到了用晚膳时，徐离还是政务繁忙没有过来吃饭。

这不是什么稀罕的事儿，顾莲没太在意，只是叫住了高勤嘱咐道：“别让皇上累着了，再忙，也要吃了饭再去忙。”

高勤笑容有些勉强，点头道：“娘娘说的是。”

顾莲打量了他一眼，等人走了，与窦妈妈说道：“莫不是前面又有了烦心事，皇上脾气不好，迁怒到底下的人了？我瞧着高勤像是不大痛快一样。”

“便是有，也是做奴婢该受着的。”窦妈妈不在意一笑，替她续了茶，“娘娘真是太过好性子了，管他作甚？等晚点皇上过来了，问一问，只要皇上不烦心就是了。”

顾莲抿了嘴儿笑，接受了这份善意的絮叨和牢骚。

哪知道晚间皇上也没有过来。

顾莲叹气，“看来皇上是真忙。”

不过皇帝忙起来的时候，留宿前面寝宫也是常有的事儿。

不好抱怨什么。

只想着明儿见了面，好好替他揉捏揉捏解解乏。

这会儿趁着空，没有皇帝在跟前纠缠，倒是腾出时间多陪了孩子们一会儿，等到他们都一个个睡下了，方才回了寝阁。

自己躺在龙凤合欢床大床上，少了一个人，总觉得这床太宽、太大，空荡荡的，夜里醒了也摸不着人，心里有点怅然若失。

甚至就连瞌睡都变得少了，翻了好一阵，方才迷迷糊糊睡过去。

夜里还做了一个噩梦，梦见自己在薄薄的冰面上一脚踏空，落入了冰冷沁骨的冰水里面，又冷又窒息，醒来时，心口仍在不停地“扑通”乱跳。

真不吉利！

顾莲暗自呸了几声，梳了头，赶着过去给皇太后请安。

这是一天中最热闹的时候，虽然做伴的嫔妃只剩下邓襄嫔一人，但是三位公主和三位皇子，一共六个小孩儿，叽叽喳喳起来不是一般的吵闹。

皇太后十分喜欢这份儿孙绕膝的热闹，每次孩子们置气了，都是好脾气的劝一劝这个，再哄一哄那个，自个儿倒是赔进去不少好东西。

只是如今麒麟变得懂事起来，两个弟弟又小，几位公主姑娘家都甚斯文，倒是比起从前安生了许多。热闹着太后欢喜，安宁着太后也是欢喜，与顾莲笑道：“这一天天的孩子们都大了，懂事了，也知道什么是规矩了。”

顾莲习惯性的奉承道：“都是平日母后教导的好。”

皇太后听了越发欢喜起来，连连笑道：“今儿中午别回去了，都在哀家这里一起用饭，大伙儿热热闹闹的。”连声吩咐洪妈妈，“让御膳房多做一点点心，麒麟爱吃的红烧狮子头，小狼爱喝的豆腐鱼汤，小豹子喜欢的……”

一个个孙子孙女看过去点菜，如数家珍。

徐姝佯作不满的撇了撇嘴，“母后，怎地没有我和姐姐爱吃的？太偏心了。”

皇太后笑嗔道：“已经安排这么多好吃的，还不够你挑？”

麒麟忽然叫住洪妈妈，插嘴道：“吩咐人给皇祖母做一份八宝甜米饭，给母妃做一个酸笋鸡皮汤，再给姑姑炸一份小黄鱼干，记得配上花生米。”

“哎哟！”皇太后听了大喜，“瞧瞧我们麒麟多懂事！不仅知道关心人，而且谁喜欢吃什么，都记得一清二楚的呢。”

徐姝也笑，“难为你，连姑姑爱吃的都没记错。”

顾莲在旁边微笑看着，却是心酸。

自己算是拔苗助长了吧？提前让他成熟懂事起来，早一步踏入大人的世界，学会察言观色，分辨他人喜恶，明白怎样做才让自己更讨人喜欢。

忍不住有些心疼，拉了麒麟在怀里含笑摩挲，“麒麟到底是做哥哥的，懂事了，往后便是弟弟们的榜样儿呢。”

“真的吗？”麒麟满目期待的看着母亲，目光殷殷。

顾莲微笑，“真的。”

麒麟那双酷似父亲的修长凤目里面，已经许久不见的骄傲，又重新浮了起来，笑容从眼底缓缓绽放，高兴道：“母妃，麒麟还会做得更好的。”

“已经很好了。”顾莲赞许了一句，心疼他道：“不着急，慢慢儿来。”

皇太后看在眼里琢磨不语。

等到用完了午饭，孩子们都出去玩耍之时，悄悄问了一句，“怎么回事？麒麟最近乖是乖了，但也太乖了一些。”有些担心，“你严厉一些教导孩子是好的，但也别太苛责了，他还不到六岁呢。”

徐姝也将目光投了过来，正好上次想问被打断了。

顾莲叹了口气，黯然道：“麒麟听了别人嚼舌根，说他是宫女夏氏之子。”

“谁这么混帐？！”皇太后闻言大怒，恼道：“成日好衣好饭的养活他们，不过是做些端茶倒水的活计，还领着宫里的月例银子，难道就是为了让他们嚼舌根的？！皇子的是是非非，哪里轮得到那些奴才非议！”

“母后别生气，已经是早些天的事了。”顾莲劝了一句，然后道：“那两个搬弄是非的蠢货，我找借口私下处置了。玉粹宫的宫人也告诫过，谁敢再胡说八道，敢在对麒麟和小豹子、小狼不一样，前面两个的下场便是例证！”

徐姝也劝了几句，又道：“罢了，到底麒麟年纪还小，嘴巴不严，这会儿也不能跟他说实话的，且忍一忍，等他将来长大一些再说吧。”

顾莲点头赞同，“我也是这么一个意思。”

“可是……”皇太后既心疼又担忧，“他才多大一点儿呢？心里存了事儿，只当自己比不得两位兄弟，心里头岂不难过？”

顾莲却道：“他是皇长子，从小受些磨砺也是应该的。”

看着她断然坚决的态度，皇太后反倒不好再说什么，细想一想，倒也的确是这么一个道理，只是她这个做娘的也够狠心的，舍得让儿子受苦。

然而身处皇室，皇储性子娇滴滴的亦是不行。

皇太后的心思几番辗转，最终叹道：“也是没法子，只能平时多关怀一些，好歹别让我们麒麟委屈了。”

顾莲陪着劝解了一回，方才告安。

皇太后说的话还在脑中萦绕，的确……，让麒麟早一点懂事起来，受些磨砺，但是也不能委屈了他，平日应该更多关心他一些。

免得受了委屈，小小人儿自个儿存在心里。

这么想着，便在午睡起来以后，亲自教麒麟认了几个字，讲了一些浅显易懂的为人处世哲学，细细问了他近日的琐碎小事。

再等到小豹子和小狼陆续起来，一起在院子里玩了会儿。

如此挨到天黑，还是不见徐离过来玉粹宫。

顾莲不免觉得怪异，叫了窦妈妈，“你去前面瞧一瞧，皇上到底什么那么忙？只管回来吃了饭，明儿早朝再议，别把自己生生的给熬坏了。”

“是。”窦妈妈领命去了。

顾莲想着皇帝连着两日忙碌疲乏，亲手泡了一壶平心静气的花茶，调制出透明的浅黄色茶水，盈盈透透，好似一碗冬日里腊梅花拧出的汁儿。

水汽袅袅，淡淡的木樨清香散发出来。

顾莲满足的喝了一小口，放下了，等着窦妈妈来回报，或是徐离直接回来，两人好坐在院子树下喝茶，一边借着五彩斑斓的晚霞说话。

落日西坠，晚霞满天。

夕阳血红一轮挂在云彩弥漫的天空之中，仿佛要沁出血来，一点一点晕染开，让周围的云层都染上了浓浓殷红色，美得有些不吉祥。

“娘娘！”回来的人是窦妈妈，脸色惨白惨白的，目光惊恐，像是才去菜市口看人砍了头一般，急匆匆摒退了所有人，颤声道：“皇上、皇上他……”

顾莲直觉不是什么好事，急道：“皇上怎么了？”

“皇上他发热了。”窦妈妈的声调带着哭腔，眼泪已经不知不觉流了下来，“昨儿下午开始不舒服，怕惊动大伙儿，也没敢告诉娘娘，只让太医悄悄的过去诊了脉，那会儿说是没事。可是……”像是快要站立不住，紧紧抓着椅子的扶手，声音发抖，“今儿早朝后就开始发热，到了下午，脸上、手上已经发出红斑……”

“什么？！”顾莲豁然站了起来，手上的茶盅不自觉的失了力气脱手，“砰”的一下碎在地上！滚烫滚烫的茶水溅在了脚背上，也不觉得疼烫，只是连连失声道：“不！这不可能！”

徐离他……

下一瞬，顿时觉得天旋地转起来。