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当天下午,白鹿原周边全境封锁,禁止一切人等出入。
入夜,刘备亲率中军主力,不打旗号,悄无声息地离开大营,夤夜向西北方向行军。
长安周边多水,所谓“荡荡乎八川分流,相背而异态”,素有“陆海”之称。农业经济的发展,带动了军事、政治的强盛,进而使秦、汉两朝以此地为基业,东向虎视而扫平天下。
前汉时,关中极盛。太史公曰:“夫关中之地,于天下三分之一,然量其富,十居其六焉。”光武以后定都雒阳,三辅仍长期保持数十万户口,是繁华之地,农商业的中心。
然而在董卓和李傕郭汜等辈作乱之后,长安及周边地区遭到摧毁性的破坏,长安城空四十余日,百姓逃亡俱尽,强者四散,蠃者相食。二三年间,关中无复人迹,惨状不可言喻。此后司隶校尉钟繇驻扎长安,竭力招募流亡、修缮城池、开发屯田,筚路蓝缕而得勉强安定,却很难恢复当年盛况了。
因为这个缘故,刘备领军所经之地少有人烟,沿途所见的城池、村社、田亩无不荒废,郁郁葱葱的林木经过数十年的生长,在绝大范围内覆压了人类活动的痕迹。
数万大军在原野间行动,得了树木的掩护,各部又注意化整为零,行进得很是快速。当夜他们便行军六十余里,次日继续昼伏夜出,绕过长安城周尚在守军掌控中的诸个据点,至咸阳原以后再折向东面,迅速迫近阳陵邑方向。
待到第三天的清晨,刘备带着庞统和帐下众将如赵云、傅肜等人挽缰并辔,在马上一边饮食,一边巡视诸营,督促准备作战。
因为再往前,就很容易被曹军的斥候发现了,所以昨晚的行军距离并不长。子时前后诸军就各自落定位置,安排将士们休息。
刘备和庞统还要综合情报,分析敌军动向,到天色将明时,害怕第二天没有精神,这才勉强入睡。这时候两人都带着倦意,但又深知大战将至,有着压不住的亢奋感。
亲身经历过战场的人一定知道,受限于视野、判断和信息传递的速度,再怎么杰出的将帅,能够顺利控制的兵力也有其限度。
当日淮阴侯声称高皇帝不过能将兵十万。以淮阴侯的才能,说起将兵十万时语带蔑视,其实高皇帝已经极其厉害了。刘备扪心自问,自己虽然久经沙场锤炼,可实际上带兵如果超过三五万,就难免出现号令不畅、判断不明的问题。
曹操也是一样,在用兵方面,这位老对手自视极高,自诩名家,听说还给孙子兵法作注,其实他也不可能直接统带十万以上大军。兵力愈是雄厚,愈需要分权予部将,发挥他们的临机决断。
这就对部将的才能提出了很高要求。
便如此刻驻扎在阳陵邑的兵马,其主将是李典。过去数日里,马超对他们发动过好几次试探性的进攻,但其部岿然不动,便如钉子一般紧紧钉在长安城郊的原野间。毫无疑问,李典确实是出色的将领。
正因为他出色,刘备才格外要将这支兵马彻底歼灭。这样既可以逼退不断靠近长安的曹军,还可以动摇长安守军的信心,最后,也能使因为张任所部溃败而动摇的益州将士振奋一些。
此时东方的天际刚露出几丝鱼肚白,云层非常浓重,霞光潜藏在后头,看不清。但军营内外已经人声鼎沸,无数的民伕、辅兵往来奔忙,数百处灶头升腾烟雾,近万名甲士一边吃喝着,一边准备铠甲武器,抖擞精神,预备作战。
负责此处营地的张飞看到刘备进来,急忙迎上前去。刘备看看他,将要说什么。张飞大大咧咧地道:“大王,该说的你都说过啦,这时候无需再讲,沙场上见分晓。”
刘备哈哈笑了笑,拍拍张飞的肩膀。
于是出发。
大军在咸阳原上迤逦前行,沿途南眺渭水,北望园陵。行了约莫半个时辰,抬头看天色,发觉朝阳刚一露面就不见踪影,天空中浓云层叠密布,压得四野一片苍茫。