哽咽如同破冰，从凝固的空气中缓缓渗了出来。单超大口喘息着，用拳头堵住嘴巴，宽厚结实的肩膀止不住颤栗。

“……你走吧……”谢云一字一字，轻而沙哑地道。

单超猝然上前，发着抖抓住了他的手，单膝跪在了地上：“不！我错了，我真不是故意的，求求你……”

谢云摇了摇头。

“你……你要什么都可以，要我做什么都行。刀山火海肝脑涂地，你想要什么我都能去做，求求你别让我走……”

单超双掌紧紧攥着谢云那只冰凉刺骨的手，将它抵在自己额头前，泪水顺着年轻男子挺拔的鼻梁，一滴滴洇进血迹斑驳的榻上。

“坐拥江山，威加四海……”他绝望道：“只要能回到以前什么都没发生过的时候……什么都没发生过的……那个时候……”

然而谢云慢慢地，将手抽了出来。

“你走吧，”他说，精疲力尽闭上了眼睛：

“你自由了。”

·

麟德二年，当今率文武百官、武后率内外命妇，集各国使节酋长，东巡泰山祭封天地，立舞鹤、万岁、景云三台，改元乾封，勒石纪德。

皇恩普照，大赦天下，文武官三品以上赐爵一等，四品以下皆加一阶。

乾封元年，二圣率扈从仪仗归京。

北衙禁军统领谢云因重伤难以移动，奉二圣隆恩，准留奉高行宫养伤，直至开春返京。

“我不走。”

傍晚刚下过雪，清凉殿御花园内一片皑皑雪景。皇后裹着银白狐裘、大红宫制绫锦襦裙，发间别一支黄金曲凤镶宝流苏，立于梅树之下，转过漆黑锐利的眉眼，审视地望向身后。

单超肩头落了雪，但箭袖束腰身姿挺直，犹如立在雪地中的利剑。

武后语气微微加重了：“圣上与本宫已决定回京后晋你实职、加封赏爵，你却不愿意走？”

单超道：“谢皇后提拔。但统领性命垂危，臣罪孽深重，不能离开，请皇后恕罪。”

单超话说得不重，甚至声音很淡，但不知为何武后就是听出了某种斩钉截铁的，不可抗拒的意味。

“便是你想留下来侍奉汤药，你们统领也未必愿意见你吧？”武后冷笑一声：“本宫听说你昨晚又在偏殿门口立了一夜，谢云连院门都没开，可是真的？”

“……”

“即便你留在行宫也是于事无补，倒不如先行返京，替本宫约束好北衙禁军，也算是帮了你们统领的大忙——再者比武场上刀剑无眼，谢云不可能真因此而视你为仇人，或许等他回京后看你勤勤恳恳、忠心不二，芥蒂也就烟消云散了，岂不是两全其美？”

皇后自觉好话歹话都已说尽，但回答她的，仍旧是一片沉默。

不远处宦官提着灯笼，绕过长廊，身后跟着弯腰端盘的小宫女，脚步在雪地中咯吱作响。

那是向偏殿送药去的。

武后转过身，上下打量单超半晌。

这个年轻男子已经长得比她都高多了，眉眼如同玄铁浇铸出来的，深邃、冷漠而阳刚，身形结实利落，足以令深闺少女怦然心动。

但他头发还是短，手腕用朱红缎带缠着乌木佛珠，隐约从禁卫制服箭袖下露出端倪——青灯古佛的寺庙气息并未从他身上消去，隐隐露出家人禁欲苛刻的气质。

武后若有所思地眯起了眼睛：

“你到底是怎么想的？”

“臣死罪。”单超的回答依旧简洁：“待统领痊愈后，臣愿护送统领上京，届时必定听凭处置。”

如此针插不进水泼不进，武后简直快没有办法了，要是身边有奏折的话一定劈头盖脸摔了过去：“也就是说谢云一日不好你也一日不走，就是要守在清凉殿门口当看门犬，是吗？”

“是。”

“本宫已寻访到了千年灵芝精，明日就将令人快马加鞭回京去取，再送回来给你们统领服用，到时候死人也该给治活了！”

“……”

“就那么几天都不能等？！”武后难以置信，严厉道：“单超！你脑子里成天到底在想些什么东西？！”

这话里的意有所指已经非常明显了，单超一顿，倏而抬眼问：“娘娘寻访到了千年灵芝？”

完全是鸡同鸭讲，不在同一个思维层面上。武后简直要被气笑了，终于放弃再好言劝慰说服他，甩手将袍袖掠去了身后：“罢了，你自己想想吧！本宫这里倒没什么，圣上那边……”

单超问：“什么时候才能送来？”

武后彻底没了脾气，不愿再跟他啰嗦，冷冷道：“本宫话尽于此，你且好自为之吧！”说罢拂袖而去。

结果那天晚上，武后用完晚膳回到寝宫，正要招人询问明日启程回京的行装准备得如何了，突然只见心腹宫女一路小跑来报：“禀娘娘！单禁卫抢了您派人回京取千年灵芝精的令牌，赶在下钥前出了行宫，现已飞马往长安方向去了！”

皇后手中的茶盏当一声摔在桌案上：“什么？”

武后霍然起身，心中惊疑不定，脱口问：“谢统领知道么？来人，随我摆驾偏殿……”

宫女正要退下吩咐轿马，突然武后反应过来：“站住！谢统领可知道此事？”

“回禀娘娘，偏殿那边报说谢统领下午一直昏睡，这种事不敢惊动了病患……”

武后缓缓坐了回去，只见眼光闪动，不知道在思量什么，半晌才抬起手来挥了挥：

“下去吧。既然谢统领还不知道，就先别让他知道了……管好你们的嘴。”

心腹宫女侍奉武后已久，直觉那句“既然他不知道，就别让他知道了”另有深意；但她打了个寒颤，点头应是，方才小心翼翼地退了下去。

·

三日后，单超千里飞驰抵京，入宫拿到灵芝；随即片刻未歇，便转身顺原路风驰电掣而去。

千山万水、风雨兼程，一路驿站累死了数匹马，回到奉高行宫那天，偏院外下着霏霏细雪，满地空茫茫的素白。

明崇俨手下的小医女接过灵芝，推门进去了。半晌后再出来，站在台阶上对单超盈盈一福，轻声道：“单禁卫请回吧，灵芝已献上了，稍后便可煎药送服。”

单超立在台阶下，发梢眉角都落了雪沫，眼眶熬得满是血丝，下巴隐约可见铁青的胡渣，声音亦如在砂纸上磨过一般低哑：“统领这几天……”

“已好些了，现在还能稍微坐起来靠一会儿呢。”

单超“哦”了一声，却不走，似乎踟蹰着什么。良久后他深深吸了口气，低声问：

“那他刚才……可说了什么？……”

“没什么呀，”小医女的声音从上方传来，似乎有些莫名其妙：“嗯——只说知道了，请您回吧，别的再没有了。”

单超一动不动地站了很久，就像雪地中一尊沉黑憔悴的石像。

半晌他终于又轻轻地“哦”了一声，转过身，沿着来路，一步步慢慢地走了。

偏殿内烧着地龙，窗棂微微虚掩，谢云微合双目靠在窗边，身上披着一丝杂色不见的雪白狐裘。寒冬里他那削瘦苍冷的侧颊和狐毛竟是浑然一体的，完全分不出两个色来。

明崇俨放下药书，摇头叹道：“往日只道谢统领武功已臻化境，如今才知竟然连三十六计都谙熟于心，难怪能爬到如此高位上……”

谢云不答。

明崇俨偏过头上下打量，却只见他面容沉静，仿佛已经睡着了一般。片刻后方士终于忍不住又哼笑了一声：

“兵不血刃，欲擒故纵——统领这招实在高明，在下只能说声佩服，佩服啊！”

谢云眼梢纹丝不动，甚至面孔都像是冰冻之下的湖面，没有任何波澜。

半晌才见他抬起手，轻轻推上了窗棂，满室风雪顿时消弭于无踪。