小孩子的声音穿透性很强，简明晨再专注，也不可避免被打扰到，他从桌面上抬起头来，转向声音来源，只见他想要的那盏灯下，站着几个华服公子小姐，身后簇拥着一大堆家丁。

简明晨蹙着眉头想了下，跳下高脚椅，拉了下钟庆然的袖口，说道：“庆然哥，这灯我不要了，咱们换一个。”

“真的不要？”

简明晨留恋地看了眼，坚定了自己的想法：“不了，换一个更好的。”

哪想这话被那小公子给听到，他立刻便不满了：“你说的什么话，小爷像是那等，会要别人不要的东西的人吗？敢不敢和我比试？”

“……”钟庆然一脸黑线。这小孩有完没完了，好意让给他，他偏不要，非得要凭真本事赢取。他一个富贵人家出身的小少爷，不会觉得这有欺负人的嫌疑？

简明晨进学才半年，连字都没认全，能跟一个自小接触这些的人相比？这没事找事的小娃，比简明晨要高出半个头，瞧着应是比简明晨年长，这就更没法比了。这种明显要输的比赛，钟庆然傻了才会答应。

“这位小公子，你学了有好几年吧，跟一个才学半年的人比试，你也好意思。”钟庆然走到几人面前，出面应对。

“那你要怎样？你们不要，我要是拿了，岂不是相当于被你们施舍？小爷哪还有脸面出去见人？”

钟庆然低头多打量了两眼，看来，这锦衣小公子还挺爱面子，做事虽有些目中无人，品性倒也不算坏。

钟庆然眼珠一转，起了逗弄这小家伙的心思：“这我怎么知道，不都是你提议的吗？反正让明晨和你比试那不可能，至于怎么解决，你自己看着办吧，要是想不出来，那我们可要走了。”

“你，你站住！”锦衣小公子有些气急败坏，他想了好一会，也没能想出解决之道，转而向边上的华服少年求救，“二哥，我就要那南瓜灯，你快帮我想想法子。”

锦衣少年摇着扇子，一脸兴味地看着自家那宝贝弟弟吃瘪的样子，见袖子都快被拽破，这才收起那欠扁的笑容，为弟弟排忧解难：“要不这样，我这边还是由我弟弟下场，你们随意？”

钟庆然看了他一眼，大冬天打着个扇子，这是要闹哪样？稍微斟酌一下，钟庆然便拒绝了他的提议：“那样，我们即便胜了，那也是胜之不武，忒没意思。这万一要是输给比自己小好几岁的小孩，这让我们颜面往哪放？”

钟庆然也光棍，将小公子刚才说过的那句话，原封不动地还给他们。那锦衣小公子，之前拦住他们一行人，可不就是这么个理由？

华服少年闻言，瞪了眼给他找麻烦的小弟，正色说道：“那行，由我来，你们谁上？”

“我来吧。”钟庆然没的选择，“我作画，你？”

钟庆然也是无奈，对方年纪和他相仿，相差最多一年上下，不管何种技艺，那应该都学了十来年，他除了绘画可以与人一较高下以外，其他还真有些拿不出手。钟庆然不会自不量力地拿书法和人比试，尽管他的书法也还能瞧得过去，想凭借此获胜，希望却太过渺茫。要是连他都不行，那其他人就更不可能取胜。

“既然你选了绘画，那本公子也选择作画。”将扇子收好，锦衣少年走到案桌前：“店家，你来主持这场比试，一会由在场懂画的人评选。”

钟庆然都有抚额的冲动，他可不想把时间全浪费在这里，遂提出附加条件：“以一炷香时间为限，超出算输。”

“可以。”华服青年欣然应下。

两人商量好题目后，各据一边，开始埋头作画。

“衡表哥，你干吗和他们争这一长短，既然想要，直接拿了便是，没瞧他们自己都打退堂鼓了。”说话的小姑娘，看着娇俏可爱，对待人的态度，却还不如一脸傲然的小公子。

“大哥说了，不能这么干，以前我这么做，每次都被大哥打手掌心，我可不想再受这个罪。”邱衡一想起当初遭的罪，嘴角不由自主抽了几下。

“不能吗？以前我在上京时，大家都这么做的。”程冉眼里尽是不解。

也不怪她这么想，大周朝阶级分明，官宦怎么可能和平民百姓平起平坐？百姓见到官宦子弟，大都绕着走，生怕冲撞了他们，到时候吃亏的还不是百姓？

“这样多没意思！再说，这些人可不是普通百姓，你那做法指不定就踢到了铁板。”邱衡踮着脚，伸长脖子往里张望。

“他们有什么特殊的？”程冉将目光放在钟庆然一行五人身上，瞧来瞧去，也没看出个究竟。反而觉得，若是去掉那身衣服，这几个人，一点富贵气息都没有，特别是那对老头老太，换上粗布衣服，那妥妥就是一对农家老夫妻。

“看到那个腰牌没，对，就那个，只露出了一角，我记得好象是代表男爵来着，记不清楚了，反正小心无大错。”邱衡压低嗓门解释。

“男爵，不是就二品吗，看他们的样子，很可能是家道中落，你用得着顾忌他们？”程冉并不将钟庆然看在眼里，空有爵位，没有实权的男爵，这在上京，可是一抓一大把，更何况，这人还出现在平阳县，而且年纪这么小，估计家中顶梁柱已经没了，这更加让她看轻。

“……算了，你不清楚，不跟你扯了。”邱衡将注意力重新放回到作画比试上，朝堂上的事，冉表妹不需要知道。

钟庆然其实并不想比试，花这么长时间，即便比赢了，貌似也得不到什么好处，最多收获一盏南瓜式样的花灯，就算用料和做工都精湛，也不会比他付出的多。

可为这么点小事，就和这群一看就富贵加身的人起冲突，更加不值当。他便半推半就，接下了这个比试。

由于时间有限，钟庆然又不想费心设计画稿，便决定取个巧，采用写实技法作画，虽然意境可能差了些，至少容易获得围观者的亲睐，胜出更容易些。

香即将燃尽时，两人先后停笔。

此时，这家铺子外已经围满了人，道路都被阻住，更是有不少学子过来一观究竟。

店家也是懂书画之人，可要评断画作孰好孰坏，他还不够格，正不知道找谁出面时，恰巧就看到一个有些熟悉的身影，忙上前热络地招呼：“黄教谕，您老来得真凑巧，来，帮我看看这两幅画作，哪个更优。”

钟庆然不敢小看他人，却也不会妄自菲薄，见被店家称为黄教谕之人向他这边走来，他便退后一步，让出位置。

黄教谕将两幅画放在一起比较，其中一幅栩栩如生，简直能以假乱真，就像真有一枝梅从墙角羞羞答答伸出，鼻尖都仿佛萦绕着清浅的梅花香味。

另一幅同样是梅花，画法却截然不同，画风稍有些稚嫩，却已经能看出画技不俗，落笔肆意随性，观此画便能从中窥得画作主人几分性情。一幅逼真，一幅写意，想起两名画师的年龄，黄教谕豪不吝惜赞扬：“好！真是后生可畏。”

“老人家，光说好有何用？您老倒是说说哪幅更好，我还等着拿奖励呢！”邱衡探头往桌上瞧。

“急什么，品画焉能如此。”黄教谕仔细体味，他心中其实已经有了计较，不管从哪方面看，都是第一幅更优，胜出还不止一筹，问题也出在这里，画得太过逼真，反倒失了绘画的意义，这可不是画之正道，要是一直这么走下去，将会沦落为画匠，而无缘绘画大师。

黄教谕起了惜才之心，指着左手边的画说道：“此画甚得吾心，不过这路走偏了，偶一为之可以，长此以往必将落入下乘，望以后多加留意。”

黄教谕顿了顿，接着品评右手边的画作：“这一幅笔风稍显稚气，比另一幅略有不如，胜在意境清幽闲适，都不错，不错！”

邱衡一听，嘴角耷拉下来，他折腾半天，结果愣是没变，这个认知真是有些打击人。

邱源挑了下眉，倾身欣赏钟庆然的画作。这幅画给他的感觉只有一个，“真”，太“真”了，就像把梅花从树上拓印下来一般，难怪黄教谕有片刻为难。

这显然不是一个画师该走的路，更像是匠人的作为。画匠和画师可不能相提并论，身份地位都不同。可要说钟庆然的画不好，那也不是，画技纯熟，梅花被他画得几欲从纸上跃然而出，绘画功底之扎实，非一朝一夕能练成。

“敢问兄台贵姓，本公子甘拜下风。”邱源不是输不起之人，更何况，赌注完全可以忽略不计，输了，也不过是小弟得不到一盏花灯而已，与他无半分干系，小弟难道会缺少这个不成？就是输给同龄人，让他有些汗颜，得，回去以后，得多练练画技。