呆在莱恩帝国的这段日子，让他们体会到自己的重要性，也让他们体会到作为一个“人”应该获得的尊重和尊敬。是啊，凭什么他们一心一意为他们改良战士训练塔，得到的却是他们的轻蔑和炫耀？

就因为他们没能使伴侣诞育子嗣，所以他们不得不让出地位，让出妻子，让出自己所拥有的一切，成为最底层、最没有尊严的人吗？可是，他们并没有那么弱小啊！

虽然在贝尔帝国他们出不了头，但是他们的实力放在其他任何一个帝国都不算弱。

一个疑问悄然钻进所有贝尔帝国锻造师的心头。

他们要回去吗？

那里没有他们的家园，没有他们的伴侣，没有他们的朋友。他们所有的朋友都和他们一样地位卑微、饱受冷视，只能挨在一起互舔伤口。

但是，他们真的有那么弱小吗？

不，不是的，他们也能让人尊重，他们也能让人景仰，他们也能获得友谊和爱情。只是从来没有人想过迈出这一步而已，他们像是被上了发条的傀儡，帝国让他们做什么，他们就做什么。

真的没有别的路可以走吗？

不，不是，只是他们没有想过。

其实路是有的，就在眼前，就在这个充满包容的国度。这个国度的人们热情而好学，和他们在一起时，他们感到无比快乐，仿佛重新找回了人生的意义所在。

人活着的意义，难道是为了诞育子嗣吗？

两个人真心相爱，没有儿女难道就那么重要吗？

为什么他们必须和伴侣分离，让她们去生育别人的儿女？为什么国王陛下却能拥有一个又一个的女人，从来不与别人分享？

一直以来就存在的事情，一定就是对的吗？

不，不是的。看看吧，看看莱恩帝国的一切，看看科林·莱恩是怎么做的。错了，就要改！不管有多难，不管会不会动摇自己的地位，都要改！

锻造师们三三两两地走近，交换着简单的眼神。虽然谁都没有说话，但他们都已经明白了对方的想法。在看到海柔尔的时候，最为年老的锻造师站了出来，迎上去说：“海柔尔少将，您来了。”

海柔尔说：“是的，葛布先生，我来接你们回贝尔帝国。”

那位名为葛布的老锻造师摇摇头，两条腿像扎了根似的，稳稳地钉在海柔尔面前。他挺直腰杆，昂然开口：“海柔尔少将，请您饶恕我们的失礼。我想，我们不会回去。我们都希望能留在这边，拜托海柔尔少将替我们回去告知陛下和瑞尔殿下。”说完他又面带讽刺，“噢，陛下一定不会管这种小事的吧。”

海柔尔愕然。

爱德华带医师们撤离贝尔帝国时非常顺利，海柔尔还以为自己这一趟也会很轻松。

没想到葛布居然会这样说！

这让她感觉有点难堪。

他们是商量好要为难她吗？可是她并没有得罪过他们啊！

海柔尔脸色不太好看：“葛布先生，这是您的意思还是所有人的意思？”

听到海柔尔质问的语气，已经围拢过来的锻造师们都往前迈了一步，把老葛布护在中央：“海柔尔少将，这是我们所有人的意思。”

海柔尔感觉有什么东西正悄然发生，她能感受到它，却无法确定它到底是什么。

海柔尔说：“你们确定吗？即使你们这样做会被定义为叛国？”

叛国这个词敲在了所有人心底。

叛国吗？

可是他们有过国吗？有过家吗？

老葛布最先回过神来。他转向锻造师们，沉声说：“你们可以选择回去。”回去继续过以前那样的日子，回去继续过因为无法让伴侣生育子嗣而被夺去伴侣的日子，回去继续过那些代代都一样没有人觉得有半点不对的日子——

想回去的，就回去吧。

老葛布并没有把话说出口，当他的眼神里充满了深深的悲哀。他既不像刚刚成为他们这样的人那样愤懑，也不像早已麻木的人那么安之若素、随波逐流。他快要老死的心脏还在顽强地跳动着，在体会过另一种人生之后，蛰伏在心底的渴望和追求统统破土而出。

他想要的，非常简单啊。

他想要像个人一样活着。

他想要被承认作为一个人的价值。

他想要的，就是这么简单。

可是帝国没有给他，更不给他争取这一点小小的渴望的机会。

老葛布转头望着海柔尔。

他说：“海柔尔少将，你今年还要继续更换伴侣吗？”他一字一字地询问，“你还记得你曾经那几位伴侣的模样吗？”

海柔尔握紧拳头。

老葛布说：“那样的伴侣，能够被称之为伴侣吗？”

见识过世间存在的美丽的爱情之花，那样的关系还能被称为伴侣关系吗？

她的身体已经调养好了，今年要更换一位强大的、健壮的伴侣，生下一个或两个孩子，让他们和自己一样把贝尔族的血脉延续下去吗？

如果生育不再困难，这一切还要再继续下去吗？

海柔尔觉得自己周围的空气乍然被抽空了。从小到大认定的事实，正一点一点地崩塌在眼前。

但她不能让它崩塌。

海柔尔坚定地说：“会，当然会，这是我们的使命。”她倔傲地挺起胸膛，一字一字的回道，“我会将你们的意思转述给陛下和瑞尔殿下，你们好自为之！”

说完她转过身，越过樊冬和爱德华几人，头也不回地离开这个令她感到窒息的地方。