昔日孙讨逆被刺客所弑，年仅十九岁的吴侯出任讨虏将军，会稽太守，而吴地人情汹汹，侍奉孙氏的重臣多怀去就之意，连孙氏宗亲中也有叛徒。此时周郎向吴侯举荐了鲁肃，并说，当广求其比，以成功业。

吴侯于是短时间内拔擢了大批新进之臣，以构建自家的羽翼，步骘便在这时入仕。因他是鲁肃的同乡，又是吴侯步夫人的族人，所以起家即为讨虏将军主记这样的亲信职务，后又转任海盐长。

步骘自以年少名薄，数年后以病辞官，与琅邪诸葛瑾、彭城严畯俱游吴中，并著声名，搏得了“当时英俊”的美誉。当他再度入仕，地位跃升为车骑将军东曹掾、徐州治中从事，成了主掌吴侯麾下中级武官任命、调遣的大吏，再后来担任鄱阳太守，是周郎逝世后的继任者之一。

自从吴侯数年前谋划交州，与士氏往来接洽的始终是步骘。士武清楚，如果步骘在交州站稳脚跟，就会成为江东势力范围中第一个执掌大州的高官。

且不谈士氏是否乐见此情形，只看吴侯对他的亲近信任，无论如何士武都不能稍有慢待。

于是士武早早地下马，快步奔过去道：“子山！祸事了！”

步骘不说话时，脸色很严肃，双唇抿得很紧，似乎心事很重，但一旦说话，语气很轻松，立刻让人感觉到善意：“笑话，在交州地界，在士氏眼前，哪里会有祸事？”

士武记得自家兄长吩咐，不理他的恭维，拉着他的肩膀道：“荆州人不在船队上！他们经过荔浦，到了猛陵！你看西面这把火！”

士武拉着步骘的肩膀，让他看清楚天边的红光：“那便是荆州军攻下猛陵后放的火！荔浦和猛陵两地，我们驻扎了超过四千人，竟没能顶住荆州军一丁点时间……全都完了！”

步骘皱眉：“既如此……彦威公可有决断？”

“适才兄长怒责我作战不利，痛骂了我一顿。兄长的意思是，既然荆州军已经来了，我军没有能力，也没有胆量敢与之争锋。但子山若要做什么，我们愿意摇旗呐喊，以为声援。”

步骘失笑：“荆州军来了多少？三千，五千？荆州现在还乱着呢，他们没有多少力量。而彦威公一声号令，在交州集兵数万不为难事。怎么？彦威公竟不打算稍稍掂量一下他们的份量？”

士武喟然长叹：“不成，不成！”

来时路上，他已经想好了说辞，当下道：“不瞒子山，猛陵那边倒也罢了。荔浦那边……区遵战死了！”

“区遵？”

“便是林邑国主区逵的亲弟！他在交州，是数一数二的大豪强，许多交州蛮夷都以他马首是瞻的。可他这一死，我这边的诸多蛮部都乱了！”士武面露难色：“子山，那些蛮部首领各自都是有实权的，他们不愿再战，我兄长也无法逼迫呀……”

好么。任谁都知道你士氏是交州的头号豪强，驱使蛮部易如反掌。如今为了避战，把这头衔让给区氏了？区氏若有如此威望，当日我图谋交州的时候，还有士燮老儿什么事？

步骘似笑非笑地看着士武。

而士武讲着讲着，自家也觉得说服力大大不足，于是声音越来越低了。

“我明白彦威公的意思了。”当两人之间陷入平静，步骘轻松地道：“吴侯从不让朋友为难，更不会让朋友吃亏，彦威公尽可放心。荆州人来了，自有我去应付，以前答应彦威公的种种，绝不会因为荆州插手而生变化。这样可好？”

“如此甚好！”士武大喜：“这样，我也好向兄长交待！”