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约诺尔先是沉默了一会，才回答道：“抱歉，我无法回答你的这个问题。”

“为什么？”

“年轻人，我虽然早已不是近侍大臣，只是个埋头在故纸堆的老头子。但一切涉及到国王的事情，都请恕我无可奉告。”老人的手指敲了敲木扶手，“我的忠诚不允许我回答你的这个问题。”

“忠诚？忠诚于一位贬斥您，剥夺了您的年金，封地，让您只能在晨鸣宫靠微薄的笔墨收入来维持爵位最后体面的暴君？”方停澜叹气，“看来我们在这方面的态度截然相反。”

“不。”老者的声音平静，“我忠诚于我的国家。”

方停澜抿起了嘴。

几只灰鸽子飞到了窗沿，它们歪着头看向昏暗屋内的两人，老人端坐于夕阳下，青年隐没于阴影中，光暗之间泾渭分明，比最严谨的工匠画出的墨线还要笔直。

“您对我有些误会，我并不是东州派来的间谍。我想找费祎这个人，只是出于一些私事。”方停澜吐了口气，“他当年叛国逃往南境前，曾找我父亲密谈过一次，就是这一次密谈，葬送了我的整个家族。”

约诺尔不为所动。

“那时候我还在武隆宫中上学，是最出色的学生，不出意外将来会成为像我父亲一样忠于君王的将军，用意志和血肉守卫这个王朝。”方停澜声音很轻，比鸽子的低语还要轻，“……如果不出意外的话。”

方停澜永远都记得那天的烈阳。他花大价钱新得了一匹烈驹，在校场的马战上连挑五人未尝一败，同窗们起哄说让他请客吃饭，十六岁的方停澜拍拍手上的尘灰，将马鞭收进腰中，一扬头在阳光下粲然笑着：“行啊，你们随便挑馆子！小爷我今天高兴，你们吃一盘倒一盘都没问题。”

然而他的同窗并没有吃一盘倒一盘，他们甚至都没来得及走到迟锦城那家最贵最有名的脍珍楼门口。

烈烈暑气下，方停澜头晕目眩地看着眼前的黑衣人，仿佛对方只是一尊黑色的幻影，随时都会蒸发在日光。偏偏那人的声音比不远处树上的蝉鸣更加尖锐，一字一字如针扎进他的耳朵里：“方小公子，您的父亲涉嫌协助叛国逆贼费祎出逃，已经交至大司寇处，现在，您也得跟我们走一趟。”

“这一走，就直接走进了天牢。”方停澜的笑容不带苦涩，更像在说一个荒唐笑话，“我本想去脍珍楼办一席‘满堂富贵’，点一壶‘阳春醉’，再请一位胡姬唱上几首曲子，最后却成了腐鱼一条，泥水一杯，以百十囚犯的惨叫为伴奏的牢饭。”

约诺尔爵爷静静的听着。

大小司寇都来过，狱卒也来过，所有的人一遍又一遍地问他知不知道方阙协助费祎叛国的事，他也一遍又一遍地回答自己长居武隆宫什么都不知道。他浑身上下被搜索过，所有信件，笔记，甚至是丢在角落没看过一眼的杂书都被一页页一张张摆到面前，问他为什么要写信，写给谁，看了什么，接触过谁，有什么意图。

没有，没有，没有。我什么都不知道，我能不能见见我父亲。我的父亲是国之肱骨，是最坚定的保皇党，他怎么可能去帮一个叛贼，你们是不是哪里弄错了。

被逼到忍无可忍的时候，他甚至怒吼出声：“是我父亲把陛下亲自护送出的泰燕城，新都迟锦城是我父亲的封地，你们秦家的新皇宫甚至建在我们方家的祖宅上！你们怎么能怀疑这样一个为宏朝，为秦家江山献出一切的人的忠心——”

他话没能说完，便挨了一顿盐水鞭子。这顿鞭子告诉了少年普天之下莫非王土，也告诉了他帝王并不需要这份忠心。

小司寇临走时，看着刑架上奄奄一息的少年，还晃着脑袋补了一句：“幸亏你是活在这个年代，方小公子，要是早生个几百年，你刚刚那番话……不，就算你不说那番话，单凭你父亲疑从叛国，早该被诛九族了。”

“哈，您看，我还活着，还能喝一杯酽茶，跟您说说以前的故事，我真该感谢我生了个好年代。”方停澜挽起袖子，依稀还能看见一道道交错的旧伤。晚阳越来越渐沉，房间内的暗影范围静默地扩张，那条分界线已经慢慢来到了爵爷的脚边，“他们见我确实什么都不知道，在那顿鞭子之后，便把我关进了天牢的最里间，死囚室。没有审判，没有裁决。”