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群臣面面相觑：“方木？我们要这东西做甚？”

尚未有人询问，曹操又一指刘晔：“子扬，你这阵子也很辛苦。说说你做了什么？”

刘晔刘子扬，是近年来极受魏王重视的参谋。

一来，刘晔本人才能出众，擅筹划谋略而多巧变。

二来，因为魏王与许都汉家朝廷的矛盾愈来愈激烈，刘晔身为光武帝之子阜陵王刘延的后人，作为名正言顺的汉家宗室效力于魏国，是一个强有力的政治宣传工具。

此次魏王奉天子南下，刘晔在过去的两个月里，一直负责南阳周边，汉魏交替所需的平台、高阙等建筑。群臣都知，刘晔最多时动用了南阳郡范围内的屯民六万人以上，还额外招募了能做织补的数千民妇，并征集巨额的布匹等物资。

能办这样的事，可见刘晔如今隐然成了曹公的心腹，日后前途不可限量。

也正因为这一点，在场群臣少有向刘晔询问工期进展的。偶尔有人说起，南阳北面的高台一个月前就初具规模，后来却像是没有动过？发问之人，随即被他人勒令住口……这样的大事、要事，身份不到，胡乱揣度，是要死吗？

此时刘晔出列，先向曹操躬身行礼，再转向群臣。

他的声音晴朗好听，语调也很柔和：“诸位，我受魏王所命，在南阳准备物资、人丁。至今已大致齐备。这其中，包括停泊在淯水沿线的木筏三千；布袋百万，其中二十万只已经装载土石，运上木筏；另外，锹铲等器具两万，其中半数是铁器。最后，从江淮调来有修建陂、堰、堤、塘经验的工匠一千余，也已经全数明了我们的要求，随时可以带领民伕们行动。”

群臣愈发茫然。

听刘晔这意思，皇帝连个禅位的高台都没有了？刘晔这个月搞了这许多动静，竟和皇帝一点关系都没有吗？

眼看群臣不解，曹操愈发满意。

襄阳！襄阳这个区区弹丸之地，才是一盘大棋局的关键所在！两个月，至多三个月，就能打开荆州局面，进而打开天下的局面！虽然他这些年来渐渐阴鸷深沉，也不禁有些激动。

他遏住情绪，沉声道：“各位，你们看图上此地！”

曹操亲自指点，解说，群臣无不探长了脖颈，瞪眼观看。哪怕有部属老眼昏花，也一个个摆出凝神的样子。

“你们看！这里是襄阳，这里是樊城，这里是汉水。再往南，我们有宜城、鄀县、编县三个据点。这三处，周围河道密集，有数十条小河小溪奔涌，水道又多有纵横交错，形成连绵的湿地、沼泽。一旦到了雨季，城池必定四周皆水，荆州军水军一到，我军的步骑若困守其中，便如瓮中之鳖。所以，守不住，也不必要守。”

曹操用剑柄指点这三处：“所以，我军不妨撤退。便如乐文谦过去数年那般，旱季南下而雨季北走。关羽此来，目的不是攻城掠地，而在杀伤我军，牵制我军的力量。所以，他们必定紧追而来，意图野战。我们就与之野战一场、数场，逐步退入襄阳。”

“到这时候，当以深入荆襄雨季，由襄阳至江陵的陆路，绝难维持。我记得关羽这几年，在江陵以北挖掘湖泽，号曰三海八柜，意图以之来承载夏季的洪水……不知效果如何？”说到这里，曹操不知为何走了走神。

过了会儿才继续道：“这时候，正是荆州水军施展的时候。荆州军主力必定依托汉水，自东南而来。以他们的船队规模，必非我方舟船所能抵挡，所以，他们必定意图以水军阻绝襄阳、樊城两地的联系。仲达！”