士燮固然有绥南中郎将、督交州七郡的职务；而赖恭也是镇远将军、交州刺史，足以相抗。当然，前者的职务出于许都朝廷，而后者的职务乃昔日刘景升私相授受，那不能说得太细。

如果苍梧被攻破，吴巨身死，赖恭便是玄德公继续影响交州的旗帜。考虑到吴巨是个性格强悍的武人，而赖恭是个儒雅文士，可能还更好操纵些。

赖恭是个聪明人，很清楚自己的任务。所以关羽一旦召唤，他立刻欣然就道，甚至连一个从吏都不带……这是他的姿态，是特意向雷远和关平表示，我全无半点实力，一定会当个好用的幌子，风往哪里吹，我便往哪里呼啦啦地飘。

但正因为赖恭是个聪明人，他更晓得自家的才能如何，力量所及的范围在哪里。幌子他可以做，还能做得很漂亮，可除了幌子以外，他对地方的控制、对交州军事力量的掌握，怎么能和吴巨相比？

如果荆州军与江东兵马不正面对抗，而不断打击对方的附从势力……我赖仁谨便是十个捆在一处，也没能耐去应付步骘与士燮兄弟那群恶狼！

事情稍有不谐，我岂不就成了第二个吴巨？

这样一来，往交州去和送死有什么两样？

赖恭肃容看着雷远，诚恳地道：“我，书生也。故而不知吴子卿能否击败敌人，保守苍梧。续之将军乃当今的名将，以你的眼光看来，我赖仁谨又能否抵住步骘、士燮呢？”

雷远不禁苦笑。

这是个现实存在的问题。毕竟荆州的力量要应对北方强敌，不可能长期驻在交州；赖恭又自承军事方面才能有限，抵不住江东和亲江东的地方势力侵攻。那这个幌子还有什么用？它甚至都没办法牢牢地插在交州土地上！

“那仁谨先生的意思是？”

“不管怎么说，吴巨都是郡朝命官，不是贼寇！擅兴刀兵，攻劫郡朝命官之人，难道不该受到国法的严厉惩处么？”

雷远明白，这便是赖恭的要求。他希望荆州军此番去往交州，狠狠地打痛士燮兄弟，打到士燮兄弟的力量无法威胁苍梧，打到他们不敢响应步骘的煽动为止。

此事倒也不难。只不过，交州的局势如何，终究要看孙刘两家在外交场上的决断，雷远此来，明面上就只是为了剿平荆蛮叛乱，救援苍梧。能做到什么程度，不是赖恭一句恳求能够承诺的。

于是他向赖恭颔首道：“仁谨先生放心，该做的，我尽量会做到……”

赖恭欢悦地起身行礼：“续之将军这么说，我就放心了！”

雷远微微一怔，倒不曾想赖恭对自己这么有信心。这种信心来得奇怪，好像是赖恭知道了什么雷远还没知道的消息？又或者，赖恭误会了什么？可两人交情不深，雷远也不便细问。

与此同时，船队沿着湘水逆流而上，继续向西。

待到灵渠的时候，果然原本驻在此地的船工、水伕都被挟裹一空，还有不少船只被凿沉在各处船闸、斗门和水道之间。

好在随船队同来的，有从零陵紧急招募的大批民伕。关平亲自带着他们步行深入灵渠沿线，沿途打通水道。

待到当晚，数百支火把沿途高举，数千名纤夫和船工齐喊号子，数十座斗门陆续开启，而船队徐徐向前。待到次日清晨，将士们眼前的就不再是湘水，而是漓水和两岸仿佛碧玉妆点的群山。