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林如海的确是这一科乡试的主考,因为是在天子脚下,即便是乡试,也非常严格,考试之前好几天,主考官副主考还有相关的官吏便已经住进了被封锁的贡院,接下来就得等到排名出来了才能离开,以免出现科场舞弊的事故。而在旨意下来之后,为了避嫌,史鸿便没有再亲自上过林府的门,窝在家里专心备考。
八月的时候,别人家在准备过中秋节,史鸿却不得不苦逼地拎着考篮去贡院考试。
这会儿虽说已经是秋天,但是天气算不上好,早晚温差很大,中午的时候,也就只比夏天凉快一点。天还没亮的时候,贡院外面已经站了一地的人,几乎将整个街道都塞满了,不过这也难怪,顺天府这边人口本就密集,而且一些原籍不在这边的人,因为各种原因,也会挂靠在顺天府考试,就相当于后世的高考移民一样,谁让这边考试难度低一些呢!每次乡试,虽说只取三百个左右,但是,参考的人却差不多有近万人,听起来似乎没多少,但是真要挤在一起,足够让人生出密集恐惧症了。
街道上,不少认识的人聚在一起,轻声说着话,缓解心情。一些初次参加考试的考生有些紧张地提着篮子,嘴里念念有词,不过这会儿再背四书显然有些晚了,乡试考的主要是八股策论,却不是贴经之类的。天色微亮的时候,贡院门从里面打开了,一些衙役还有老书吏站在门口,高声叫着考生的名号籍贯,念到名字的人便上前,那些衙役就毫不客气地过去解衣搜检,好几个人连帽子簪子都被取下来查验,考篮也被打开,里面的东西逐一拿出来检查,糕点之类的被用刀子胡乱切成大块小块。几个夹带的就被毫不客气地带下去,初犯的以后还有机会,若是再犯的,对不起,剥夺功名,这辈子不许再考了。
这些动作真的很让人有心理压力,一些在后面等待的考生在这样凉风习习的早上,额头上连汗都沁出来了。史鸿他们几个国子监出来的人很快就被念到了名字,上前同样被搜检了一番,将衣服理理整齐,才拎着考篮跟着带路的老吏进了贡院。
史鸿运气不好不坏,不过比杨时强不少,杨时居然正好分在了拐角茅房附近,这下子这几天有的受了,史鸿从他所在的考棚经过的时候,正看见杨时眼睛有些发直地看着在空中飞舞的一群绿头苍蝇,看他的表情,几乎马上就要吐出来。
史鸿对杨时很是同情,不过这种事情真的要看运气,若是杨时这次因为这种事情,导致落榜,那可太冤枉了。史鸿的位置比较靠里面,显得有些阴暗潮湿,即便是事先已经打扫过,进去之后,依然还能闻到隐约的霉味。
不过,这些并没有对史鸿的临场发挥有多少影响,这种地方,无非是晚上难熬一些,白天却是没什么问题的。史鸿从考篮里面拿了个香薰球出来,在里面点了一点百合香,便将香薰球悬挂在墙角,去除考棚里面的味道,又收拾了一下考棚,将篮子里面的东西拿出来摆放好,这会儿,书吏已经拿着考卷过来,挨个考棚分发起来。
连续三天的考试真的比较难熬,尤其在这个暑气还未全消的季节,第三天出来的时候,史鸿觉得自己都要馊了。但是这会儿并不是放松的时候,接下来还有两场六天的考试,这会儿泄了劲,就会影响接下来的考试了。
第七天的时候,史鸿在考棚里面奋笔疾书,隐约听到一阵惊呼声,却是有人病倒了,但是饶是如此,这三天里面,别说考生了,就算是考官也是许进不许出,因此,那个考生只是被架出了考棚草草治疗,虽说在考试期间,为了防止出问题,贡院里面也有大夫守着,但是条件毕竟有限,那个病倒的人只有看运气了。