有傻子才不明白。
屋里丫头都是好笑不敢笑,一个个你看看我,我看看你,要不是怕臊着玉仪,恐怕早就笑出声来了。
方嬷嬷无奈道:“走吧,走吧,不会忘了。”
顾明淳只盯着玉仪看,待她亲口答应了,方才松了一口气。
玉仪怕他耽误时辰,只好道:“大表哥早点回去,免得外祖母和舅母担心,记得替我向舅舅辞别,再跟二表姐问个好儿。”
顾明淳点了点头,怅然道:“三妹妹一路珍重。”
这回终于是真走了。
方嬷嬷送了人回到侧房,让香彤倒了碗茶,饮毕问道:“累死我了,嘴皮子都说干了。”又问:“小姐歇了没?”
香彤回道:“没有,正看书呢。”
方嬷嬷点了点头,示意知道了,思绪却早已飘飞远去。
眼下自个儿领得这份差事,还真是一个烫手山芋。若是那阮氏和善还好,守着表小姐过几年,只等京城公主府人来提亲,一嫁一娶就算完事。可那阮氏……,单看孔家二房内宅景况,就知道里面水不浅,将来还真不好说。
还有一点,夫人似乎并不喜欢这门亲事。
李氏不喜欢自己做儿媳,这一点玉仪也看出来了。
原本就是两世为人,心理年纪远远超过实际年纪,况且又公主府长大,见多了京城淑媛贵妇,这点小小见识还是有。
舅母以千金之礼相赠,怎么看都不像是随意出手,倒像是给自己添嫁妆。可是她若认定自己这个儿媳妇,又怎会如此早早给了?等到将来下聘礼时,不是加名正言顺?
若真如此,那这门亲事可就玄了。
自己是长公主嫡亲外孙女不假,可惜母亲不,父亲又没有官职,即便祖父是苏州知府,却也只是外省官儿,京城里说不上什么话。
假如舅母一心望子成龙,当然希望娶一个能帮得上忙儿媳。