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第26章 等待

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“与远迩相安于无事,以共享太平之福”

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郑和,即原来的马和马三宝,已经四十五岁了。

人到中年又多历戎马倥惚,早已没了少年时的冲动,微微含笑的面容下是满满的稳重深沉。史载当时的相术家袁忠彻形容郑和:“身长九尺,腰大十围,四岳峻而鼻小;眉目分明,耳白过面,齿如编贝,行如虎步,声音洪亮;丰躯伟貌,博辨机敏;有智略,知兵习战,帝甚倚信之;姿貌才智,内侍中无与比者。”

总之,是一位身高一米九,相貌堂堂,文武双全的朝廷要员。

身旁是他的副手王景弘,也是宫中皇帝数一数二的亲信。朱瞻壑虽是汉王世子,对此二人,尤其郑和,也忌惮三分。

明太祖朱元璋曾命令后宫包括妃嫔包括内侍禁止干政,后宫门口设有一铁牌,大写着:“内臣不得干预政事,预者斩”。建文帝一朝四年,对此祖训严格执行,宦官不得与外臣勾结,不得穿戴外臣官服,不得超过四品俸禄等等。

可是永乐帝不一样。

在还是燕王的时候,朱棣就大量启用内侍,这当然很大原因是燕王只能依赖王府内部的下属。在登上皇位后,永乐帝对有功的内侍厚赏有加,并继续允许宦官参政议政,尤其在外交上多用宦官,开始了明朝重用宦官太监之风,为日后的大明政治埋下了极大的祸患。

《明史》列传上首次出现太监,第一是郑和,第二是出使西藏的侯显。可见太监的势力在永乐时开始渐趋壮大。

永乐元年,郑和出使暹罗,作为大明的全权代表,圆满完成任务。永乐二年正月初一,永乐帝在这个重要的节日上,在各国使臣云集满朝文武大臣聚会的盛节大典上,亲自御笔书写了“郑”字赐给他,赐姓的同时提升为正四品内官监太监,仅次于司礼监的品级。这么做,当然不仅是奖赏,更是竖立郑和的地位及威望。

果然,之后永乐二年出使日本,主持建造大报恩寺,几下西洋等等,永乐帝派了一系列重大任务给郑和。而郑和,也果然没有辜负永乐帝的期望。

郑和王景弘大步走近,先给朱瞻壑行礼叫道:“见过小王爷!”又和瑈璇打招呼:“陈状元!”

朱瞻壑心下不快,皱眉道:“二位有何事?我和陈状元有约,可不好耽误了。”瑈璇在他身旁,拼命冲郑和挤眉弄眼地示意。二人自前次比试骑射时相熟,宫中和翰林院里也常碰到,关系一直不错。瑈璇有时有些奇怪,皇帝和郑和二人,看着自己的眼睛常会发怔出神,是自己的眼睛像谁吗?

郑和刚才望见瑈璇挣扎,才会大老远出声招呼。其实和王景弘二人只是路过,但是难道见死不救?当下不动声色,淡淡道:“皇上命臣二人来找陈状元。” 朱瞻壑恼火地问道:“找陈状元何事?”

郑和躬身道:“小王爷恕罪,臣不敢枉测圣意。”推得干干净净。侧头对瑈璇道:“陈状元这就随某家走吧。”

瑈璇大喜,笑眯眯地跟在郑和身边,得意地又冲朱瞻壑眨了眨眼。朱瞻壑又是气恼又是失望,见瑈璇这调皮可喜的模样又是心痒,失魂落魄地呆立在了御道旁。

王景弘忍不住,说道:“陈状元既然走了,又何必多此一举?岂非反而生事?也有失翰林身份。”王景弘向来不苟言笑,见瑈璇刚脱险境就神气活现,不禁出言责备。

瑈璇暗暗伸了伸舌头,敛容道:“对不起,下官高兴过头了。刚才多谢二位大人。”又问郑和:“是圣上找我吗?”

郑和笑道:“是圣上找。不过没让你去,是让你写一篇诏书,我们五月二十就出发,再下西洋。需诏书晓喻沿途各国。”

瑈璇知道郑和已经是第五次下西洋,经验丰富,恭恭敬敬地请教道:“郑大人,那这诏书中要注意什么吗?”

郑和想了想,认真答道:“圣上的意思,一直是宣教化于海外诸番国,导以礼仪,变其夷习。所谓‘宣德化而柔远人’,倒不在乎得利多少。另外当然也是耀兵异域示中国富强。”

瑈璇连连点头,又有些好奇地问:“二位大人,海外这些番国,真的是尚未开化犹如蛮夷吗?”

郑和微微一笑,道:“陈状元久居江南繁华礼盛之地,自是难以想象。琉球暹罗这几个得我中华文化熏陶,稍稍好些,但也与我赫赫中华有天壤之别。其它未教之国,落后确如蛮夷。比如占城国有一个鳄鱼潭,犯诉讼不决,便令两造骑牛渡潭,当地人相信曲者鳄鱼食之,直者屡过不食。”

瑈璇愕然笑道:“让鳄鱼判案?鳄鱼懂什么?”

王景弘也笑道:“占城国不解朔望,但以月生为初,月晦为尽;分昼夜为十更,非日中不起,非夜分不卧,见月则饮酒,歌舞为乐。这些还算好的,还有爪洼国‘鱼非腐烂不食,酿不生蛆不为美’等等说也说不尽。”

瑈璇听得睁大眼睛:“哇,可真是愚昧落后!难怪圣上要去教化这些蛮夷! 真难为二位大人与这些生番打交道,要从基本常识教起呐。”

王景弘摇摇头:“当地的风俗制度,我们也不能改的。不过是略加教导礼仪而已。”

瑈璇眼睛睁得像荔枝:“哦!那就是‘与远迩相安于无事,以共享太平之福’,四方各得其所之目的。”

郑和望着瑈璇睁大的眼睛,有一丝恍惚,真是太像了。半晌微微颔首:“不错,陈状元很能体会圣上圣意,诏书就是要这个意思。”

瑈璇谢别郑和王景弘,回到了家中。皇帝赐的小宅子,位于秦淮河畔大名鼎鼎的乌衣巷。乃是当年东晋的名所,王谢两家望族所居之地。“朱雀桥边野草花,乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。”

瑈璇缓步踱过朱雀桥。河畔杨柳依依,白墙黑瓦,两只燕子唧唧哝哝地叫着,掠过河面穿过柳枝,没入了高檐之下。桥侧碧波荡漾,更显幽静。瑈璇过桥右转,穿过一大片竹林,青石板路的小巷寂寥无人。巷子尽头的朱门,便是“御赐陈状元府”。

瑈璇轻轻打了两下门上精光雪亮的铜环,就听见锄药哑哑的声音:“来啦!是少爷回来了吧?”锄药正在变声,原来清亮的童声这一段时间有些怪怪的。接着是陈洪苍老的声音:“夫人,少爷回来了!”

瑈璇成亲的时候,林丝蒯富一起来了京城。虽说婚礼没有大操大办,但是布置宅子,迎来送往,筵席三日,也把林丝忙得够呛。之后一个多月歇在陈府,才渐渐缓过劲来。蒯富自然住在香山帮,不想帮里事情也是极多,又要帮助林丝,眼见着蒯富也瘦了一圈。

蒯祥一直在北京,连瑈璇成亲也只是让帮众捎了贺礼来,人却没能到场。听说北京的皇宫三大殿和承天门都正在施工的紧要关头,这是将来大明的命脉所在,蒯祥丝毫不敢大意,没日没夜地亲自督战在施工现场。瑈璇听说了倒有些担心,写了书信又带些补品过去,然而南北遥遥,其它也只能远远祝愿了。

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