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星星峡并非是峡谷，而是隘口。它是由河西走廊入西域的必经之处。素有西域东大门“第一咽喉重镇”之称。星星峡是雄踞于丝绸古道上的险关要隘，四面峰峦叠嶂，一条S形的山路蜿蜒其间，两旁危岩峭壁，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。也正因如此，清军在撤入西域之后，为阻挡明军的进攻，就在星星峡修建了要塞，使得这里成为阻挡明军进攻西域的第一道关隘。

风吹着哨子，永不停歇的在天际回旋。隘口两边的山峰，矗立着清军镇守隘口构筑的棱堡，这些棱堡看似并不怎么起眼，但是黑洞洞的炮口、枪孔正对着星星峡隘口，蓦然间透露出咄咄的杀气。

在过去的十一年间，这道隘口阻挡明军进军西域的脚步，尽管这里已经十一年不闻战火，甚至商队还会从这里通过，但所有人都知道，有一天，战争势必会在这里打响。

七月初十，也就是在哈密被明军奇兵夺占四天后的清晨，在星星峡前方，出现了明军大队人马的身影，长达十一年的“和平”在这个清晨被打破了。

“嗵！”

伴着炮栓关闭时有些沉闷的星响，西征军直属第一重炮营的14门180斤攻城炮的炮膛关闭，被摘掉了炮衣和伪装网的大炮将那短粗的炮管直指天际，这种兴乾18式攻城炮，是大明的最新技术产物，它的炮身不再是由铜铁铸造而成，则是用钢材锻打而成，炮身坚固耐用，尽管它的射程只有10里，但是仍然超过绝大多数火炮的射程。

更重要的是，它是后装炮线膛炮，以高仰角的射击，炮弹可以准确的击中目标，而尖锐的要塞破坏弹可以深入到要塞内部才会爆炸，这是大明的兵工厂历时数年才研制出来的秘密武器。

拉着拉火绳的炮手，将炮绳系缠在手上，紧张的盯着前方，而炮长们的眼睛都盯着那边小旗，等待着开炮的命令，在火炮的后方是来回踱着步的军官们，他们不时的打开怀表，最后一刻的空气太过凝重了，几乎让人窒息。

与此同时，距离星星峡不到十五里的一道临时铺设的铁路支线上，一门巨型的大炮横跨铁路线上，火车上一门巨大的火炮后方，炮手们正在那里努力着。

铁链吊索的哗啦声中，一枚重达600斤炮弹被吊至炮尾，炮手们立即推动着炮弹，将其塞进弹膛。

“咣！”

600斤重的炮弹，在战士们的推动下，被装进了炮膛，随之一个又一个发射药包，被战士们用推弹杆塞进弹膛，在火炮装填完成之后，站在指控台上的军官不断的下达着调整射角的命令，

完成装弹的巨炮，那根看短粗，但却仍然也有两丈多长的身管，开始缓缓的抬高，最后以45度射角直指向天际。

这是大明兵工厂在上个月刚刚造出的巨炮，原本这门巨炮是应该部署在海军要塞，但随着一纸命令被调西北，然后数千名工兵紧急铺设了一条野战铁路，以便将火炮运到前线。

在过去的十一年中，经过三万工程兵和六万民工的努力，铁路终于从西安修到了瓜州，半年前，当蒸汽机车呼啸着驶进瓜州的时候，所有人都知道，那蒸汽机车的汽笛声并不是火车的汽笛，而是进攻西域的号角。

而现在，那条付出了数千生命修建的铁路，把这门“巨炮”送到了前线，即便是最坚固的要塞，在它的面前，也像纸糊的一般，不堪一击。

黎明时分，突的一阵雷鸣席卷着大地，倾刻之间，数以千计的炮弹像雨点似的落在星星峡要塞上，狠狠的砸在了要塞内的清军头上，尽管早在数天前，他们就已经接到了预警，但是有如雨点般的炮弹，还是立即把他们打朦了。

这是从未曾有过的密集弹雨，而对于要塞而言，真正的威胁并不是迫击炮或者野战炮的炮弹，而是攻城炮以近乎垂直的角度落下的炮弹。

“嗡……”

发出沉闷呼啸声180斤炮弹在空中以抛物线飞向远处星星峡要塞，要塞中的清军士兵听着空中传来的破空声，压根就没有什么反应。

他们早就适应了明军的打法，针对明军大量使用的迫击炮，要塞的火炮像是舰炮似的，架设于内部，顶部有厚实的垒顶。足以抵挡垂直落下的迫击炮炮弹。

所以，堡垒中的清军，根本就没有感觉到丝毫的恐惧，而是叫嚷着装填着炮弹，准备回应明军的炮击！