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沈家叔侄几人正在灵堂说立碑修亭建牌坊之事,沈沧生前虽是二品,不过死后有皇帝封赠,得以从一品官身份营葬,除了墓碑之外,还要有牌坊以记录生平,建碑亭拓御旨。

如今寒冬时节,动工不易,偏生叔侄几人都抽不开身,就是原本在这边帮衬的沈全也因给鸿大老爷侍疾回家去了,沈洲便叫二管家这些日子驻在祭庄那边,盯着此事。

今日,二管家回城,正与大家禀告此事。

“建牌坊的石方与木料是早就预备好的,如今已经修好,开始上色儿……碑亭明日也能上顶,几块汉白玉碑面也预备得了,就差拓字……”二管家躬身回道。

沈洲点点头：“很好,明日祭礼过后,我就过去……”

这次需要拓印的碑文不少,除了两封诰赠御旨之外,还有请南城书院田老太爷写的墓碑正文,还有三老爷撰写的一篇记录沈洲生平的小文。

虽说请了专门的匠人负责此事,不过因涉及御笔,稍有不慎就有大不敬嫌疑,还需要人去把关。

沈瑞是孝子,每日要守灵上香,大祭小祭也要迎客送客,离不开他;三老爷的身体,每日能到灵堂与正院点卯就不容易,怎么敢让他出城折腾？

叔侄三人中,也便只有沈洲能去得？

都说弘治皇帝待臣子仁和宽厚,确实如此。在沈沧病逝后,不仅如他的遗折所请让三老爷萌官,还在沈洲上折子请假留京治丧后,痛快地批假,允他在丧事毕后离京。

待沈洲问完工程进展,沈瑞道：“已经进九,今天雪势还大,赶工要紧,也要小心不要出事……一会儿二管家走前,从账房多支份菜钱给工人们加菜。住处炭火,也要足些,勿要冻伤了人。”

二管家躬身应了,方才退了下去。

正好沈全过来,与二管家迎面对上。

二管家止步见礼,沈全之前常在这边,知晓他身上差事多,便也不耽搁他,让他自去了。

沈瑞在里头听到说话声,走了出来：“三哥来了,可是寻我有事？”

明日就是“烧三七”,要不是有事,沈全也不用今日专门走一遭。

沈全点点头道：“二伯与三叔在吧？我先给两位长辈见礼……”

沈洲叔侄本在灵堂左侧的小厅坐着,沈瑞便引了沈全过去。

“二伯,三叔……”沈全躬身道。

沈洲叫起,道：“你父亲这几日好些了没有？”

沈全道：“已经渐好了,不过还有些畏风,母亲不许父亲出门。今日我过来,父亲还让我诸位长辈们告罪,明日就不过来了……”

沈洲摇头道：“本就当好生养着,谁还会挑理不成？本当过去探看,不过到底不便宜……”

沈鸿的身体向来不大好,每年换季时也是小心再小心。今年入冬时倒是没有病,不过因感念沈沧对沈瑛的提挈,加上在京这几年往来走动族兄弟之间也生了情分,“引三”、“烧头七”的时候沈鸿都过来了。

折腾了两次,沈鸿染了风寒,这半月一直在养着。一半是身体确实染恙,一半则是心病了。毕竟他的年纪比沈沧年纪小不了几岁,且因身体还不如沈沧

这世上不怕死的有几个？

不过休养半月,儿孙绕膝,沈鸿便也渐渐想开了。同沈沧相比,他儿孙满堂,长子出仕,次子、三子也都肯读书用功,三个媳妇都进门了;虽说女儿还年幼,还没有订下人家,不过有三个有出息的同胞兄长,也不怕以后会吃了亏去。说句大白话,哪怕他立时合眼了,也没有什么不放心的。既是想开了,沈鸿的身体也渐好。

沈全是来寻沈瑞的,不过有些话也无需瞒着眼前两位叔伯,便道：“昨日有几位族亲进京,才听了丧信,明日想要过来祭拜大伯父……”

沈洲与三老爷对视一眼,道：“可是赴京应礼部试的举人？都是哪一房的,什么辈分？”

虽说礼部会试是在二月,不过从十月份开始,各地举人相继到京。苏州籍的举人前几日也到了,其中有徐氏的两个外甥,因沈家如今在治丧,并没有留人在沈家客居。

徐氏正好有处陪嫁宅子在黄华坊,就叫人将两个外甥安置在那边。