皇帝眯眼盯着皇后：“你宫里来的人本不少，太监、女子会骑马的当不止她一个。怎地这回上马的唯有她一人？”

皇后心下微微一颤，忙又行礼：“都怪妾身。因今日还是皇上的万寿之日，妾身自当留在御营打点，故此妾身才决定不亲自上马陪皇上行围了。”

“妾身手下人都知妾身心意，便也都留下伺候妾身；且妾身打点诸事总要用人，这些人都是用惯了的，也离不了，故此妾身便允准他们都留下。”

“妾身宫中……这回跟出来的二等以上女子里，唯有婉兮年纪最小。妾身想，年纪小难免爱热闹，若叫婉兮也留下，倒是叫这孩子冷清了。不如叫她去玩儿，况她手上也没有要紧的活计，这才叫婉兮一个去了。”

皇帝听着眯了眯眼：“皇后倒说的十分周全。”

皇帝说罢起身，将皇后撂在一边，径自叫李玉为他用温水净面。

皇帝一身的灰尘，一脸干涸了的血痕，很有些狼狈。皇后便起身，想接过李玉手上的巾子，亲自替皇帝擦拭。

皇帝却倏然一睁眼：“撂下，叫李玉来。”

皇后立在原地怔了一刻，这才缓缓回到座位坐下。良久才说：“皇上是怪罪妾身了。此时此刻，妾身惟愿受伤了的是自己，方能叫皇上不再怪罪吧。”

皇帝瞟了她一眼：“皇后言重了。你是一国之母，她不过是一个二等女子。她就算死了，又如何能与皇后一根寒毛相比？！”

皇后心下咯噔一声，抬眸望过去，已是满面苍白：“果然……是妾身错了。妾身宁肯自己死，也不想叫皇上对妾身说这样的话。”

皇帝也深吸一口气，平复下来些，只扭头盯着她：“她骑的那匹马，性子极烈，你可知道？”

皇后倒是一怔：“马？妾身因自己早已决定不上马行围，故此并未关注此次分配的马匹。这些马都是内务府直接送来的，他们做事一向妥帖，怎会给后宫送烈性的马匹呢？”