段龙局随着凌咏年走了两步，忽地回头问：“是谁看出亭子里的蹊跷？”
“……是马大哥。”莫三抢先说。
“就知道是你小子，还不认？要不是为找回我的书，我能躲到这边来？”段龙局显然认得莫三，指了指莫三，就洋洋洒洒地随着秦勉走。
“擦一擦吧。”秦舒将一方帕子递给马塞鸿。
马塞鸿却不接帕子，接过凌韶吾的衣裳抹了面上的水，嘴唇发白地说：“大小姐随着国公爷，去段先生那应酬吧。”
秦舒冷笑一声，低声说：“我只向你走五十步，倘若你一步都不肯迈，那就算了吧。”丢了帕子，就随着秦勉去。
“马大哥。”凌韶吾忙捡起地上帕子塞在马塞鸿手上。
马塞鸿叹了一声，转身去看莫三，“你怎知道……”
莫三摇了摇头，“不过是灵光一闪，马大哥就别问了。”
“好，不问就不问。”马塞鸿应着，脚下靴子里发出吱吱的水声，目光向秦舒那跳了一下，就自制地收了回来，披着凌韶吾的衣裳，就随着凌韶吾去秦云那换洗。
岸上的人渐渐散去，水面的小舟依旧滑动着要去亭子里搬出段龙局的东西。
“等一等，我随你们去。”莫三跳上小舟。
船工不敢多问，两只手摇着船桨，望见莫三站在小舟上却捂住眼睛，就笑道：“三少爷怕水？坐下来吧。”
“不必。”莫三移开盖住眼睛的手，双眼望向深邃得似乎看不见底的绿水碧波，待小舟到了亭子边碰了亭子七八下才停稳后，就先一步跳上亭子，踩着马塞鸿留下的水痕进了亭子。
上辈子，他究竟是怎么知道，段龙局藏在这亭子里的？莫三踱步时，就又沉吟起来，只见东边角落里青砖铺成的地上被火烤得乌黑一片，炭黑里散落着一些鱼鳞，东边角落里，摆着几个瓦罐。
莫三走去，拿起瓦罐就闻见一股腥臭，显然是段龙局将没吃完的鱼放在罐子里腌制。
莫三脚踢了踢瓦罐，听见一个罐子里发出咣当的水声，去看，又是一罐子腌制的鸭蛋。
——不知哪里窜来了黄鼠狼，一抓一个准。
莫三记得厨房里的女人是怎么说的，不，这话是程九一妻子说的，一个嫁出去的女人，反倒比在府里当差的更清楚这事。
“三少爷，走吧，没什么好收拾得了。”船工说着，晃晃悠悠地扶着柱子上了小船。
莫三只觉那里不对劲，就将手递给船工，摸到他手上新磨出不久的茧子，问道：“夏日里打捞浮萍修剪芦花、莲花的人，跟喂水鸭子的人，都是谁？”
船工怔住。
“上一年雨水多，池塘里水色浑浊又连日下雨，无人接近此处，眼瞅着鸭子一只只少了，难道就没人巡视？倘若巡视，见不到池塘里飘着的鸭毛、或者闻不见鸭毛烧焦的味道？”
船工愕然地怔住，“三少爷问这事做什么？”
莫三稳稳当当地在船上坐下，望着段龙局简陋的包裹，两只手就握在一处。
船工不由地向四处张望起来，两只手握着船桨防备地对着莫三。
“你想将我推进池塘里？”莫三冷笑一声，“这般说来，这片池塘，都归你掌管？看你驾船技术并不精湛，只怕你是总管早不亲自干活了吧？那有男女偷偷在这里幽会的事，也是你散布出去的？先叫秦夫人将这亭子看成男女□□的肮脏之处，才弄垮石桥，如此，秦夫人才不会请人修葺这石桥？”
船工脸色一白，低声地说：“三少爷饶命，上年雨水多，属下惫懒不肯多巡视，我少不得自己硬撑着过来抓黄鼠狼，恰夜半瞧见亭子里有火光，白日里就驾船去瞧，遇见段先生时……我这会子，才知道他是大名鼎鼎的段先生，先前只当他是个无家可归不知怎么躲进秦家的疯子……况且，石桥不是我弄垮的，那有人在这偷偷幽会的流言，也是等石桥垮了之后，才散布出去的。”
“那为何瞒着众人，不肯上报？”
船工脸色一白，新磨出划痕的手紧紧地握住船桨，“那段先生……像是会算命一样，开口就给我算起命来，我瞧他算得分毫不差，就觉得他不是一般人——况且，女婿又找来，跟着女儿一同劝说，叫我知道段先生对国公爷没有歹心，若不是段先生当初指点，女婿也不会有意在市井里弄出个名堂惹来纡国公……我这才帮着瞒住段先生在这居住的事。”
“方才一听说这边有人，你就急赶着过来划船？”
“……不先给段先生递眼色，我这心里惶惶的，虽没害国公爷，但国公爷万一知道了责怪下来……”
“你女婿，可是姓程？是他偷偷将段龙局藏在秦家？”莫三推敲着，依稀记得，段龙局没了的那一日，他跟大哥在育婴堂里，前来传话的人，提起过是程九一先发现段龙局死于非命。
船工僵硬地点了点头。
“原来如此……”莫三推敲着，上辈子，定是程九一女人借着帮厨将他避人耳目地领进花园，兴许是进花园时，程九一女人听着前面的锣鼓声不甘心地跟他提起谢莞颜的事，他才会隐晦地提醒凌雅峥……
那他是如何知道段龙局在这的呢？方才纡国公，似乎是借着段龙局的字认出的人。那他兴许，也是凭着这些蛛丝马迹，咬定了程九一跟段龙局的关系，才仓促地学了游泳，一片诚心地前来拜会段龙局。
“竟是这么回事……”莫三忽然放声大笑起来，直到眼角笑出眼泪。
“三少爷……”
“放心，我什么话都不会说。”莫三狂笑着，上了岸谁也不理会地向外去，到了前院，叫齐清让牵了自己的马来，连齐清让也不顾，翻身上马，就直冲凌家而去，闯入门内后，想起上次凌古氏的有心成全，就先毕恭毕敬地去养闲堂请安问好。
果然，正拿着何首乌染发的凌古氏善解人意地叫绣幕请来了凌雅峥。
依旧是满是药香的耳房里，四目交会，莫三、凌雅峥的心境俨然都变了。
“我兴许做过皇帝……在你死了之后。”莫三本以为自己会吼出这一句，不想，话出了口，却轻飘飘的，不带一丝一毫恼怒，更甚至，像是一句他也不信的玩笑话，“在我第一次提醒你前，我拜会了段龙局。是，段龙局没死。且，看似对纡国公忠心耿耿的程九一，也极有可能被我软硬兼施收服了。”
凌雅峥睁大了双眼，前世的点点滴滴挖了出来，竟是这么个出人意料的结果，“莫三做皇帝”，这荒谬的话，竟是最有可能的事。待要客套地笑，又笑不出来，呆愣愣的，半响说道：“这就是你为何，在天下人争江山、争权势时，始终优哉游哉？因为，你是黄雀在后？”
“兴许是，不过也好，终究，二哥这辈子平安无恙。”莫三的声音有些飘忽。
“你当真有机会做皇帝的……前世，你们家可是一点点不动声色地慢慢壮大。”凌雅峥的声音也忍不住颤抖起来，“你藏了段龙局，又要挟关绍、又跟程九一里应外合；你二哥不知从哪里回来，忽然成了纡国公麾下呼风唤雨的人物……”
“你不是说我二哥……”
“我撒了谎，你二哥好端端的呢。”
“是忽然想起，我也算是骗了你的人里头的一个，所以撒了谎？”
满屋子的药香瞬间凝固，仿佛堵住了里面两个人的口鼻，谁也呼吸不得，吐出一个字来。
“没想到……”莫三眨了下眼睛。
凌雅峥想了想，“咱们竟是一对迂回着结了仇的仇人。”粲然一笑下，含笑看着莫三，“你准备怎么对付我？你还年轻，还来得及带领各路英雄逐鹿天下。”
“来不及了，两年多以前，我从天上跌下来，就来不及了。”莫三闭上眼睛，背靠着药屉子，手在一层层屉子上胡乱地瞧着，回头一看，手恰放在一屉子黄连上。
“若不是我那天执意要去育婴堂，你就撞不上关绍、曾阅世，就不会受伤，不会叫人瞧见你藏下的书。”凌雅峥像是撇清关系一样地解释着。
“若是我上辈子好心到底，将是非曲直跟你说明白，你何至于为了仇人的女儿终生不嫁，最后……你是怎么死的？”
凌雅峥嘴唇一动，却并未提起邬音生，只说：“嵘儿恨我是太子心中的一根刺，派出杀手，将我杀死在空山中。”
“空山？谁带你去的？你一个女儿家，万万不会自己跑去。”莫三说。
凌雅峥低头，讳莫如深地说：“齐清让。”
莫三怔住，“齐清让带你去空山，是因为他知道凌雅嵘身世？”
凌雅峥点了点头。
莫三苦笑着瞥了一眼凌雅峥的手，上前两步，轻轻地将她的手握在手心里，“都是上辈子的事，都忘了吧。”
“你放得下？”凌雅峥问。
虽没有确凿的证据，证明莫三做了皇帝，但种种迹象证明，莫三这黄雀，一直到凌雅峥死，都站在上风——只怕邬音生在山上追杀她时，秦征在跟“关绍”缠斗时，莫三就已经异军突起了。
“你放不下？”莫三问。
他确信凌雅峥憎恨所有蒙骗她的人，上辈子第一次，他试图做个好人，第二次，他却实实在在，是在利用她。
“反正长辈们都定下来了，就那么着吧。”莫三先说。
就这么着吧，凌雅峥在心里重重地重复这几个字，心忽然跳了起来，似乎闻得见纡国公府窖藏多年的佳酿绵柔的香味从莫三口鼻间扑出，脸颊刹那间发起烫来，“……当真这么着了？”
莫三肯定地点头，不管是元晚秋还是江山万里，都跟他这辈子没关系，觉察到凌雅峥的异样，好奇地弯下腰来，“你还记恨我利用你的事？”
凌雅峥低下头，恍若死灰复燃一般，一颗心砰砰地跳了起来，心里不由地藏下一点点窃喜——谁也不知道，莫三为她“放”下了整个江山。
不觉间，莫三还带着少年稚气的身板，在凌雅峥眼中雄伟了不少。
莫三背靠着柜子，低低地说：“虽是两辈子的事，但想不到在我眼里，姐姐的安危，竟然还不如能不能到手的皇位要紧……可见，我确确实实，是个讨人厌的凉薄之人。”
“你既然察觉得到，就足以证明你还不是彻底讨人厌。”凌雅峥一笑，惦记着秦舒，就问：“舒姐姐怎么样了？她大概也知道咱们两家……”
莫三点了点头，忽然说：“对了，我在纡国公府池塘边遇上了秦大小姐，似乎纡国公相中的华国府公子，但大小姐又似乎跟马大哥……”话出口，登时着急起来，“你别以为我是套你的话，不过是觉得，秦大小姐是女子中难得一个可以跟男儿做朋友的女子，才……”
“要什么？”凌雅峥直截了当地问。
“兵马。”
凌雅峥略略思忖，说道：“你要助马大哥一臂之力？”
莫三点了点头，犹豫着说：“若是你不信，还以为我还存了那点痴心妄想的心思……”
“确实有两队人马，这两队虽还算是朝廷的人，但早已跟皇帝离了心，但他们又曾得罪过纡国公，没脸自己来投奔纡国公——若是马大哥有胆量，就替纡国公去招降了他们。”
莫三点头说：“这法子好，比直接给马大哥兵马更好——免得，马大哥并没娶的意思，倒像是咱们赶鸭子上架。”
凌雅峥点头，低声地将上辈子被秦舒招抚来的两队人马说给莫三听。
“小姐，药还没称好吗？”宋止庵家的，冷不防地在门外喊了一声。
“好了。”凌雅峥忙应了一声，提着小秤盘出来，随着莫三进屋里去瞧坐在梳妆台前披散着头发的凌古氏。
凌古氏按住眼角，手指轻轻地扒着一角皮肤，问道：“峥儿，你瞧，我这是不是又起了一块斑？”
凌雅峥挨近了，瞧见凌古氏手下，有一点浅淡的黄褐色，“像是了。”
凌古氏轻轻一叹。
凌雅峥嘴一张，尚没说话，就瞧见凌钱氏带着元晚秋磨磨蹭蹭地进来，登时明白了宋止庵家的去叫她跟莫三的原因。
“谦斋也在？”凌钱氏诧异了一下。
莫三立时笑道：“大夫人来了？凌祖母，我且家去了，改日再来寻您说话。”
“去吧，你弄的那什么药也拿来给我瞧瞧——指不定能把我这脸上米糠一样的斑点去了。”凌古氏握住凌雅峥的手，对着她一夹眼睛。
凌雅峥低头故作羞涩地一笑。
“这就走了？”凌钱氏又诧异了一下。
“已经叨扰了不少时候了。”莫三客气地起身，略略欠身后，就洒脱地翩然而去。
凌钱氏讪讪地说：“我们才来，谦斋就走……”
“他是客，不走，难道在咱们家常住？”凌古氏毫无顾忌地说，望着镜子轻轻地往那一点老人斑上扑着香粉，反问凌钱氏：“你们婆媳两个过来做什么？”
凌钱氏笑道：“是来请教母亲，妙吾的亲事……”
“老太爷说怎么着，就怎么着？等着他吩咐就是。”
凌钱氏悻悻地应着，再找不出话来，就讪讪地起身说：“老姨娘那边又说这几日腿脚不好受……”
“你给她请大夫就是。”
“是。”凌钱氏的话头彻底被堵住，就讪笑着说：“我去厨房瞧瞧老夫人的燕窝汤熬好了没有。”起身之后，狼狈地地向外去。
“瞧她过来说得什么？句句空话，晚秋，你说你婆婆是不是过来刺探的？她当雅峥跟雅文一个样？”凌古氏护短地奚落道。
元晚秋握着帕子，老实本分地站着，听凌古氏说，就开口道：“孙媳是被母亲忽然叫过来的。”
凌古氏恨屋及乌，略有些羞恼地盯着元晚秋的小腹，“还没消息？”
“回祖母，我跟二哥商议了，我们还年轻，并不急，等大哥成亲了再说。”元晚秋答道。
凌古氏登时恨不起来了，心疼地将元晚秋的手揉在怀中，感慨道：“好孩子，到底是你贴心——换了人，恨不得比旁人早一日生下府里曾孙呢。”她平生一大恨事，就是穆老姨娘抢在她前头生下凌尤坚。
“长幼有序，曾孙，还是出在大哥房里，更能叫全家和睦。”元晚秋乖巧地答道。
“好孩子，没白疼你。”凌古氏喟叹着，上下打量了元晚秋一番，说道：“秦夫人虽是你干娘，瞧着也并没将顶好的东西拿给你，绣幕，我箱子里那一套水蓝的头面呢？拿来给二少夫人瞧瞧。”
“是。”
“那可是你那县主曾曾祖母传下来的。”凌古氏笑盈盈地拍着元晚秋的手。
凌雅峥眼睫轻轻地在元晚秋身上一扫，换了个世道，能人依旧是能人，莫三，他当真放得下那被证明不是痴心妄想的野心？