半当间，他不得不遣人急速通报朱灵，让他莫要着急南下，以免荆州军的援军抵达时，虎豹骑尚未赶到战场。

然则他刚派出军使，斥候骑兵报道：“君侯，荆州军到了。”

曹彰急问：“在哪里？”

“荆州军沿汉水西岸，招摇而进。兵力极盛，旗帜如云，我们沿河随行，望不见头尾。看将军麾号，来将乃是荡寇将军关平！”

“好！”曹彰大喜。

关平是关羽之子，刘备之婿，荆州军的副将，近年来颇曾带领荆州军主力出战，渐有威声。当年曹军攻江陵失败的时候，曹彰在江陵城下曾与之对峙，到这几年，二将在荆北一带对面攻伐，也非止一次了，彼此都觉得乃是劲敌。

如今曹彰带着一万铁骑在此，正好拿关平试一试己方的利刃，也让身在江陵的关羽吃一个大苦头！

几个念头瞬间闪过，曹彰这才想到，斥候所报有一个蹊跷：“等等，荆州军从哪里过来？”

那斥候恭敬道：“沿汉水西岸而来……将军，他们就快到对岸了！”

“西岸？”

曹彰大吃一惊。

身边的部将这时候也都反应过来，有人兀自不信，有人气急败坏。

曹彰连声喝令：“快将巢车调来！”

巢车顷刻便至，曹彰亲自登高远望。果然，开阔的汉水对面，十几里外，隐约有旗帜如林，有兵马列队，如巨蛇蜿蜒而行。

毫无疑问，意图在牙门戍城附近打援的计划失败了。敌军比己方想象的更有决断，竟然不顾牙门戍城，而直取宜城！

曹彰从巢车上几个箭步下来，厉声喝道：“全军止步回头！后队变前队，前队变后队！本部扈从骑队，立即随我渡河回返！

宜城丢不丢，曹彰根本不在乎。这几个小县城，本来就预定要抛给荆州军，以促使他们北上襄阳的，曹彰急的，是己方失去了邀战的主动！

随着他的命令，铁骑队中急促的鼓角声起，数十里外，入耳犹如滚滚沉雷。

关平听到了鼓角声。

他对部将们道：“虽然未能赶到宜城，但能在此地撞上曹彰本队，也是好事。”

部将问：“既然撞上了，是否号令将士们预备会战？”

关平挥了挥手：“他们还要渡河回返，哪有那么快？传令各部，就地休整，开饭！先吃饱了，再打仗！”