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第九十四章 【未雨绸缪】

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赵猎沉吟良久,终于还是道:“龙雀军需要火药,大量的火药。没有现成的,我们就要自己配制。所以,需要大量原料。唯今之计,只能出海到占城采买。”

龙雀军作为一支以弹丸为远程火力输出的纯火器军队,对火药的依赖自不待言。

枢密院向各军分发原吉阳军库藏时,诸将都争相抢要弓弩箭矢,其次是盔甲护具,再次是旁牌长刀,最后才是制式素木枪。而赵猎却把分配到手的弓弩箭矢从各军那里换取火药。吉阳军备里没有震天雷这样火药武器,所蓄存的火药多为引火之用,各军都瞧不上眼,想不到居然还能换取弓弩箭矢,哪有不大换特之理?

结果赵猎只用了二十张弓、十二具弩、加千余箭矢,就把吉阳军城库藏的五千八百多斤火药全弄到手。只是这些火药掺杂的杂质太多,提炼也不得法,真的只能用来引火。要转化为发射药,还需筛去杂质,重新提纯,有多达十余道工序,最后大概可得二千多斤发射药,勉强够龙雀军二百火枪队一次中等烈度的战斗基数。

这当然不够。燧发枪因射速慢,消耗火药不多,而后膛枪的高射速对弹药的需求远远超过燧发枪。虽然眼下赵猎手里的后膛枪不多,装备后膛枪的队员也不多,但军火这东西,必须大量储备。否则到时枪生产出来了,兵力扩充了,却没有足够的弹药,那就傻缺了。

赵猎不可能总是指望有现成的火药在等着他,他必须要有自己的火药生产基地。

人才方面他不缺,都作院本就有火药局这个部门,郭大匠的手下里就有十几个火药局的匠人。身为内廷匠人,他们在这方面的技艺堪称一流。赵猎只须把配方一交,提炼器材一送,火药局的匠人们很快就拿出成品。品质之好,损耗之少,远胜赵猎自己捣腾的发射药。试射的结果,无论燧发枪还是后膛枪,有效射程都比原来远了五分之一。

工欲善其事,必先利其器,古人诚不我欺。

配制黑火药三样主要原料中,用量最大的木炭最好解决,琼州别的不多,就是满目原始森林最多。硫磺也好解决,琼州是什么所在?海岛啊,琼管到文昌那一段,有大量火山遗存,伴生的硫磺不但表浅易开采,而且纯度相当高。稍微难一点的就是火硝了,火硝最常见于干旱的碱性土壤中,西北地区最多见。琼州这样的海岛自然不会有干旱之虞,碱土也少,好在溶洞不少,历来溶洞也是火硝采提区域之一。琼州由于隔海,运输不便,火药制备一向都是就地取材,很早就在岩洞火硝的收集与提取方面形成系列工序了。

然而纵然琼州到处是宝,眼下却还是只能望却吃不到嘴里。目前要获取大量火药,还是只能靠购买,而且还是出国购买。赵猎之所以派人采买而不是向海商订购,还有一重更重要的原因,那就是希望借此机会建立一条海上贸易线。王平安就是探路人。

赵猎之所以选王平安也是不得已,此事他必须寻一个信得过的老兄弟来办,而他身边信得过的老兄弟屈指可数。攻略万安军在即,施扬是脱不得身了,而马南淳也有要任在身,丁家姐弟年纪尚轻,难委重任。不找王平安找谁?

王平安一拍瘦棱棱的胸脯:“末将这副身体打熬惯了,虽行不得久,但坐船倒是无妨。只是末将从没去过占城,不通当地习俗俚语,买卖之事也是两眼一抹黑,只怕会误了都统之事。”

赵猎微微一笑:“这点老王你无须担心,我给你请了一人与你同行。陈公子,请进。”

门帘一动,一人掀帘而入,向赵猎拱手为礼:“陈秉煊见过赵都统。”

赵猎微笑还礼,向一脸懵懂的王平安道:“老王,我来为你引见一人——陈相公的侄子陈秉煊。”

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