随着略显嘶哑的推门声，一个身穿黑色窄袖立领新汉服的年轻男子走了进来。

作为此次霍家军政务院外交部内部，负责接待参与中美和平谈判的英国使节的官员，曾经留美幼童出身的梁诚，用熟练的英语，不卑不吭说道：“公使先生，现在我们的军舰已经到达了临江，随后我们会在这里下船，然后搭乘火车前往芝加哥！”

听完他的话，班纳曼面无表情的点了点头。其实早在来的时候，中国人民军外交部，便已经对行程给他做了说明。

因为伊利战事结束后，为了阻挡美国陆军的追击，撤退的霍家军美洲战区北线军团，把印第安纳、俄亥俄河和密歇根三个州内，几乎所有的铁路全部被拆毁了，甚至为了防止美国人，紧急修复之后继续使用，连路基都用炸药全部炸毁。

所以，现在想要去芝加哥参加中美和谈，除了走圣劳伦斯河以及五大湖的水路之外，从英国赶来的班纳曼，就只能从纽约登船然后坐火车赶到孟菲斯，然后再坐船沿密西西比河逆流北上，然后一直走到上游，原本美国艾奥瓦州的伯灵顿，当然现在已经改名为中国人民军荆州省临江县的地方下船，然后再从这里搭乘铁路去芝加哥了。

“好的，我们知道了！等我们收拾一下后，就立即下船。”班纳曼神色平静的说道。

“好的，那我在外面等您！”

“谢谢，我们很快就出来！”

听完这位大胡子英国使节的话后，梁诚微笑着点了点头，转身推门走了出去。

直到这时，班纳曼才转过头，脸上带着一丝谨慎之色的，朝约翰.布朗说道：“上校先生，刚才我们所说的话不准向任何人提起，而且请你务必保护好，你箱子里的东西。它们对我们大英帝国陆军建设非常重要！”

“是，爵士！我会把箱子中的东西，当成我的生命，绝对不会让它们出现丝毫的意外！”

听到这里，亨利.坎贝尔.班纳曼，满意的拍了拍约翰.布朗宽厚的肩膀。

“走吧，我们出去吧，不要让人家等急了！”

“是，爵士！”约翰.布朗振奋道。

不过，此刻在走出船舱，看清楚周围的情况之后，亨利.坎贝尔.班纳曼脸上原本平静无波的表情，陡然变得凝重起来，双眼微眯，眼神当中流露出了一丝审视之色。

“爵士怎么了？”

此刻，看着在门口驻足不前的班纳曼，身后的约翰.布朗不禁奇怪的问道。

“你看？”

说着班纳曼靠左侧移动了一步，让开门口让约翰.布朗走了出来。

“咝！”

等看清楚前面情况之后，约翰.布朗的脸色立时之间也全都变了。

只见，此刻在距离他们下船的码头，不足两百米的地方，一座庞大的要塞，正沐浴在金色的阳光下，犹如一条横卧的巨龙般，枕在密西西比河东岸。

整座要塞有三大，六小九个硕大的堡垒式单体要塞，每座单体要塞之间有着近两百米的空隙，九座要塞组合在一起，密西西比河西岸纵横两公里的河岸都在它的威慑之下。

看着远处高达十米，用钢筋水泥浇制的青灰色要塞上，密密麻麻的的射击口和林立的炮口上耀眼的反光，惊愣良久之后，约翰.布朗才不禁感叹道：“这真是一座威武的钢铁要塞！要是美国人想要从正面攻破它，那一定又是一场绞肉机似得伊利战争！”

闻听此言，班纳曼也是神色凝重点了点头，相比这座要塞在战争中发挥的强大作用。作为这次英国参与中美谈判的谈判代表，他更看重的是这座要塞背后所折射出的中国人的政治目的。

“布朗上校，这是我们在密西西比河上所看到的第几座要塞了？”

尽管搞不清楚班纳曼这样问的目的，但是约翰.布朗还是很快答道：“这应该是第十二座了！”

“第十二座了，只是从孟菲斯到伯灵顿一千多公里的密西西比河上，就有十二座庞大要塞，那么剩下的两千万公里的河道上，相信像这样的要塞也不会少！”

想到这里，班纳曼抬起头，看着远处的钢铁要塞低声说道：“看来中国人是下定了决心，要把密西西比河以西的美国土地全都吞下去了。”

此刻，看着两个英国佬，在见识到临江要塞之后，一脸震惊的样子。作为这次外交部接待官员的梁诚，只是静静的站在旁边等待，并没有上前打扰。

而之所以让英国人从密西西比河上过来，也是想用这些要塞显示一下，霍家军这次中美和谈的底线，就是密西西比河以西的所有土地必须属于我们！