看着信最后的落款，赵登科的眼睛瞬间睁大，无论如何，他都没有想到，信居然是……皇帝陛下本人的亲笔信。

“居然是陛下的御笔！”

看着这张纸，方财梁喃喃自语，尽是一副不敢置信的样子，甚至在看着赵登科的时候，那目光也发生了变化。

“东家，您这次可发达了，您的名字，那可是上达天听了……”

方财梁咽了口口水，语气也变得激动起来。

“若是咱们这次能顺利回国的话，我敢肯定，到时候，皇帝肯定会亲自诏见你，那是光宗耀祖的大好事啊……”

双手“端”着那张薄纸，方财梁小心翼翼的把信放到桌子上，然后摇头长叹道。

“这陛下当真是天子，他都没来这地方，就知道咱们现在越往南，这岸上的绿色就越来越多，你瞧，那岸上的树也多了……”

在方财梁指着窗外海岸上偶尔可见的树木感叹时，赵登科看着那封，然后对他说道。

“发现河了吗？要是发现了河流，一定得派人上去看看，这可是圣旨！”

很快，关于队长有圣旨的消息，就在探险队里传开了，这让原本每次探险都会担心自身安危的探险队员们的心态立即发生了变化，他们纷纷主动报名参加探险队，毕竟这是圣旨，寻常百姓一辈子能“领”到几次圣旨。

每一次上岸之后，也不再像过去那样局限于沿岸，而是骑马深入内地少则十数里，多则数十里，每一次他们的探险都会带来一些新鲜的植物，甚至从未曾见过的动物。当然在捕获那些动物之前，他们总会观察一下那些动物吃什么，而让他们惊讶的是，许多动物都是他们从不曾见过，甚至有些动物，更是颇费了一番功夫才捕到，不过在更多时候，他们往往只能抓住一些死物。

什么长的像老鼠，可体型却不比一头小牛小多少，肚子上有个袋子的东西，诸如此类的动物是屡见不鲜，而随船的医生，更是发挥自己擅长的绘画，随着探险队一同上岸，然后绘制那些动物，当然在更多时候，他则是把那些动物制成标本。

按照皇家地理学会的规定，如果发现新特种的话，在条件允许的前提下，他们可以少量捕获，然后制成标本运回国，这既是远航的证明，同样也可以丰富皇家地理学会的馆藏，让国人能够更直接的了解到世界。

因为每一次上岸都要投入时间进行内陆探险的关系，所以航行的时间变得越来越漫长，而探险队也对这片土地越来越了解，这片土地非但辽阔的超出他们的想象，而且当地土著人数量稀少并处于原始的游牧状态“男女异形，不织不衣，以鸟羽掩身，食无烟火，惟有茹毛饮血，巢居穴处而已”

面对这些原始的土著人，尽管有所接触，探险队当然不会同意他们是土地的所有者。于是，他们在海岸石壁上刻下标记，宣布这里属于大明所有，理所当然的获得了这片土地的主权和使用权。

兴乾七年腊月初八，在船员们享用着用袋鼠肉制成的腊八粥的时候，作为探险队长的赵登科却神情凝重的望着陆地，他偶尔会拿着望远镜朝内陆看去，一个月前，他派出了探险队，而且还让他们带上了所有的十六匹马，开始对内陆进行考察。船队一直在这里等待着他们，但是今天已经到了约定的日子，他们怎么仍然没有回来？

15天！

骑马的话，足以走上千里路，之所以让他们深入内陆，就是为了获得有关内陆的信息，当然也为了完成陛下的旨意。

就在夕阳西下的时候，海岸线上出现了一些影子。

“探险队回来了！”

在了望手的喊声中，赵登科紧张的用望远镜看着返程的探险队。

一共十六骑！

一个不少！

不过，似乎多了几个土人。

那些土人的相貌与欧卡相似，都是黑色的皮肤，身上画白，在探险队返回到船上之后，探险队长孙克就兴奋的对船长叫嚷道。

“船长，不需要再走下去了，我敢说，这肯定是个大陆，我们走了差不多两千里，到处都是树木、草原，这里人可真少，我敢说，就是东北也比不上这地方，这里不下雪，四季如春，船长，只要咱们回去，皇上肯定会因为咱们发现这个好地方重赏咱们的……”

回家，重赏……船员的话传到赵登科的耳中，他的眼睛盯着这片大陆，心里只有一个念头。

是回去，还是继续？

现在回去的话，会不会让陛下失望？