不多时，棋福上来禀告道：“是甲头催税。”

陆砚举杯的动作一顿，拧眉道：“未到四五月，催什么税？”

苏宗平微微叹了声，放下酒杯道：“定是以此为借口鱼肉百姓罢了。”

陆砚眉目沉沉，对棋福交代了两句话，不知想到什么，思索片刻后，转头看向苏宗平道：“今日即将分别，有一事我想问先生是否知晓……三年前柳通判病逝一事，苏先生当时应还在府衙，可能对我讲讲事情始末？”

苏宗平正欲喝酒的动作一顿，抬头怔怔的看向陆砚，半响后才带着几分躲闪道：“柳通判到钱塘府时身体便不是多好，据闻是因水土不服，三月之后便彻底不能理事了，也请了大夫，只是到最后依然是回天乏术。”

“请大夫的是柳通判家中何人？”陆砚看着苏宗平。

苏宗平只觉在陆砚的目光下无所遁形，声音也有些呐呐：“何人去请的，小可不知晓，只知道请的是钱塘府最大的一间药铺的东家，林庆平老大夫。”

林庆平？！陆砚眼前好像浮现一个发须皆白，举止慈和的老人，眼神微凛。

苏宗平紧紧捏着手中的小酒杯，过了许久才小声道：“不过听拙荆说当初曾在药铺见过柳通判的妾室蛮娘……”

“那她人现在在何处？柳通判殁于任上，家眷扶棺回乡时，这个蛮娘可曾跟了回去？”陆砚从一开始听舒孟骅状似无意的说起柳通判病逝之后，就在心中存了疑惑，随着此次巡州眼见各种乱象横生，而那些原本是朝中所派监政之责的通判不是眼盲口哑，就是同流合污，对柳通判之死更是起疑，眼前这位苏宗平应是知晓些什么，只是大约还是不肯信任自己，因此吞吐，不过仅凭他言语中所说，陆砚也能让自己人将事情原本查出！

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“外婆，汤药熬好了，趁热吃吧。”长宁从托盘上端过药碗喂到曲老夫人唇边，却被老人抬手挡开。

“那几人呢？”曲老夫人声音有些虚弱，病了几日，眼窝下面明显陷了下去，原本丰满红润的脸色也布满了皱纹，看的长宁心中一酸，眼泪差点夺眶而出。

曲元白本定在这几日出海，因为曲老夫人突然病倒，也只能推迟重新部署，因此此时并不在。曲景曜看了眼长宁，沉默了片刻道：“在地窖关着呢。”

曲老夫人脸色闪过一抹愤恨，道：“把人叫来吧，我要问问我安郎究竟是出了何事！”

长宁连忙给曲老夫人身后放了靠枕，哄道：“外婆，便是要知道三舅舅的事情，也请先用了药，你这般……阿桐心中难受。”

曲景曜也跟着劝道：“是啊，祖母最疼阿桐了，你看这几日阿桐忧心你，都瘦了许多，为了阿桐，你便用了这药吧。”

曲老夫人看着床前的孙儿和长宁，目光落在长宁有些乌青的眼睑上，轻叹一声，张口开始喝药。

长宁见状，含泪笑开，连忙让丫鬟拿蜜饯过来，刚照顾曲老夫人用罢药，玉娇几人便被带到了门前。

几日关在暗无天日的地窖中，几人身上都带着一股潮湿的霉味，有些蓬头垢面，形容更加难看。

长宁拿帕子轻轻拭去曲老夫人唇角的药渍，静静的看着跪在地下的几人。

“我儿如何不在的？”

曲老夫人声音虽然带着几分苍老，但依然气势十足，玉娇将头埋得更低，呐呐道：“夫君……”

曲老夫人手掌猛地抬起，将放在一旁的蜜饯挥落一地，指着地上的玉娇道：“你闭嘴！我儿岂是你这等贱人可以唤夫君的？给我掌嘴！”

长宁见状连忙安抚着曲老夫人，顺着她的胸口轻声劝道：“外婆息怒，她哪里说的不对，您提出来，我替你骂她，只是你万万不可动气呀。”

曲景曜脸色阴沉，冷冷的目光扫过玉娇几人，对身后几人使了个眼色，只见几个粗壮仆妇拥上前，按压住玉娇，清脆的耳光声顿时在房里响起。

三个儿郎见母亲遭此辱打不停的挣扎着，嘴里大声吼着：“你们住手！凭什么打我母亲！你们这帮恶人！”

曲景曜嫌他们吵得慌，一抬手，几个巾子就塞进了那几个儿郎口中，房间瞬间只剩下耳光声。

这些仆妇都是专门练过的，手劲儿奇大，不多时那玉娇妩媚的脸便红肿起来，鼻孔、唇角都流出血丝来。

长宁看了一眼，便飞快的别过眼，略停了停，开口劝道：“外婆，罢了吧，还要让她说三舅舅的事情呢，再打下去，只怕又要养上好几天才能说呢。”

曲老夫人缓缓睁开眼睛，嫌恶的看了眼玉娇，沉声道：“罢了！说吧，我儿究竟出了何事？”

“夫……不不不，郎主是得了不治之症……”