瑈璇进门，问了问锄药，便直接来到厨房。林丝正和白烟玉在厨房忙碌，见了瑈璇笑道：“今儿回来的早！烟玉在做肉馅儿汤圆，马上就好，你去洗洗手，就能吃了。”白烟玉也笑道：“阿娘教我，说是你最喜欢吃的，待会儿你可得多捧场。”

瑈璇走到近前，故意鼻子嗅了几嗅，嘻嘻笑道：“真香！姐姐做的，一定好吃。包了几个？”低头数了数：“只有二十只？这太少了，我一人吃也不够呐。”

白烟玉幼在教坊，音乐最是精通，诗词歌赋棋茶书画也样样皆能，反而是刺绣裁衣女红烹饪这些家务件件稀松。这嫁过来一个多月，虽有丫鬟佣仆，仍然跟着林丝认真学习。她人本聪明，又极努力，渐渐也上了路子。

林丝感激白烟玉舍身相帮瑈璇隐瞒身份，又怜她是白信蹈之后，幼失孤祜，待她似亲生女儿。白烟玉这婚后的一个多月，实在是幸福满满。

厨房里呆了半天，一头的汗，脸上沾着烟灰，纤纤玉手上又是葱末又是糯米粉，笑容却是开心喜悦：“我还在包，放心，让你吃个够！”

瑈璇作一长揖笑道：“有劳娘子！”白烟玉呸了一声：“没个正经！”瑈璇一笑，自去更衣洗手。两人日常亲热玩笑，都注意不露口风，锄药灵霚这些下人面前还是一直隐瞒。只是瑈璇有时候犯愁，其实只要留神观察，并不难发现自己的秘密，到底男女有别，生理相差很多。难道，就这么一直装下去？

洗好了手，瑈璇见母亲在院子里已经摆好了案几，置在几株梅树之旁，树下几蓬迎春花蓬蓬勃勃正开得热闹。这几棵梅树有年头了，老干横斜，枝盛叶茂，想象到冬天雪里盛开之时，定然香飘满园。

瑈璇请安坐下，笑问母亲：“蒯伯今天不来？”

林丝道：“晌午派人送过信了，说是今儿帮里有事不过来了，明儿再来。”顿了顿道：“这京城里不来也就罢了，来了偏有这么多事。”语气竟似有些怨悭。

瑈璇笑道：“主要阿祥这阵不在，事情就都落在蒯伯身上了。”望着母亲又笑嘻嘻地道：“阿娘，蒯伯待阿娘这么好，我如今也大了，阿娘不妨考虑考虑呐。”

林丝一愣，看了看瑈璇的笑脸，半晌说道：“你这孩子，可真操心。”停了停道：“瑈璇，我听烟玉说，你和皇太孙，汉王世子，还有个甘公子，都挺好的是吗？”

瑈璇嘻嘻一笑：“是啊，您儿子这人缘，没得话说。娘，别打岔，到底蒯伯您觉得怎么样？”

林丝不答，微风拂起迎春花的枝叶，一阵阵清香。良久轻叹道：“也许你以后会明白。真的喜欢了一个人，别的人再好，也没有用。”

瑈璇细细品味这句话，忽然做不了声。想起朱瞻基，一阵阵心酸。

林丝伸手轻抚着瑈璇，轻声道：“瑈璇，别怪阿娘。把这么重的担子交给你，实在你阿爹当年太冤枉。娘只想着替他申冤，却误了你的终身。”

瑈璇摇摇头：“阿娘，我明白，阿爹这冤屈一定要昭雪的。还有烟玉姐姐一家，还有那么多枉死的南方人。”顿了顿又道：“不止南北榜案是冤案，如今朝廷这样不思变革，其实对南北士子都是不好。孩儿不觉得委屈，总有一天要把这事改过来。”

不知何时，白烟玉捧着汤碗站在了梅树后，瑈璇一眼瞥见，连忙笑道：“哎呀！你这碗烫不烫啊？”边说边接过来，搁在了案上。一边作势嗅嗅：“好香！姐姐做的就是香。”

白烟玉摆好了汤圆，让着林丝瑈璇先吃，才斜斜地在西首坐下。迟疑着问道：“瑈璇，皇上那里有何进展吗？”

瑈璇一边吹着汤圆一边摇头：“还没有，我和甘棠上了几次奏章，圣上都置之不理。太子现在谨慎得出奇，根本不发表意见。太孙，太孙也没什么办法。”

说到朱瞻基，瑈璇有些惆怅，很快定定神说道：“不过年年的会试成绩摆在那里，大部分贡士都是南方人。圣上长居北京，一直想朝廷里多些北方人。我们这乙未科的有个进士叫王翱，是沧州盐山县人，圣上拿他当半个老乡，常招他进宫，先是改庶吉士，上个月又授了大理寺左寺正。”

停了停道：“我猜如果再几科这样难得见到北方人，圣上总归会着急的。”

白烟玉一边给瑈璇夹些菜，一边凝神思索。林丝叹道：“这么久的案子，也是真的难。”回想当年，初闻丈夫得中状元的欣喜，短短二十天就变成人间惨剧，丈夫身首异处，不禁又有些黯然。

瑈璇见气氛黯淡，笑道：“对了，我下个月要下西洋，做随行记室。可能要去个一两年。”

林丝白烟玉都吃了一惊，连忙细细问起缘由。林丝有些担心，白烟玉连忙安慰，正说得热闹，锄药跑了进来：“夫人！夫人！不好了！”

林丝皱了皱眉：“什么事这么大呼小叫的？越大越不懂规矩！”

锄药急道：“香山帮来了几个人，说蒯伯出事了！”林丝一惊站起，匆匆便往外走。瑈璇急忙跟上，白烟玉怔怔立在桌旁，关心地凝望。

香山帮短短几十年，自香山吴江苏州扩张到江南一片，之后北上山东河北，南下福建广东，如今进顺天府，连辽东都开始用香山帮的工匠。树大招风，蒯祥虽然关照帮众老老实实做生意，很多当地的工匠却不免觉得被抢了饭碗，对香山帮心生仇恨。蒯富今日出门去看三山街上的一处工地，居然遭到埋伏，寡不敌众，被打成重伤。还好捕快来得及时，匪徒或逃或抓，才没有酿成惨祸。

林丝见到蒯富伤痕累累气息奄奄，不禁暗暗落泪，当下在香山帮府中住下，朝夕照顾。从小到大几十年，只有被蒯富照顾，这突然倒了个个儿，林丝倒生出异样的柔情。蒯富一日日好起来，对林丝却仍旧依恋，只不愿她离开。终于有一日直诉衷肠，告白中最有力的一句是“自我六岁，就梦想你是我的妻”。林丝经这月余的相处，自己也不知怎么回事，心意渐渐转了些在这陪伴了自己大半生的男人上，蒯富喜气洋洋摆了几桌酒席，两人竟做了老来伴。

没过多久，二人便决定回苏州老家去，闲来再一起四处观光游历。瑈璇见母亲终于接纳了蒯富，两人都是掩不住的由衷幸福，欢跳着连连拍手叫好。与白烟玉直送出聚宝门，才依依作别。

林丝不住回头，望着瑈璇白烟玉频频挥手，马车转过一个弯，二人终于消失不见。慈母心肠，不由得落下泪来。蒯富劝道：“她两个也算安定了，你别担心了。”

林丝拭了拭眼泪，叹道：“瑈璇究竟是个女孩子，这误了自己终身，再误烟玉的终身。可怎么弄？”

蒯富笑道：“她们还小呢！哪里谈得上终身了？就是再过个二十年三十年，象你我今天，也不晚呐！”顿了顿又道：“别人我不敢说，阿祥若是知道了瑈璇是女孩子家，肯定不论多久都会等的。”

林似又叹了口气：“他们能在一起就好了。阿祥那孩子，真好。”

蒯富伸臂环住新婚妻子，笑道：“放心！会有那一天的。”

林丝嫣然一笑，心中默默呼唤：阿祥，等着瑈璇啊！