一柄从天而降的利剑直直刺进鸟群中，明崇俨狼狈不堪地现出原型，鼻尖堪堪停在剑锋之前，险些被削掉了半张面孔。

“怕什么？”谢云嘲道，一拳把明崇俨揍翻在地！

明崇俨根本连躲闪都来不及，满耳朵嗡嗡轰响，只觉得自己满嘴牙都差点迸出去。等他从剧痛中稍微恢复神智，就发现自己仰天摔倒在地，胸口被谢云单膝抵住，力量之大几乎能把他的肺活生生从喉咙里挤出来。

“……”明崇俨满头满脸是血，仰视着谢云冰冷俊秀的脸，勉强苦笑道：“你你你……你这是要干什么？”

忽然胸口一冷又一痛，是谢云反手割断了他的衣袢，左胸鲜血从剑锋下迅速满溢出来。

“谢统领美人如画，若是有兴致的话，在下情愿自荐枕席，何必如此……啊！”

啪地一声亮响，明崇俨脸被活生生打得偏向一边，四道指印立刻充血浮起。

“在下真的……啊！！”

又是一巴掌，这下两边指印齐活了，想必片刻后明方士的脸就能肿得跟猪头一般。

“饶、饶命！统领饶命，”明崇俨语无伦次求饶：“打人不打脸，看在你我同朝为官，都是别人手中棋子的份上……”

他的声音倏然顿住，因为太阿剑尖正死死抵住心口，再往里半分就能活生生把心脏从他的胸腔中挖出来。

“有的棋子能走到最后，有的半途就会粉身碎骨。”谢云俯下身，几乎平行停在明崇俨惊惧的视线上方，缓缓道：“看来你是想当被牺牲掉的那个了。”

明崇俨眼瞳微微颤抖，无数利害关系从脑海中掠过，最终化作了此刻抵在自己心脏前冰冷的利刃。

“……我不知道。”他终于艰难地开了口。

明方士语调嘶哑变调，全无往日风流倜傥的神采：“我不知道……死的竟然不是你……”

仿佛过了一个世纪那么久，太阿剑终于从他胸前缓缓抬起，鲜血从剑尖怦然坠落，同时映在了两人互相对视的眼底。

“问你要缚龙草的，”谢云缓缓道，“是太子自己，还是皇后？”

·

禁军统领府。

房门吱呀一声推开，谢云抬脚而入，忽然又站定了。

一个冷峻利落的身影背对着他，坐在扶手椅里，抬手将书翻过一页：

“既然是回自己家，为什么要翻墙跨院，行踪诡秘不肯声张？”

“怀化大将军。”谢云毫不掩饰地嘲讽了一句，走到桌案前，指关节敲了敲桌面：“这是我的椅子，滚起来。”

单超注视他片刻，竟然真的合上书，起身移开半步，微笑着打了个“请”的手势：“我错了，师父，抱歉。”

“寒舍外那日夜围府监视的羽林军也是走错了路？”

“那是保护。”

“陛下令你调查东宫走水之事有无背后主使，你在这保护我干什么？”

“你的性命比太子重要。”

谢云上下打量单超半晌，忽然饶有兴味地捏了捏下巴：“另一半羽林军不是去围太子了么？看来在你心里太子的性命跟为师一样重要啊。”

这次单超无话可答，终于认输般摇着头，笑了起来。

“围住太子的那一半羽林军也是为了保护你不犯下灭门重罪的……所以权当都在保护你吧，可以吗？”

谢云伸出一根修长的食指，戏谑般摇了摇，然而眼底没有任何笑意：

“你担心我在东宫发现了妙容为何突然开印的秘密，冲进宫里去当场把太子一剑杀了？”

单超不答，面上神情分明是默认。

“大将军，”谢云嘲讽道，“我在漠北抚养过你，回京后教过锦心，把马鑫从天牢里捞出来之后也悉心□□过他好几年；其他北衙禁军子弟，林林总总不可计数，萍水相逢的师徒之谊大概也数不过来。”

“——这些人里，最蠢的就是你。”

单超刚毅的薄唇微微抽搐：“……为何？”

“没事。”谢云坐进扶手椅里，顺口道：“最愚蠢的徒弟往往更得师父欢心，世上的事就是这么不公平。”

单大将军：“……”

单大将军吸了口气，正想说什么，忽然听谢云懒懒道：“还记得贺兰敏之么？”

这个人名已经太遥远了，单超稍微反应了下，才狐疑道：“记得。”

“三年前皇后生母杨夫人过世，贺兰敏之克扣丧葬金银中饱私囊，事发后被流放韶州。后来皇后不解恨，又令人送去了毒酒、匕首和白绫，逼他自缢而亡，朝中与他交好的一众士子也大多被流放去了岭南。”

“……”

单超正思忖这个人名为何会忽然被提起来，就只听谢云又道：“但这不是重点。”

“重点是，当年你曾经问我，为什么贺兰敏之同我百般不对付，甚至不惜使用各种手段，多次刁难构陷……”

单超心说那不是因为你亲自出马，把人暴打一顿后扒光丢在了教坊门口么？

谁知谢云话锋轻轻一转，又提出了一个单超多年未曾听闻的名字：

“因为尹开阳。”