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为天下百姓鸣不平！

这不正是他们身为士子的责任吗？

可是，又有谁愿意？

“当年今上于京师入紫禁城曾言——大明天下，唯我独尊！陛下一意废科举时，百官反对，又是什么结果？”

“可不是，现今朝中，又有几人可为我士人风骨？”

“我大明士人的风骨，恐怕早都不在了！”

“可不正是如此，动辄举族流途海外，虽无宫杖，可这流徒海外，却让流徒之士，再不闻中国，为免牵连族人，士人风骨早就是荡然无存了，即便是有，往往也被连根拔除，被流于海外了。”

对此感触颇深的王树仁沉吟了一下劝慰道。

“好了，我等也不必如此耿耿于怀。若是朝中诸人风骨不存，那么，我等不若于报上为百姓张目，为百姓鸣不平，我等身为士子，于报上议论政事，不正是我等之责任吗？”

给王树仁这么一说，吴伟业等人不觉眼前一亮。心想这倒是个不错的法子。将朝廷的一些弊政在报纸上公布，固然会引起官府的不满，可是纵是官府有所不满，又能奈何？毕竟，兴乾以来，报纸每每都是众人发表清议的地方。

“往日里，没有人写吗？”

从始至终，一直沉默不语的钱荪爱，这位钱谦益的大公子，终于打破了沉默。

“自今上于江北创办报纸以来，这报纸的清议之言，又岂止一二？可又有什么作用？”

钱荪爱的反问，让众人无不是一愣，他们也曾经不止一次在报纸上投稿，发表“清议”，可是那些“清议”总归只是“清议”，因为对于朝廷决定完全无用。

若说是兴乾朝有什么最让人欣慰，恐怕就数这报纸了，或许，因为烈皇为群臣所误，让陛下对天下士人大失所望，甚至曾出言用“士大夫投敌争先恐后，小女子守节矢志不渝”嘲讽天下士人。而这也可能是最后陛下非但废除八股举士，甚至直接废除科举，改以文官考试的原因之一。

这正是兴乾皇帝最大的不同之处，他压根就不会与人辩解，既然这个碗已经破了，那他就直接另立一个，根本就不曾考虑过修补，对于天下的士人而言，最大的打击，并不是实学带来的不公。而是科举被废除之后，导致的座师、门生以及同年这一系列关系网的毁灭。

文官考试不仅没有座师、门生、同年，而且还设有分科，法务、财务、政务等等科门的不同，使得文官已经不再像科举时代那样，用一张虚无缥缈的网构成了一个足以同皇权对抗的文官体系。

当然，这一点很多士人都看到了，但是谁也不敢说出来，毕竟，这个网是大逆之网，他们甚至连想都不能去想。不过在官场受到重创的同时，士人们又看到了另一个战场——报纸！报纸的存在，让士人们可以在报上发表清议，直言朝政，为百姓鸣不平。或许，对于他们来说，这是最后的安慰了。

““清议”为何总归只是“清议”？”

钱荪爱放下手中的茶杯，反问之余，自问自答道。

“因为，我们所有人，都会于报纸上发表清议，每每直言朝政时，这些朝政大事本就复杂，又岂是三言两语就能辩明的。而且我等士人之间也是互有分歧，而报社为增加销量，往往于同版刊登多篇观点相左的文章，如此报纸上自然观点众多，舌战不断，最后天下的百姓自然是看得云里雾里，完全不明所以，如此，以清议而言朝政又有何用？”

钱荪爱的话声刚落，那边吴伟业便惊声说道。

“我明白了，我明白了，非是报纸令销量如此，而是天下报纸皆学自于《明报》，《明报》如此绝不是为了销量，而是为了混淆视听！”

“没错，正是如此！正是如此！只有如此混淆视听，才能让天下百姓不知所以然，自然也就可以让政令通行无阻！而我等全不知我等于报上发表清议，不过只是他人之计罢了！”

说到这里即便对陛下颇有成见的王树仁，这时也不禁感叹陛下不愧是起于草莽，确实有一手。

“可不正是如此，我等每每发表清议时，便有人于报纸上驳斥我等，而我等只是一意于报上于其争论，又岂知道，越是如此，百姓越是不知所以然，混淆视听之下，朝令依然通行无阻，而我等也是力不能阻！”

举一反三，似乎在这一瞬间，所有人都想通了一切，甚至就连原本因为他们对陛下的不敬，而心生不快的朱耷，也不禁对报纸上的争论产生了怀疑。

难道，这真的是皇上的本意？

尽管内心持怀疑，但是对于是高皇帝第十七子朱权的九世孙，本是皇家世孙的他来说，非但不觉得有什么，反倒是越发佩服起那位力揽狂澜，再次中兴大明的陛下了。

大明历代皇帝之中，又有几个人，能像今上一样，将天下士如玩物般的把玩于手中，令其无法脱离其掌握？即便是高皇帝在世，想来也不过如此了！