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随哱拜从宁夏城里逃出来的那些士兵,都是亡命之徒。对于他们来说,打仗流血算不上什么了不起的事情,平常没有酒喝,才是最难过的事情。
哱承恩专门强调明军有大量的给养,就是为了激起士兵们的斗志。在过去,他们还属于大明官兵的时候,每次打仗哱承恩也是用劫掠来激励他们。一场战斗过去,他们从百姓那里抢走的东西,甚至比鞑靼骑兵抢的还要多。
做完战前动员,哱承恩一声令下,1000骑兵便驱动战马,呼啸着冲出了营地,向着东边疾驰而去。他们都是轻骑兵,马速极快,完全能够赶在明军进山之前,抢先占领有利的位置。在山区作战,兵力的差异会大打折扣,明军虽有两万之众,但如果无法摆开,与一千人又有何异?哱承恩要做的,就是找一个合适的地方,用这一千人,堵住明军的去路。
对于贺兰山中的各条通道,哱承恩自认还是非常熟悉的,因为他本身就是鞑靼人,而且在过去几个月中,他也已经{ 对这些地方反复地进行过实地考察。相比之下,明军对贺兰山就应当是两眼一抹黑了,这也是明军的一大劣势。
选择在芦峪沟阻击明军,是哱拜和哱承恩等人早就商量过的预案,因为这个地方实在是太适合作为一个打伏击的场所了。
芦峪沟是从打硙口过贺兰山必须要经过的一条山沟,道路从沟底通过,沿路都是洪水冲刷后留下的砾石,明军带有沉重的炮车,通行将会十分困难。整条山沟宽度不大,只能容四匹马并排通过,明军走到此处,必然会拉成很长的队列。从而给攻击者提供无数的机会。
按照哱承恩的想法,他率兵抢先赶到芦峪沟,可以把队伍藏在沟两边的山坡上。等到明军进入沟底的时候,哱拜军可以先用弓箭进行攻击,大量杀伤明军,并使明军陷入混乱。随后,哱拜军再进行骑兵冲锋,从两侧顺缓坡冲杀下来。借着下坡带来的速度,骑兵的威力将可以最大限度地发挥,陷在沟中的明军只能坐以待毙。
由于无法估计明军的行进速度。哱承恩不断地催促着手下,马不停蹄地赶路,生怕被明军抢了先手。可是,当他们赶到芦峪沟时,哱承恩发现沟中一片平静,丝毫不见明军已经到达的迹象。
“巴根,你带几个人到前面去看看,明军离这里还有多远。”哱承恩对手下一名军官吩咐道。
巴根答应一声,带上几名部下。骑着马顺着沟底继续向前,侦察明军的下落。哱承恩指挥着余下的士兵,先在沟口布置了一些路障,然后兵分两路。上了两侧的山坡,潜伏下来,准备伏击经过的明军。哱承恩下令所有各部都不得生火做饭,只能吃随身带来的干粮。以免被明军察觉。
巴根等人向前走了十几里,几乎都快要出山口了,也没见到明军的影子。倒是迎来了哱拜派出在打硙口值勤的那一小队人马。
“乌力吉,明军到什么地方了?”巴根认识那一小队人马的小旗官,便向他大声问道。
“巴根百总!”乌力吉照着当初在宁夏卫时候的官衔称呼着巴根,报告道:“明军已经进山了,刚刚通过了打硙口。我们人少,不敢和他们接触,就撤回来了。”
“什么?这么长时间,明军才刚到打硙口?”巴根诧异道,“明军难道是在爬着走路吗?”
“这个……小人也不知道。”乌力吉应道。
巴根让手下先隐蔽起来,自己骑着马,小心翼翼地向前走,前去观察明军的动向。快到打硙口的时候,他策马上了旁边的小山坡,举目望去,果然见被废弃的打硙口关堡人头涌动,数不尽的明军来来往往,有的在扎营,有的在布防,还有一队人拿着各种工具在前面忙活着。巴根仔细看了好一会,才看出那一队人是在修路,把沿途妨碍通行的大石头搬走,填平路上的大坑,做得好不辛苦。
原来如此……巴根觉得自己明白了明军动作迟缓的原因,于是驱马下了山坡,回去召集本队人马,返回芦峪沟,向哱承恩报告。
“你是说,明军是因为修路,所以耽搁了行程?”哱承恩对巴根问道。
“正是如此。”巴根道,“据末将看来,明军最为看重的,就是他们的火器。而他们的火炮十分沉重,是必须装在大车上拉着走的。他们修路的目的,就是为了让炮车能够顺利通过。他们正是因为不得不边走边修路,所以走得很慢。”
“可是,这也太慢了吧?”哱承恩道,“明军从出边墙到打硙口,不过是四五十里的路程。而乌力吉派人回去报信,再到我们赶过来,已经是三天时间了。明军难道一天才走十几里路?”