凌敏吾蹙眉说道：“母亲生下的小弟，只怕不好了……八妹妹，听说，谢莞颜的银子都收在八妹妹这，哥哥觍颜请八妹妹借哥哥些盘缠。”
“二哥要趁乱离家？”凌雅峥望向凌敏吾。
元晚秋立时说道：“二少爷，这事全是我的错，叫我一个人认罚就是了。”
“你有几斤几两？这事明摆着是冲着我来的！”凌敏吾冷笑道。
“若不是……”
“闭嘴，凡事听我的就是了。”凌敏吾呵斥道。
“是。”元晚秋静静地闭上了嘴。
凌雅峥低着头，略想了想，对凌敏吾说道：“二哥稍安勿躁，瞧晚秋这头发乱了，衣裳也被扯破了，等我带她去梳洗梳洗再从长计议。”
“……去吧。”
凌雅峥拉着元晚秋向三晖院去，带着她进了屋子里就坐在椅子上，看她洗脸换衣裳，随即打发了梨梦几个出去，静静地问：“你心里有什么成算？”
元晚秋犹豫着，脱下腕子上一枚看似寻常的木镯子。
凌雅峥接过来，闻了闻，反复看了看，这木镯子果然只是寻常木头做的，就说：“看来，你心里有了成算。”
元晚秋低头说道：“晚秋出身卑微，祖上也没有什么功勋，但家里祖父当街给人策字时，曾侥幸救下了一位失意的少年郎，助他乔装逃出昏君爪牙。”
“这少年郎是……”
“纡国公，当日那少年郎衣着朴素，一文不名，祖父拿出全部家当拢共五两银子给他。他便将无聊时做下的木镯赠给祖父的信物。虽过了许多年，物是人非，但晚秋愿意赌一赌。”
“放心，这会子纡国公求贤若渴，定会滴水之恩涌泉相报。”凌雅峥摆弄着木镯子，忽地一攥住镯子，笑道：“我替你将镯子送到纡国公。”
“多谢。”元晚秋俯身一拜，踌躇着，疑惑地问：“为何八小姐肯帮玩晚秋？”
凌雅峥说道：“自然有一件事，要请你去做。”
“什么事？若是晚秋能做主，一定不会推辞。”
凌雅峥笑道：“此时说还太早，日后再说。只是，大夫人早产一事，究竟跟你有什么关系？”
元晚秋立时说道：“我也不料这次夫人会……原本还以为她又是雷声大雨点小呢。”
“这么看来，当真是另有其人了。”
“……请八小姐，先别将木镯的事，说给二少爷听。”元晚秋低头说。
“明白。”凌雅峥笑了，那木镯是元晚秋的杀手锏，亏得她能忍到如今这地步才拿出来——若早拿出来，赵家哪里肯放她走？纡国公夫妇碍于人言，也干不出破人家一桩婚的事，“你去二哥那吧。”
“是。”
凌雅峥将木镯交给孟夏，叮嘱说：“将木镯送到邬音生手上，叫他想法子立时尽快送到纡国公面前，就说，纡国公的恩人在致远侯府受难呢。”
孟夏接了镯子就走，还没走远，就听见一阵呼喝声传来，才刚梳洗打扮过的元晚秋立时被两个粗壮婆子摁在地上。
凌秦氏的婢女红蕊蹙着眉过来说：“惊扰到八小姐了。”
“这是怎么了？”凌雅峥装糊涂地问。
红蕊说道：“二夫人听说了大夫人的事，只说二少爷要留着老太爷回来处置，这晚秋，要立时打发赵家领回去。”
凌雅峥暗叹凌秦氏总算找到又能撇清自己，又能收拾元晚秋的时候了。
“姐姐……”元澄天跑了过来。
元晚秋跪在地上，叫道：“澄天，这没你的事，快回去读书去！”
“放开我姐姐！”元澄天一闹，肖凤城等雁州七君子立时涌了上来，个个去抓摁住元晚秋的婆子。
“哎呦、哎呦。”婆子们虚张声势地捂着脸叫着。
“胡闹、胡闹，这成何体统？”红蕊冷笑一声，被推得一个趔趄，立时叫道：“将府里的闲人都叫来，就不信，他们能翻天！”
这话落下，又是一堆婆子、媳妇赶了过来。
凌雅峥好整以暇地看着闹成一团的众人，听见一声“住手”，终于瞧见凌敏吾从隔壁院子赶了过来。
“呶，那边。”梨梦轻轻地一指。
凌雅峥这才瞧见凌智吾默不作声地冷眼站在了门外。
“都放手！一人做事一人当，她跟姓赵的一刀两断，有什么道理硬把她送回赵家！”凌敏吾冷笑一声，才要推开按住元晚秋的下人，就见凌秦氏的下人毫不畏惧他地拦住他的路。
“晚秋的老姑奶奶来了。”红蕊看好戏地说。
凌敏吾一怔，回头果然见个三角脸的干枯老婆子蹒跚着，叫赵家的搀扶过来。
“不能和离……我们元家你女儿，”元老姑奶奶喘了口气，“就没有改嫁的……晚秋，你生是赵家的人，死是赵家的鬼。”
“老姑奶奶夫家贵姓？”梨梦笑盈盈地问。
元老姑奶奶人老眼不花，见梨梦脸上有疤，就以为她是下等丫鬟，颇有些倨傲地说：“我夫家，是祖上曾出过榜眼的山东连家。”
“您连家的鬼，怎地管起元家的事了？”肖凤城冷笑着说。
元老姑奶奶见肖凤城骂她，登时鼓起眼睛，怒道：“你个小兔崽子，我是他姑奶奶，他家没人了，就该我当家！”
元澄天冷笑道：“既然你当家，当初我父亲赌博吃酒时，怎不见你来教训？我们吃不上饭时，怎不见你来接济？”
“哎呦哎呦，我自家还揭不锅……”
“你自家，那就是说，还是两家了？”凌敏吾冷笑一声，推开两个媳妇走到元晚秋面前，“晚秋，你……”
红蕊发话道：“谁也别在这喧哗，惊扰到老太爷，哪个担当得起？快将元晚秋送出去。”
“老太爷……”元澄天恍惚了一下，立时拉着肖凤城说，“走，咱们找老太爷评理去。”
“走。”雁州七君子呼啦一声，紧跟着元澄天走了。
婆子见状，又去拉扯元晚秋，凌敏吾脸上青筋跳着，抬脚踹向两个婆子，怒道：“谁敢动她？”
凌雅峥微微失神，只觉此时的凌敏吾气势万钧。
靠着门站着的凌智吾怔了怔，声音带着沁骨凉气地问：“敏吾，不过是一个丫鬟，叫人带走就是了，何必拦着不放？”
凌敏吾震惊地回头看向凌智吾，“大哥……”
“还是说，你跟这丫鬟，有什么说不清道不明的……”凌智吾喉咙忽地哽住，愤恨地望向地上宛若秋叶般静美的元晚秋。
元晚秋落泪道：“晚秋蒲柳之姿，侥幸进了侯府，哪里奢望……”
“是。”凌敏吾说。
一院子人全部呆住，凌敏吾嘲讽地望向凌智吾：“若不是，我为何要求大哥替我特特寻来那对珍珠耳坠？”
“二少爷。”元晚秋呢喃地呼唤一声。
凌雅峥心里一紧，暗叹错过了凌韶吾如何一见钟情，终于亲眼目睹元晚秋如何跟凌敏吾心心相印了。
“二少爷不要为了救我，违心地说出这些话。”元晚秋落泪道。
凌敏吾失笑道：“母亲恨屋及乌，如何真难你，你如何瞒着不跟我提起的事，我都清楚。现如今，有人不惜拿着自己亲骨肉陷害我，若是祖父、父亲要责罚我，我且受了，只是，这事委实跟你不相干。”
“啪啪”地两声响起，凌智吾面上挂着凉薄的笑意，戏谑地勾起嘴角，“好一对痴男怨女。”
“大哥。”凌韶吾不赞同地喊了一声。
凌智吾将两只手背到身后攥得咯吱咯吱响，眼睛从凌敏吾身上移开落到凌韶吾身上，“真是一对好兄弟！”一个不声不响抢了跟他说亲的马佩文，一个默不作声，抢了他的红颜知己，“愣着做什么？人家的老姑奶奶做主了，就将元晚秋送回赵家去，至于二少爷，带着二少爷去大夫人院子里跪着，等老太爷、大老爷回来了再处置。”
“是。”兴许是懊恼元晚秋平白给她们添了事做，拉扯元晚秋的婆子媳妇手上力道越发地打了，掐扭的元晚秋虽咬紧牙关依旧忍不住痛呼连连。
此情此景下，凌敏吾原本对元晚秋只有五分的情意，也硬生生地被逼成了八分，凌敏吾挣脱开拉他的婆子，两三步跳到元晚秋身边，将元晚秋拽到他背后藏着。
“二少爷，这也不是法子，咱们去大夫人院子里跪着，一起等老太爷、老爷回来处置。”元晚秋满脸泪痕地仰头说道。
“走。”凌敏吾不屑地瞥了凌智吾一眼，拉着元晚秋被一群仆妇围着，向凌秦氏的院子走去。
“十一少爷生下来连哭都哭不出来呢。”不知谁说了一句。
凌敏吾、元晚秋决然地互看了一眼，随后毫不退缩地依旧向前。
“大哥放心，祖父那自有公道。”凌韶吾心里着急，就也去寻凌咏年。
“嗤——”凌智吾冷冷地一笑，回头望了一眼站在原地的凌雅峥，不屑地说道：“早料到那丫头进咱们家就没安好心。”
“那是谁讲她领进来的呢？”凌雅峥疑惑地问。
凌智吾自找没趣地摸了摸鼻子，一心要看凌敏吾、元晚秋咽下背叛他的苦果，背着手面上带着冷笑就跟了过去。
梨梦赞叹道：“没想到竟是这么个结果。”
“结果还没出来呢。”凌雅峥慢慢地坐在栏杆上，缓了缓神，就也向凌钱氏院子去，见凌古氏不耐烦地过来“坐镇”，就站到凌古氏身边。
“孩子怎么样了？”凌雅峥问。
凌古氏摇了摇头，“七活八不活……眼看就瓜熟蒂落了，何苦多事？”话音才落，屋子里就传来凌钱氏撕心裂肺的哭号声。
凌雅峥闭了闭眼。
凌古氏难得地双手合十念了一声“阿弥陀佛”，见穆老姨娘恰也念这一句，就悻悻地放下手，“拿去，丢在山野里，放他自由地去吧。”
“……是。”穆老姨娘眼泪如断线的珠子般不断落下，待屋子里拿出一个篮子，就抹着泪提着篮子向外去，路过凌敏吾身边，重重地一叹。
凌雅峥因怀疑到白姨娘，就向凌妙吾看去。
凌妙吾老老实实地站在凌智吾身后，手上握着腰间玉佩上的穗子，十足的事不关己高高挂起。
“老太爷、大老爷回来了。”
一声通禀后，屋子里的凌钱氏哭得越发凄惨，一阵跌跌撞撞后，撞着帘子走出来，扶着柱子，呜咽道：“求老太爷、老爷为十一做主！”
凌咏年皱着眉头，站在凌敏吾面前。
凌古氏冷笑道：“为个夭折的哥儿，你要老太爷撵了长大成人的哥儿？”
凌咏年嘴唇直直地扯起，心觉凌古氏这话虽有道理但太直白了，背着手，问道：“究竟是怎么回事？”
“老侯爷，我们……”元老姑奶奶张嘴就要说话。
凌咏年蹙眉说：“我不管那些，只将大夫人如何被撞到的事说来。”
凌敏吾茫然地摇头，元晚秋一头雾水地说：“兴许是二少爷声音大了一些。”
“声音大到什么地步？”凌咏年问。
大到什么地步？凌钱氏认定了自己娘家没人了，才受人欺负，捂着脸呜咽起来，哭泣时，又纳闷怎那样容易就动了胎气？
凌敏吾张嘴啊了一声，笔直地跪着说：“就大到这地步。”
凌咏年眼皮子跳起来，“这一声，就惊得早产了？”
凌尤坚脸色铁青地瞪着凌敏吾，“父亲，这逆子实在该打！为了个丫鬟，竟然冲撞起母亲来。”
凌咏年皱着眉头，元老姑奶奶又上前说：“老太爷，姑娘是我们家的……”
“放肆，你家姑娘在我家犯事，还能容你将她领回去？”凌尤坚怒道。
凌智吾上前说道：“祖父，据我说，将敏吾送去祠堂，叫这丫鬟签了卖身契，拉出去发卖！”
“老太爷！”簇拥着凌咏年过来的元澄天等立时跪在地上。
凌咏年眉头拧成解不开的疙瘩，最后说道：“将元家丫头交她家人领回去，敏吾，送去祠堂。”
“祖父，赵家是火坑，不能叫晚秋回去。”凌敏吾立时护在元晚秋面前。
“敏吾！”凌尤坚怒道。
“父亲，晚秋绝不能走！”凌敏吾双目灼灼地说。
“谁要走？”斜地里冒出一声。
凌咏年一怔，回头见是纡国公来了，立时迎了上去。
凌雅峥望见秦舒、莫三、秦云跟了过来，也忙迎上去。
“怎么了？”秦舒在凌雅峥耳边轻声问。
“棒打鸳鸯呢。”凌雅峥简略地说。
秦云好奇地睁大眼睛。
莫三饶有兴致地瞧着。
只见纡国公拿着一枚木镯走到元晚秋面前，问她：“这镯子可是你的？”
元晚秋含泪点了点头，“这是祖父留下的唯一遗物，祖父说，那日见的少年郎绝非池中物，留下万贯家财，也不及留下这木镯惠及子孙。”
“不想元老这样信我！你这孩子，怎早不拿出来？”纡国公一叹，伸手搀扶元晚秋起来。
凌咏年眼皮子跳着，心知这是一桩宣扬纡国公知恩图报名声的好事，就给凌尤坚递了眼色。
凌尤坚忙走到廊下，将哭得几乎昏厥的凌钱氏搀扶回屋子里。
“一别多年，没想到，有生之年，还能再见到恩公后人。”纡国公叹道。
凌咏年立时劝说道：“国公爷，这是一桩好事，怎地哭起来了？”
“你说得是。”纡国公擦了眼泪，又望向虎头虎脑的元澄天，问元晚秋，“这是你弟弟？”
元晚秋紧挨着凌敏吾站着，微微地点了点头。
纡国公瞧出元晚秋、凌敏吾间脉脉的情愫，了然地一笑，对凌咏年说：“侯爷看在我面上，宽宥了这对小儿女吧。”
凌咏年讪讪地笑着，催促凌敏吾说：“还不洗干净了，出来见过国公爷？”
“是。”凌敏吾应着，不放心地看向元晚秋。
梨梦立时善解人意地搀扶住元晚秋，领着她去丹心院里梳洗。
“请。”
“请。”
凌咏年、秦勉二人推让着向前去。
秦舒、秦云紧跟上去。
莫三懒洋洋地伸了个懒腰，望见凌雅峥过来，嬉笑道：“国公爷这回要做月老了。”
“有情人终成眷属也是一桩美事，就不知，算计来的情意，算不算情意？”