“问题的关键就出在螺旋桨上，当飞机的时速达到1600里，由于螺旋桨始终在高速旋转，桨尖部分实际上已接近了音速，这种跨音速流场的直接后果就是螺旋桨的效率急剧下降，推力下降，同时，由于螺旋桨的迎风面积较大，带来的阻力也较大，而且，随着飞行高度的上升，大气变稀薄，活塞式发动机的功率也会急剧下降。这几个因素合在一起，决定了活塞式发动机加螺旋桨的推进模式已经走到了尽头，要想进一步提高飞行性能，必须采用全新的推进模式，所以喷气发动机才是飞机的未来。”

喷气发动机才是飞机的未来！

对于这个世界的人们而言，委实太过新鲜了，但是在朱明忠的解释下，顾安升反问道。

“你的意思是，只要用喷气式发动机，就可以解决这些问题？”

“当然可以解决，而且采用喷气式发动机，可以让飞机的速度更快、飞的更远，性能可以发生质的飞跃，当然，在短期内肯定看不到这些优势，正像飞机刚刚发明的时候，谁能想到当初不过只能飞一里多的飞机，今天可以飞行万里？可以飞到万主的高空？现在，或许喷气发动机有很多不足，但是它只不过是发展的初期，只要投入足够的资金和技术力量，我相信也许只需要五六年的时间，甚至更短的时间，就可以解决许多技术问题，从而取代活塞式发动机。我想……”

顿了顿，看着若有所思的顾安升，朱明忠笑道。

“到那时，凭借着先进的喷气式飞机，罗马的航空队必定可以守卫西夏的天空，守卫诸夏的最前沿！”

守卫诸夏的最前沿！

这正是罗马帝国的作用，其目的是否了让罗马成为“西洋诸夏”的领头羊，是否了让他在东西方文明之间作用一个缓冲，作用华夏文明的屏障，毕竟，在这里生活着几千万欧洲人，他们的相貌、文化与华夏人截然不同，尽管在过去的近两百年间，千百万华夏移民正在改变着西洋诸夏的血统，但是，他们早就发展出一个截然不同于华夏的文明。

其实，诸夏大都发展出了不同于华夏的文明，正如最初所希望的那样，华夏文明在诸夏得到了各自的发展，呈现出百花齐放的状态，就像在罗马，华夏文明就与欧洲文明进行了完美的融合。

但是这一切并不能改变，罗马作为华夏前沿的现实，他必须要应对来自欧洲的压力，其实过去的它的压力并不大，但是在文明远征期间，大明放松了对欧洲管制，从而导致了拿破仑帝国的崛起，等到大明再次注意到欧洲的时候，不得不面对一个统一的欧洲——整合了西欧各国的法兰西帝国！

赶上第二次工业革命的法兰西帝国，正像历史上的普鲁士等国一样迅速崛起，整合半个欧洲的资源并且拥有非洲殖民地的法国，在过去的半个世纪里，已经成为大明最大的敌人，甚至单就国力而言，已经将罗马甩在了身后，毕竟，相比于法兰西，在大明的刻意而为下，罗马帝国既没有人口中优势，也没有国土优势，至于法国所拥有的庞大的殖民地，同样也是罗马所没有的。

罗马唯一的优势就是他拥有诸夏作用他的后盾，拥有巴尔干以及西南欧诸夏作用盟友。但是拥有盟友，同样也意味着责任，罗马获得保护的同时也必须保护诸夏。

“诸夏的最前沿……”

沉吟着这几个字，顾安升长叹道。

“在很多人看来，罗马帝国拥有奥斯曼帝国的一切，自然可以压制欧洲的崛起，但是很少有人提及，我们失去了匈牙利、失去了保加利亚，失去了罗马尼亚，失去了希腊、失去了波西尼五、塞尔维亚、门得内哥罗，我们的国土尽管在文明远征期间一直扩张到了整个文明半岛，直到印度洋，但是那里除了沙漠，几乎是一无所有的，而帝国的腹地也是荒凉的，耕地也是贫瘠的，现在，我们甚至需要进口粮食，从那些曾经属奥斯曼的地区。”

当年罗马帝国的崛起，是伴随着奥斯曼帝国在欧洲地区的统治的瓦解，是匈牙利、保加利亚、罗马尼亚、塞尔维亚等地区的起义，为罗马帝国的崛起提供了机会，但是同样也削弱了后来的罗马。

“当然，我们当然知道，如果没有那些地区的起义，罗马的复国是不可能取得成功的，但是，现在罗马却不得不面对欧洲的压力，可是我们力量却远无法与法国相比，这样的现实，总是无法回避的，可是我们仍然必须要承担这个责任。”

帝国的责任，在很多时候都是无法回避的。无奈的长叹口气，顾安升又看着朱明忠说道。

“罗马……”

摇了摇头，顾安升苦笑道。

“其实，并没有想象的那么风光，尽管我们拥有大量的石油，但是却需要从各国进口大量的煤炭，以满足我们对电力的需求，还需要进口大量的粮食，因为我们的土地是贫瘠的，但是在这种情况下，我们仍然要维持一支有一定规模的军队，所有的一切，对于罗马而言，都是某种压力。”

面对顾安升的苦笑，朱明忠先是思索片刻，然后问道。

“既然如此，那为什么，你们不考虑开发水力资源呢？也许，你们可以籍此解决电力和粮食问题。”