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第84章 阵前质问(3)

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这妇人怕年纪并不大,可面容已被岁月折磨的满是风霜。她虽尚有心跳,却已是油尽灯枯,便是救醒怕也撑不了两天,回天乏术了。

在战场上看多了生离死别,罄冉面上已不会再有太多的感情流露于表。本只欲叹息一声,告诉姑娘老妇已去,省的那姑娘有了希望再跌入绝望,然而迎上她满含期盼的眼神,终是摇头道:“你娘还没死。”

姑娘的神情霎时便转悲为喜,连外屋的蔺琦茹都禁不住快步入了房。罄冉也不多言,迅速上床,便压着老妇的胸膛做起了人工呼吸,按压几下,那老妇竟果真悠悠转醒。

姑娘欢喜着拉着老妇的手说着话,罄冉叹息一声,转身便出了屋子。刚出屋便见一个老伯端着个黑乎乎的破碗,匆匆忙忙地进了院,看到她分明一愣。

“姑娘是?”

罄冉微微一笑,目光扫过老伯手中药碗,“我们是路过这里,听屋中有人哭泣,这才进来看看。老伯是给屋中婶子送药吧,快请吧。”

那老伯这才反应过来,忙应了一声,快步进了屋。

罄冉在院中矮石上坐下,没一会蔺琦茹也走了出来,神色沉重亦坐了下来。

罄冉望向她,开口道:“姐姐定越发气恼怨怪四郎了,姐姐可是觉得这都是四郎造下的罪?”

蔺琦茹面有痛色,目光翻腾,蹙眉怒声道:“这混小子,我真真不知道他是怎么想的!难道这些哭声,他都听不到吗?真真是给猪油蒙了心了!我真的不明白,小四他怎就……”

她先是满腔愤怒,胸膛起伏,可说着说着便有了颤音,眼中已是蓄满了泪,伤心异常。

罄冉暗叹一声,自是知道蔺琦墨那一番言辞蔺琦茹一介妇人,每日隐于后院,不是一时半会便能理解的。何况蔺琦茹来之前,怕是那麟国武帝已在她耳中灌输了错误思想,在蔺琦茹心中,当是觉得蔺琦墨厉鬼上了身,猪油蒙了心。

罄冉见她伤心,凑近她,握了她的手。此时那老伯出了屋,罄冉忙站起身来,笑着道:“老伯慢走,晚辈有事相询!”

那老伯愣了下,走了过来,诧异地看着罄冉二人,道:“两位姑娘还是快离开吧,别过了晦气,哎……”

罄冉淡淡一笑,却示意老伯坐下,道:“如今走到哪里没有死伤,还怕过什么晦?老伯坐。这姑娘也怪可怜的,怎地家里也没个男人呢?”

那老伯闻言摇了摇头,在石头上坐下,接着叹息一声,道:“别提了,这一家本七口人,妞儿爷爷本也读过几日私塾,在这镇上有些声望。妞儿爹很能干,她娘也孝顺,四个孩子一个比一个听话,日子虽不算富裕,但也和乐,镇上不知多少人看了都眼红。却不想那年皋王作乱,妞儿爹被抓了壮丁,这不一去就没再回来,一家人就这么一下子没了主心骨。老崔头一听儿子死了,连尸骨都没找回来,一下子就垮了。那时孩子都还小,这一大家子的生计都落到了妞儿娘身上。一个妇道人家,又要照顾孩子,又要干农活,还得照看老崔头,哎,不容易啊,没两年就落了一身的病……”

蔺琦茹眉宇蹙起,忍不住问道:“军中抓壮丁,难道没有抚恤金?这人没回来,都是要发安抚金的,这家里不至于……”

那老伯仿似听了笑话一般,瞪大眼睛看向蔺琦茹,忽而又是嘲讽一笑,冷声道:“这位妇人定是好人家出身,抚恤金?老头子在这镇上半辈子,年年抓壮丁,咱可从没听过哪家能领到官家的钱!能留着条命回来也就不容易了。”

“怎么会这样,朝廷法令都有明文规定的,你们可以去告啊?”蔺琦茹蹙眉道。

“告?去那里告?头几年还有去告的,可非但没能要回银子,还赔上了几条人命。后来妞儿的大哥便带着几个汉子上了京,找了什么马大人,那马大人倒是个好人,收了诉状。可后来却说壮丁是皋王私自抓的,这事朝廷根本管不了。妞儿的哥又带着人到皋王府评理,结果就那么……乡亲们只带回了他的尸首,那浑身上下,是没一处好的。老崔头一看,一口气上不来便也跟着去了。再后来便没人再敢去告状子,只在抓壮丁时,就让汉子们出去躲些日。那些兵爷见男人们不在,抓不到人就哄抢东西,可那都是身外物,没便没了,总是保住了男人。”

“怎么会这样……”见蔺琦茹面色惨白,喃喃着,罄冉暗叹一声,又问:“这么说妞儿该还有两个兄弟才是,怎么如今……”

老伯摇头,又叹了两声,这才道:“妞儿大哥一走,她二哥便闹腾着要上城里告状,妞儿娘哭死哭活这才拦了下来。可前年纳粮,她二哥挑了一担谷子去县衙交粮,收粮的官吏,非将好谷子说成是劣谷子,将一百斤的谷子说成只有六十斤,好从中赚油水。这是历来的规矩,可妞儿她二哥是个楞子,一根肠子通到底,就这么便与官吏争了起来,结果自然是挨了一顿毒打。他不服,上州府告状,结果被生生打了一百板子,回来当日就染了风寒死了。留下妞儿娘和两个半大的丫头片子,惨啊。”

老伯连声叹息,罄冉见蔺琦茹面色苍白,便也不再问这家的事,目光转向屋中,道:“这时候镇上还有大夫吗?老伯端来那药是?”

那老伯似是一惊,啊的一声忙跳了起来,一拍脑门,道:“瞧我这记性!那草药都是军爷带来的,说是还要设粥棚子,还让老汉找几个汉子帮忙支起灶火来。你说这事稀罕不稀罕?真是做梦一样。我得走了!”

老伯说着快步便欲向院外走,罄冉忙揽住他,问道:“军爷?您说那些军爷是青国的西峰军?”

“是啊,真没想到,这青国的皇帝真是个好皇帝,对咱麟国人也能这般好。这要真能一直这样,这仗倒打得好……”老伯最后几句似自言自语,声音喃喃的很轻,但蔺琦茹和罄冉却是听到了。

罄冉见老伯消失在院中,这才走过去拉了蔺琦茹的手,说道:“姐姐要跟去看看吗?”

蔺琦茹面色复杂,半响才摇摇头,叹息道:“罢了,也许小四说的对,这凤瑛若果真能这么善待麟国的百姓,我……”

罄冉却是一笑,握了她的手,打断她:“我的好姐姐,凤瑛就算是有心善待麟国百姓,现下战事当先,他怕也没那能力四处施粥,设救济棚的。他能做到令青兵不扰民已是难得了。”

见蔺琦茹愣住,罄冉微笑道:“这些都是四郎的功劳,这些日子有不少他往日的旧部前来投奔,四郎不欲他们加入西峰军,这些人也都不愿将枪口对着自己兄弟。故而四郎便将这施粥,安抚百姓的事交给了他们。这处镇子小,又没经过战,所以运过来的救济品也不多。像启城那些大城外都设有上里的难民营呢。至于凤瑛,这事对他百利无一害,自是乐的成全。”

蔺琦茹顿时呆住,半响才回神喃喃问道:“做这么大的事,他哪里来的银子?”

罄冉知道蔺琦茹心里定已不再怨怪蔺琦墨,她心头一舒,忙笑道:“打燕国时,他将燕帝的小金库给挖了出来,这时候倒是派上用场了。虽是顶不了多久,但也能济点事。再有,现在这仗一打,不少富贵人家都高价请护院什么的,四郎那些旧部如今也是左右为难,倒有不少愿意委屈自己去当护院的,挣的银子也都汇总了过来。这事还没开战时,四郎就在筹谋了,不少粮食药材都是从青国商号弄来的,着实费了些功夫。”

罄冉说罢,见蔺琦茹不语,眼睛却有些泛红,她拉了她的手,越发轻柔道:“姐姐,您就原谅四郎吧。他这也是不得已,您不知道,自打开战,他就没睡过一日的安稳觉。”

蔺琦茹闻言,半响无语,眼睛却忍不住有些发涩,背过身抹了下眼泪,这才回头。她反握罄冉的手,哽咽一声,道:“这混小子,自小便总有些稀奇古怪的想法……便又好强,便是被人误解了,也不吭声,怎这脾性这么多年都没改。”

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