“可是皇上圣明，又如何不知，美色终会化作枯骨，年轻也转瞬即逝。况且皇上是天子，三年便是一番选秀，皇上身边的美色和年轻便总不会缺少。皇上喜欢我又能喜欢多久？我如何敢只为一瞬心动，就在这红墙里断送了自己的一生？”

皇帝眯起眼盯住她的眼睛：“九儿，你知不知道，你有多大的胆子！就凭你这段话，朕都可以要了你的命，再要你全家为你陪葬！”

婉兮心下也是一抖，“可是皇上方才说了，此时皇上是四爷，不是天子！”

“可是四爷是想听你一句掏心窝子的话！”他攥紧她的手，十指紧缠，痛得她宛如十指都要折断，“你跟我说的，哪里是实话！”

她垂下眼帘：“奴才……没欺君。奴才是真的不知道。皇上说得对，奴才在情事上还是一张白纸，所以奴才又怎么能分辨得清楚，究竟什么才算是真的喜欢了？所以奴才说不知道，便是大实话！”

“我只听说过倚老卖老，倒没听说过倚小卖小的。”他手腕一震，扯得她又是向前一个趔趄，险些直接倒进他怀里：“不过我今儿，倒是见着活的了。”

婉兮咬住嘴唇。

他凝着她，神色却点点和缓下来。松开手，放她去捏疼断了的手指。

他转身坐回炕上去，轻哼一声：“不过你问得好，我也赞成你该有此问。那一瞬对你心动，我也觉猝不及防。这些年……我身边的女子都是皇考直接指到我身边，容不得我自己喜欢还是不喜欢。”

“我知道，她们既然被指给我，我便有责任对她们好，让她们这一生可以依傍着我，安身立命。这是我对她们的责任，这责任和包括了同床共枕、生儿育女，却与喜不喜欢无关。不知者谓我多情，可又有谁知，登基之前我还不知情为何物。”

他顿了下，悠然抬眸。

“所以其实我也不想承认，遇见你的时候我虽然大了你十几岁，却未必就比你懂的更多。所以你现在问我，我喜欢你的除了美色和年轻之外还有什么，我竟无法作答。”

他轻轻阖上眼睛：“我只能以时光作答。九儿你敢不敢与我打个赌？我们都以时光为注，看看等你年老色衰那一天，我会不会就不喜欢你了？”