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双方剑拔弩张的同时，中英两国的外交官也频繁进行着谈判，北京与伦敦之间的外交电文雪片般地飞舞在外交官们的办公室里，形势似乎一触即发。

刘云却并不紧张，他知道，交易最终会实现，英国人有其天然合理的底线，中国也一样，只要双方领导人都还存有理智，中英之间的全面战争就不会立即爆发——大概也仅仅是不会立即爆发而已。

“说说吧，跟英国人谈得怎么样了？”刘云向外交大臣莫宁努了努嘴。

“大致探出英国人的底线了，似乎是要以布鲁巴克（不丹）和哲孟雄（锡金）来交换。”

“怎么换？”

“中英共同确保廓尔喀的领土完整和主权独立，中方承认布鲁巴克和哲孟雄为英印总督治下的土邦。”

刘云眉头一拧：“意思是说，把不丹和锡金由保护国变成殖民吧，想得倒美。”

“综合各方面的情况来看，这是英方最后的底线了，如果连这样的交换都做不到，不但受损的利益无所补偿，世界第一强国的脸面也就丢尽了，英国将不得不战。何况英国国内的战争情绪也已经是一触即发，印度可是英帝国全球殖民利益的核心所在啊。”

刘云沉吟片刻，又转向他的心腹大将——国防大臣胡克：“海军那边，情况如何？”

胡克无奈地摇摇头：“海军普遍认为，现在远不是可以挑战世界第一海军强国的时候，也不值得为了廓尔喀那种缺乏实际战略意义的地方付出太大代价。”]

“缺乏实际战略意义？”刘云有些不快，言外之意，海军那些目光短浅家伙竟敢怀疑堂堂皇帝陛下出兵廓尔喀的战略合理性，实在可恶。

“海军的想法是出于进攻性的思维吧，廓尔喀作为防御的桥头堡有其重要意义，但要作为进攻的基地却太过勉强了，西藏的地理形势决定了我们无法在那个方向大规模用兵。”

刘云最后才想到征询总理大臣的意见：“张志高，说说你的看法。”

张志高从容道：“臣以为，现在不是放纵骄狂、贪一时小利而误长远大计的时候，甲午战争之初，我们就曾因过分骄傲自大而被相对弱小的日军占了先手，对俄战争时，我们也曾不把对方放在眼里，常常不自觉地拿我们所熟知的历史来套用现实，弄出了不少问题。”

“其实这世界是相互反应的，我国力量增一分，对手对我国的警觉和防范就增一分，我国的实力强大到能迅速征服某地，对方就不能不筹划相应的对策来制约我国，当代可称为列强的大国从来就没有坐等对手逐渐变强而无动于衷等着挨打的，英国也一样。”

“如今国际形势不利于我，帝国又刚刚经历大战、政变与王朝更替，正是清污去垢整顿内政、休养生息发展经济、连横合纵修理外交的时候，此时的确不值得为了一个边鄙小国而与世界第一强国往死里斗。何况不丹、锡金本来就在英国人手里，我国由承认其为英国保护国转为承认其为英国殖民地，不过是口头上的事情，廓尔咯却着实因为我国的干涉而从英国的保护下脱离出来，廓尔咯现国王又受我国恩惠，持亲华立场，我们若在英国的底线上订约，实际上是给了英国一个面子，自己却得了实利。”

刘云抚掌道：“不愧是总理大臣，话都说到点子上了，好了，朕也不是冥顽不化，小不忍则乱大谋嘛，就按那个条件来订约吧。”

廓尔喀之事既已议毕，三位大臣却还没有走的意思，相互观望片刻，还是张志高小心翼翼地先开了口：“皇上，还有一件事……”

“有话就说。”

“关于立储君的事，不知道皇上有没有考虑过……”

刘云眉一横，摇头笑道：“你们都在盼我早死吧。”

张志高却并不惊惶：“不是这个意思，主要是出于巩固皇室的考虑，希望能有一个令人安心的传承秩序，而皇储也可以代替皇上寻游国内，出访列国，对内增强帝国的凝聚力，对外树立帝国的开明形象，并逐渐消除前皇室在国内外遗留下的影响。”

“这样说来，不立皇储还不行了，那你们说说，朕立谁为皇储比较合适啊，按照帝国宪法，你们可都有机会啊。”

原来根据帝国宪法，皇帝可以自行选择三名以内的储君侯选人，由国会投票选择，刘云就是在法理上由前光兴皇帝择为储君侯选人并由国会投票通过，从而登上皇位的。

事实上，所谓中华帝国的内在涵义就是在名义上归纳了有史以来所有的统一正统王朝，其主旨在于历朝历代都是中华帝国的历史传承，以黄帝为开国神高祖，其后凡统一正统王朝之皇帝皆祭入太庙，以整个中华文明的历史作为帝国的历史，而不拘泥于一姓一朝之分野——不过那些已在冥间的满洲皇族恐怕不会认同这样的观点。

“我们三人都认为，应立月华公主殿下为储君。”