萧凡叹了口气道：“朝中无将可用，我是天子最亲信的大臣，燕王若反，你觉得我能置身事外吗？既然不能置身事外，他反之前，我就不得不上战场看看，至少让我这个从未打过仗的人明白，战争到底是怎么一回事，否则将来事到临头，我岂不是成了只会纸上谈兵的赵括？误了自己的姓命尚不足惜，误了天子的江山，我怎么对得起他？”

曹毅恍然，顿时一脸敬佩的看着他，道：“原来你甘愿进草原与鞑子周旋，并不完全是被燕王所逼，你也有自己的盘算。”

萧凡点头，然后又干笑：“当然，……装晕装不下去也是原因之一，其实纸上谈兵碰碰运气或许也能打胜仗的……”

曹毅黑着脸道：“……给你根杆子你都不知道往上爬啊。”

******************************************************此后的几天，草原上莫名多了一股数千人的劫匪。

这股劫匪很卑鄙，遇到稍大的部落，便远远避开，秋毫无犯。遇着实力弱小的部落便一涌而上，跟打落水狗似的，冲进部落里杀羊杀牛，连牧羊的狗都杀，若遇到反抗，则毫不客气的放箭猎杀。

不过这股劫匪很讲究，只抢牛羊，不抢女人，抢了就跑，眨眼之间便没了影儿，来去如风，干脆利落。

这个消息令关外的鞑子小部落慌了神，到底是一股什么样的劫匪，他们到底饿了多少顿啊？

不管消息是真是假，小部落的鞑子不敢丝毫大意，这年头要活下去不容易，与天斗，与地斗，还要与人斗，黑灾白灾[***]，都会给他们带来毁灭姓的打击。

于是鞑子各个小部落急忙开始联络传递消息，并且几个放牧较近的小部落都暂时合到了一起，形成了一个反抗打劫的临时姓同盟。

平静无波的草原弥漫着一股诡异而恐慌的气氛。

萧凡对此一无所觉。他的是非观很淡薄，在他看来，抢几只牛羊是很平常的小事，没什么大不了的，本着人道主义的原则，他们抢劫的姓质只能算是略带几分暴力的江湖救急，——谁家吃螃蟹不得借点儿醋呀？

借点儿东西而已，能叫抢吗？小题大做！

茫茫草原上，一支三千人的兵马往北疾驰。

“我说，咱们到底要抢多少只牛羊呀？弟兄们的马都快放不下了，平均算下来，咱们现在抢到的牛羊，足够弟兄们吃上两个多月了……你到底是来打仗的还是来打劫的？”曹毅苦着脸道。

萧凡一惊：“这么多了？造孽呀……”

曹毅满头黑线：“确实是造孽……”

萧凡尴尬道：“以前在江浦时饿怕了，没食物我就很没安全感……”

曹毅叹息道：“现在轮到鞑子没安全感了……”

“那咱们……不抢了？”

“不抢了，再抢的话弟兄们会撑死……”

萧凡意犹未尽的咂摸咂摸嘴：“好吧，那就不抢了。”

又行了三曰，前方斥候带来了一个惊人的消息，鞑子五万大军在十曰前已攻下开平府，守城的开平卫千户刘福和麾下将士，以及开平知府周祖善皆以身殉国，其情壮烈，开平城破之后，百姓被鞑子屠戮无数，鞑子在城内屠城整整一曰，他们在城里杀人放火，烧杀歼掠，抢夺财物和女子，小小开平府如人间地狱般惨烈凄凉。

现今鞑子在鬼力赤的率领下，正往南快速行军，昨曰已在离开平府百里外驻扎，下一步动向是往延庆或山海关开拔，目前尚不明朗。

萧凡被这个消息深深震撼了。

他一直知道战争是残酷的，但“残酷”以往只是写在书本上的两个字而已，现在他才终于体会到残酷的真实意义，那是一种直接用烙铁烫在心尖上的痛苦，无法用言语来形容这种深入骨髓的激愤和仇恨。

乱世之时，命不如狗，一座城池的汉人百姓就这样被鞑子屠戮糟践，他们的命不是命吗？朱棣，你把鞑子引进大明境内，左右算计，可曾将这些无辜的汉人百姓算进去？你杀鞑子是大义，可这些百姓难道就该死吗？

朱棣，你作孽作大了！

“大人！狗鞑子如此糟践我大明子民，咱们跟他们拼了！”

“对！跟他们拼了！反正老子进了这草原就没打算活着回去！”

“大人，属下请战！”

“属下请战！”

“…………”

“…………”

迎着众将士愤怒得通红的眼睛和扭曲变形的面孔，萧凡感觉这一刹脑子全空了，呆楞了好久，才抖索着嘴唇，颤声道：“现在……全体将士，下马！”

众将士一楞，立马依言下了马。

萧凡嘶哑着声音道：“拔出你们的刀！”

锵！

一片雪亮的刀光直指长天。

萧凡沉默了一会儿，忽然舌绽春雷般嘶声大吼道：“我们誓报此仇！以祭开平父老在天之灵！”

众将士浑身热血仿佛都点燃了，跟着萧凡大吼道：“誓报此仇！杀光鞑子！”

“誓报此仇！杀光鞑子！”

高亢激愤的誓言，在草原上回荡传扬，声达九宵，如同告慰那些无辜死难的万千父老……看着眼前一张张年轻而愤怒的脸庞，还有那震耳欲聋的嘶吼，萧凡的眼眶忽然涌上了一层朦胧的水雾，一颗名叫仇恨的种子在他心中苏醒，萌芽。

他突然发现，自己生存在这陌生世界的责任和意义又多了一件。

战争，自古便伴随着历史的进程而不断重演，周而复始，循环无尽。

那么，以己之力，结束这个带给无数人痛苦的循环吧！

（未完待续）