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吴长庆自然明白山西城地理位置的重要性，若是这次法国人还是从红河上过来，那里就是首当其冲的地方，这黑旗军的战力他是专门派人去了解过的，据说在以往和法国人的交火也是颇有斩获的，军中颇有些胆大不怕死的军将。

只是现在这支兵马已经给南洋大臣招安了，否则他倒是有很兴趣将之纳入麾下，这回护**派人送来的消息，吴长庆自然是将信将疑，找来袁世凯商议这事，毕竟庆字军作为朝廷在越北西部战线的主力，他需要充分考虑整个战场的兵力布置。

袁世凯这些时日可是全力在军中训练士兵，上次河内作战暴露出来的一些问题，他可是花了心思去编练，作为河内之战第一个冲过红河的庆字军将领，为庆字军抢到了河内大战的功勋，所以现在吴长庆对他可谓更加器重了，那个主官不希望自己手下多冒出来几个有勇有谋军将呢。

加上袁世凯家族与吴长庆之间的渊源，趁着上回的胜利，他给袁世凯奏报了军功，现在袁世凯独领两个营的兵马，可是名副其实正六品营千总。

今天忽然亲兵来请，说是吴长庆找他议事，这让他十分意外，毕竟这越北的局面已经稳定了大半年了，淮军各路营官都把这河内当成了休闲度假的地方了，整天跑进河内城里喝酒找乐子。

这越南之地可比不得天朝上国，穷得很，而淮军的军饷那可是全天朝有名的厚饷，这军官中可有不少人在越南买了侍妾，反正价格便宜的紧，吴长庆的侄子吴东甚至还在城里买了宅子，里面养了两个越南小妾……

不过淮军的这些个小打小闹，相比起粤军、桂军来说，那至多算是小打小闹，毕竟这养个女人，虽然有违军纪，但是这每日的操练庆字军还是依旧在做，至于军官享受特权，这原本也就是理所当然的，不过现在局面扑朔迷离，他还是琢磨着向吴长庆进谏一番。

到了吴长庆的提督府，一旁的王书办早在这里候着了，看到袁世凯，忙迎了上来，笑着说道：“袁大人，赶快进去吧，提督大人等你很久了！”

袁世凯和这王书办关系密切，边走便问道：“王书办，吴大人有什么事情，这么急着找我？”

王书办哪会知道这个，琢磨了一下才回答道：“袁大人，详细的我也不清楚，只是昨日护**的周大人来过了，想来是军事吧！”他看看左右无人，拿出一张纸递过去，“袁大人，你让我打听的事情，都在这上面呢，不是最近没什么重要的事情！”

“王书办，那可有劳你了，回头我才人送酬劳过来！”袁世凯哈哈一下，毫不客气的把那张纸塞入怀中，这王书办可是他在庆字军里培植的第一个势力，而且常年在吴长庆身边，日常的事务可没有瞒得过他的。

而现在庆字军的形势十分微妙，吴长庆年岁已高，而吴家的子侄说实话没什么特别有才能的人，就算是他的侄子吴东，那也就是个悍勇之辈而已，并没有什么大能耐，袁世凯的出现显然为庆字军提出了一些变局，在充分显露他的能力之后，已经有一些有远见的庆字军人马选择了袁世凯这匹黑马。

进了屋子，吴长庆正在琢磨事情，招手示意袁世凯做到他的对面，想了想，问道：“慰亭，那护**周瑞东来报告，说是他们驻扎在山西的兵马闹疫病，你看如何处置呢？”

这护**的战力，袁世凯比淮军其他人都有些发言权……这山西城闹瘟疫，按理说肯定不能让这支兵马驻守那边了，现在军民都混住在城里，闹瘟疫死了越南人倒无所谓，但是护**那可是庆字军在越北的前锋和炮灰，那需要好好利用的。

他来到地图上查看了一番，然后指着地图上山西城河对面的一处，“提督，这护**现在可算是南洋大臣秦铠的兵马，若是置之不理那有些驳了秦大人的面子，只是，我觉得这其中多有古怪，而且这支兵马在上回河内之战中表现上佳，不若让他们去山西对面的怀家寨驻防，若是山西有失，可急调他们援助！”

吴长庆点了点头，他也怀疑护**有避战的意思，不过现在这局面平稳的很，哪像有战事的样子？虽然法国人似乎没跟朝廷谈妥条件，但是这越北的清军可谓是实力庞大，守这么几个大城还是留有余力的。

“慰亭之策不错，”吴长庆点点赞许道，然后又问道：“那你看派桂军，还是粤军去驻防山西啊？这山西的守备，可不能空置啊！”

袁世凯盯着地图，斩钉截铁的说道：“大人，桂军、粤军都不行，这山西城若是发生战事，那必然是硬碰硬的恶仗，我看也就我们淮军能与法国人硬磕，但是和法国人硬上，那是下策！我以为，让桂军粤军各派2000人驻守山西，其余粤军、桂军在山西城外10里的刘水镇驻防，由我们淮军在河内居中调度，可保这山西无忧。”

袁世凯这一计划，自然是充分考虑淮军利益的做法，可谓深得吴长庆的心意，于是一道命令立刻下达到粤军、淮军营中，这道命令毫无疑问遭到了粤军参将王则、桂军提督何邦的质疑，不过朝廷旨意里，吴长庆可是明面上的统帅，两人不好公开违背，只得骂骂咧咧的开拔。

不过他们也不是蠢蛋，这到前面当炮灰的活自然都看得懂的，于是各自调了2000新兵放在山西城驻防，而两军的帅营依旧放在河内城西的鸡公山，这里离河内不过五里地而已，快马一会儿就到，这样的话就丝毫不影响这些军官日常进城享受。

而刘永福街道调防的命令后，第一时间就过了红河，护**有蒸汽小炮艇，这红河对于他们来说完全不是难逾越的障碍，所以调到河西后，他立刻派出小股侦察兵跨国南面的千山山脉，进入南越的进行侦查。

因为从周瑞东那里传来消息，远在广州的秦大人得到确切消息，法国人有开战的意图，但是具体攻击的目标不明，现在按照秦铠的计划，把山西城这个烫手山芋转手给人了，但是，这可不代表秦铠不重视山西的防守，有了炮艇的支援，他们可以随时渡河支援。