“大都如此，跟嫡支关系越近，受到的照顾越多，出了五服，已经不算亲戚，只能称为族人。为了保证嫡支的权威，自是要打压旁支。当然，旁支靠自身能力起来的也不少见。不过他们发达之后，做法跟嫡支没什么差别。”

钟庆然听了，总结出一点，以大周朝宗族的做法，嫡支的地位，基本决定了这一族能走到多高。难怪，钟氏一族传承近两百年，也没在朝堂这个大池子里掀起多少水花。

“爷爷，你说就我和庆竹、明宇三个半大孩子办的学堂，会引起族里重视吗？”

钟老爷子怔住，揪着一绺胡子大笑道：“是我想多了，你按着自己的想法来，爷爷看好你。走，吃饭去。”

饭菜早就好了，童氏等人一早就坐在凳子上等着，听到从上房传出钟老爷子洪亮的笑声，一个个都面面相觑，想不明白什么事能让老爷子这么开心，难道是刚才的水果罐头？不至于啊，有庆和坊这个赚钱的营生在前，水果罐头哪有这么大的魅力？

钟老爷子龙行虎步般踏进堂屋，整个人可说是容光焕发，仿佛年轻了十几岁，让童氏等人都惊诧不已。

钟老爷子也不解释，拿起筷子示意大家就餐。

钟庆然没想到不过是开办个学堂，现在连影都还没有，居然能让钟老爷子心情这么畅快。仔细一想，其实也不难明白，学堂要是真办成功，那钟家得到的名声就非同一般。

钟老爷子也是族老，地位却是最末的。人活一世，大多数人注重的不过名和利，钟家利是有了，名却差了老远。真到了那时，名利双收，钟老爷子就能扬眉吐气，钟庆然也能在族里有一席之地，还有什么会比这更好？

想得远一点，要是他教出来的的学生中，有出息的人多了，那他的地位就会非常稳固，纵使没了靠山，想要动他，也得过学生这一关。

钟庆然可不止想培养士子，他的远期目标是，打算把农工商都涵盖进去。他教不了，那就请人。先生首重品行，可不能光教书而不育人。若教出一大拨白眼狼，钟庆然估计连跳河的心都有。

不过，现在说这些还为时过早，他连办学堂的地方都没有。

第二天，钟老爷子和钟庆然分开行动。钟老爷子拿着水果罐头将族老们都请到族长那，把他的意思一说，厅堂里顿时鸦雀无声，一个个都呆愣住。

半晌之后，族长作势掏了掏耳朵，开口说道：“泽鑫，我没听错吧？你的意思是你那三孙子要办学堂？”

钟老爷子点头示意他没听错。

“罐头的事好说，等下我召集村民很容易解决。”族长语重心长地说道，“泽鑫那，你是不是太宠你那宝贝孙子了？办学堂岂是儿戏，那能随便办吗？”

族老们也跟着附和，这倒不是他们巴结族长，而是族长的意思完全就是他们心中想法的真实写照。

“族长，我知道这是庆然几个孩子一时心血来潮的念头，不过他们教一些大字不识一个的小娃子尽够了。想要走科举之路的学子，不会去庆然办的学堂，其他人吗，本就和族学无缘，多识几个字也是好的，就当是让庆然打发时间，不会耽误多少事。”

“泽鑫，你说得倒是容易。办学堂要有屋舍，这就算了，你家有庆和坊在，现在钱一时不凑手，过段时间总有余力。只是，你打算让庆然无偿办学堂？若不这样，哪里会有家长愿意自己的孩子去听几个孩子讲课？”

“束脩可以不要，但无偿不可能，他们可以随意给点家里出产的物品，也可以帮我家干点砍柴之类的小活。”

族老们都摇头叹息，钟老爷子这人疯魔了，简直到了孙子在他头上撒尿都笑呵呵受着的地步。他们再没什么好说，对于钟庆然要办学堂这事压根就不放在眼里，一个才十三岁的孩子带着另外两个孩子能干出什么名堂来？能不能招到学生都还两说。

族长发话，效率很高。没多久，各家家主就被召集到钟氏一族祠堂前的空地上，其中包括他姓村民。

族长把大致意思一说，剩下的事就交给钟老爷子处理。

“大家安静。”

说完，钟老爷子递出一个眼神。钟正仁和钟正智立即开始行动，两人抬了一张桌子放到钟老爷子面前，摆上几副碗筷，然后把一个筐子搁在上面，熟练地清除蜡质，拔塞子，最后将罐头倒进碗里。只一会儿工夫，祠堂前就飘满了甜香味。

人群开始躁动起来。那些围在后面的妇人孩子有志一同往前挤，族老们咳了几声，才把这个风潮给压下去。

钟老爷子视线在前排之人身上一一扫过，高声说道：“这就是水果罐头，数量不多，每人只能尝一块，排成四队，四个四个来。若谁有兴趣，就按照刚才说的跟我签契书。”

底下没人响应，这点在钟老爷子考虑内。大家都是不见兔子不撒鹰的主，还没尝过味道，谁知道这所谓的“水果罐头”到底是个什么玩意？谨慎些没错。

有族长和族老们镇场子，人群很快变得有序。排在前面的大都是年纪比较大的老爷子，对于甜食，有的喜欢，有的不喜欢，不过，那些对甜食不感兴趣之人，他们也没退下，改换家中其他人过来。这事要真能成，可是个来钱的营生，不自己把关他们不放心。

第一批清一色都是年近五十的老头子，四人动筷子之后，有两人显出一副意犹未尽的神色，眼看他们还想再尝一筷子，后面排着的人不乐意了。东西可就那么些，谁多尝一块，排在后面之人就有可能连尝一尝的机会都没有。

不客气地把人给拉开，新一批人重复着之前一批人的动作，如此全部尝了了一遍之后，桌上还剩可怜的一罐。在场那么多人，分给谁都不好，钟老爷子索性让大儿子收了起来，回家给几个孩子吃。

“大家都尝过了，有意愿的随时可以到我家再仔细商量。”钟老爷子话落，本想离开回家，哪知底下人有许多疑问，把他给当场拦住。

“这罐头能放多久？”

“至少一个月以上，到底能搁置多长时间，目前还不清楚。”

“成本高吗？”

“钱主要花费在瓶子和糖上，柴火人工费用不多，具体多少，一时还算不出来，这东西要是没做好，不出几天就坏了。正因为不容易做，卖价肯定不低。不过到底做不做，都在你们。你们自己想清楚，别到时候亏本来找我哭诉，我可没法保证一定不亏。”

……

见此间事了，族长便示意众人自便。

难得聚在一起，村民哪那么容易散去，大都三五成群聚在一起，说着各自的意见看法。

村里谁家院子里没种一两棵果树？这些收获，再加上从麓山中摘到的，以往都进了自家人的肚子，偶尔得的多了，才会拿到平阳县城去卖。可那价格，只比蔬菜高一点点。也因如此，果子不是多到一定程度，通常不是送人，就是自家人消耗。

要是稳赚不赔，估计乐意的人会很多，可惜，世上就没有万无一失的事。钟庆然初次做水果罐头，还坏了一半多，其他人来做，可能连这个成功率都没有。光这一点，就吓住了不少人。原料人工可以不算钱，但瓶子和糖那都是实打实的花销。

钟庆然也提供了竹筒这种材料，可惜，一个是河湾村这边，大竹子本就不多见，另一个则是竹筒可塑性不如瓷瓶和陶罐，密封性能及不上后两者，做坏的可能性极高，最终被他放弃。当然，谁要是愿意继续尝试，他也不会阻止，没准他们有办法解决这一个难题。要真这样，成本能降低不少。

这事，钟老爷子并不急。今年已经过了挂果期，最少也要等到明年五六月份，才会有新一批果子成熟，到那时再商谈也不晚。所以，对于只有零星几人来跟他商量，钟老爷子一点都没有失望。

钟老爷子忙着此事，钟庆然也没闲着。想起办学堂，他就想到了钟庆竹。

钟庆竹除了去虾塘转转，一天到晚都闲着，没成为混子，不得不庆幸他交对了朋友。这不光说的是钟庆竹，还包括钟庆书和原主。三个人凑一块，才没让他们学坏堕落。可老这样下去也不是个办法。现在几人还小，这么混日子倒也还凑合，再过个两三年，估计连媳妇都不好娶，总不能挑别人剩下的吧？

“什么，让我去教书？”钟庆竹以为自己幻听，一脸不可思议地盯着钟庆然，“你觉得我能成？”

钟庆然点点头。

钟庆竹一时哑口无言，稍后才呐呐地说道：“我就学了几年，我这样不会误人子弟？”

“误什么人，他们连字都不识。又不是让你教他们经史子集，你只要教他们认字就足够了。”

饶是钟庆然这么说，钟庆竹依旧觉得他的想法有些异想天开。不过，钟庆竹明白这是钟庆然在照顾他，给他提一提名声，朋友的好意，他哪有推辞的道理。撇开那些不靠谱的想法不谈，其实这个方案自有其可行之处。

搞定钟庆竹，钟庆然便转道简明宇家。

钟庆竹还好说，至少学过好几年，除了个别生僻字以外，其他基本都认得。简明宇就不行了，他自己都还在跟着钟庆然学，让他去教人，那不是为难他吗？

听到钟庆然让他去教孩子，简明宇一脸诧异，但仍旧应了下来。他不信钟庆然会拿这事跟他随意开玩笑，既然钟庆然说他行，那他肯定有可取的地方。

当他得知教孩子认字只是顺带，钟庆然的主要目的是让他带学生习武，简明宇才恍然大悟。

就说嘛，让他当先生，被真正的先生听到，可真要笑掉大牙了。