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孔家一共三房人口,大老爷和二老爷是老太太所出,三老爷是庶出。
大老爷前几年亡故了,只留下一双儿女,由大太太宁氏带着,如今跟着老太太一起过日子。二老爷先娶豫康公主之女顾氏,之后续弦阮氏,如今阮氏府里主持中馈,俨然已是当家太太。
除了阮氏所生三男一女以外,二老爷还有两位妾室,一个庶女,加上玉仪这个元配嫡女,膝下一共六个儿女。
因为人多又没见过,玉仪看了半天,也没记住这一大堆人名。
说来好笑,玉仪自幼京城公主府长大,根本没想过有一天会回孔家,以至于连自己家人都闹不清。如今即将回去,不得不恶补一下孔家资料,免得到时候见了面,张冠李戴闹出笑话来。
“天哪!”顾明芝旁边感叹,“这么多兄弟姐妹,还跟你都不是一个娘生,这住一起,还不乱成一锅粥啊。”
“谁像你?别人家里自有规矩。”自从妹妹说了那个想法以后,顾明淳已经不那么担心了,到时候再让玉仪嫁回来,顶多也就三、五年事。
说起来,没有姑娘是从婆家出门,玉仪就算要嫁人,迟早也会先回去。如今看着玉仪,顾明淳就好像觉得是去备嫁一般,反倒生出几分欢喜来,甚至还巴不得她早点回去,也好早点回来。
玉仪不知道他想法,也没心思去琢磨。既然回去是无法改变,与其这儿感慨叹息,倒不如多做点准备,免得回去两眼一抹黑。
“说什么知心话呢?”李氏从门外进来,笑道:“听说玉丫头要走了,我带了一匣子小玩意过来。”朝身后看了一眼,一个丫头立即捧盘上前。
“母亲……”顾明芝拽着母亲袖子,撒娇道:“你想想办法,别让三妹妹走了。”抓起案头孔府人物资料,“你瞧瞧,他们家这么多乱七八糟人,三妹妹回去了,还不被啃得骨头都不剩啊。”
“越来越不像话了。”李氏皱起眉头,斥责道:“无缘无故诽谤别人亲眷,实太过失礼!没规矩。”
顾明芝知道母亲素来严厉守礼,当下低了头。
“不怨二表姐担心,连我心里也是七上八下。”玉仪笑着打圆场,又拿起其中一个匣子,趁机转移话题,“都是些什么好东西,让我瞧瞧。”
李氏笑道:“我年轻时用过一些首饰,现人老了用不上,正好你拿着,回家戴着玩儿罢。”
翡翠手镯、珍珠项链、金簪、玉钗、宝石耳坠,装了满满一匣子。
玉仪公主府没少见过好东西,但一来她年纪小,二来大家世族也不兴太花哨,平日打扮都只是点缀,首饰也是分门别类放置,很少这般五颜六色堆一起,看叫人眼花缭乱。
“舅母心意我领了,可也用不了这么多。”玉仪拣了一对碧玺耳珠出来,把匣子关上递过去,“留着给二表姐戴吧。”
李氏执意不肯收,叹气道:“我虽只是你舅母,但实则却和亲娘一样。”说着,眼眶一红,滚出些许眼泪来,“我心里舍不得你走,不过你舅舅说也理,哪有拦着人家亲生老子接人?少不得只能放你回去了。”
玉仪心下亦是黯然,抿嘴不言。
李氏又道:“这些东西你带着,往后几年不添首饰也够了。”顿了顿,“万一有个急难之时,还可以换成银子。”
李氏才三十出头年纪,算起来还没玉仪活年头多,平日心里虽然亲近她,但也绝不可能当做母亲对待,所以感动之余也还忍得住。
顾明芝却已抽抽搭搭起来,滚着泪道:“三妹妹你别怕,要是孔家人对你不好,就写信送回京城,到时候我们派人去接你。”
顾明淳也道:“三妹妹,你可千万别忘了写信啊。”
“舅母你们放心。”玉仪一手握住李氏,一手握住表姐,再看了表哥一眼,“我回去以后,一定会多忍耐少争执,时常给你们写信。”又笑了笑,“再者外祖母说了,会让方嬷嬷跟我一道回去。”
“方嬷嬷?”顾明芝吐了吐舌,脸上还挂着一丝泪痕,“有她倒是不错。”又微微皱起眉头,“只是方嬷嬷那脾气,只怕三妹妹你也会不自。”
方嬷嬷宫里呆过一段时间,玉仪和明芝年幼时,曾被公主指派,负责教导小姐妹俩礼仪。玉仪毕竟心理年纪大,还算坐得住,明芝年幼又性子活泼,方嬷嬷手下吃了不少苦头,至今仍是避而远之。
“数你淘气。”李氏笑骂道:“玉丫头从小就不像你,又懂事又听话,方嬷嬷喜欢还来不及,哪里会难为她?你也不小了,是该好好收一收性子了。”
顾明芝笑嘻嘻道:“祖母前几天还夸我了呢。”
李氏嗔道:“你呀,有玉丫头一半懂事我就满足了。”
玉仪张了张嘴,终只是微微一笑。
其实她方才想说,像明芝这样娇憨也没什么不好。只有父母双亲庇佑下,同胞手足迁就下,才会过得真幸福,才会养成天真恣意性子。
可是这话不能说,说了就好像自己过得不好,舅舅舅母一家薄待了自己似。不论李氏是真心喜爱自己,还是看外祖母面子上,作为舅母来讲,这些年她并没有亏待过自己。
至少李氏送来这一匣子,那可都是真金白银。
李氏回到自己房中,一个人闷声不语坐着发呆。
“夫人,喝口茶。”进来一个穿橘黄比甲丫头,正是先头捧盘那个,把热茶稳妥放好,问道:“夫人还想着表小姐呢?”
“秋杏你说……”李氏眼中有一丝茫然,不确定道:“我对她也不算薄了吧?”
“哎唷,天地良心!”秋杏一脸替人叫屈模样,滔滔不绝道:“这些年来,夫人待表小姐如同亲生一般,但凡咱家小姐有,就从没短过表小姐一分一毫。别说公主那边,待外孙女比孙女还要亲,就只差捧到天上去了。”
李氏皱眉道:“什么外孙女、孙女,这话别再说了。”
“这话我也只跟夫人说。”秋杏解释了一句,接着道:“比如方才,夫人给那一匣子首饰,随便挑出一件,那也得值个百来两银子。从来送人都是一件一对送,哪有像夫人这般大方,整匣子送人?说出去都没人信。”
李氏闻言稍微踏实了点,说道:“我也是盼着她好,以后回苏州嫁了人,自己手里有点压箱底钱,婆家才直得起腰。”
秋杏笑道:“只怕公主也是这么想,到时候表小姐出嫁,抬嫁妆箱子时,都得把喜杆给压断了。”
“不知那阮氏……”李氏心里又烦乱起来,纠结了半晌,觉得终究与自己无关,方才慢慢撇开,只是叹道:“但愿那阮氏是个和善人,别太难为了玉丫头,她若能结一门好亲事,也不枉我养育了她一场。”
秋杏不解道:“夫人觉得那阮氏不好相与?”
“我哪里会知道?”李氏不斥了一句,“孔家又不比咱们公主府,有着婆婆撑腰不准纳妾。可是那阮氏都生了三儿一女,庶出才得一个丫头,单凭这一点,想来也是一个精明人。”
“夫人也太操心……”
“母亲歇了没有?”顾明淳外面喊话,打断了屋里二人细谈。
李氏先朝秋杏递了个眼色,然后才唤儿子进来。
“母亲,我想跟你商量个事儿。”顾明淳眼神有些躲闪,期期艾艾,“回头三妹妹走时候,我想……,亲自去送送她。”像是怕母亲不答应,又忙道:“三妹妹这一走,都不知道何时才回来。”
李氏眼里闪过一丝不悦,忍了忍,拾起笑容道:“这有什么大不了?你想送,回头多派几个小厮跟着就是了。”
“母亲答应了?”顾明淳有几分不敢相信,继而如释重负绽开笑容,“母亲放心,我出门一定不去惹事,送了三妹妹上码头就回来。”