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也许在这个时代，没有任何一个人能够理解樊冬的心情。

爱德华所能想起的记忆，只有关于他们之间的一切。而他们曾经生活的时代，他们曾经体会到的平等与自由，都是现在的爱德华所不能体会的。凯希和迪亚几人都是长老会子弟，虽然不至于和一般贵族那样视平民如草芥，却也不会因为其他贵族的做法而难受。

毕竟，他们都已经习以为常。

而作为进入皇家学院求学的平民，亚瑟所能想到的反抗不公的做法也和其他人没什么两样：到王都求学，成为强者，摆脱平民的凄惨命运。

没有人会觉得，平民也是人，不应该被这样对待。这个世界需要强者，需要实力，但是，也许要无数最普通、最平凡、最战战兢兢为活着而努力的平民。樊冬并不是多伟大的人，曾经他也是远近闻名的纨绔大少爷，只是他只针对那些不厌其烦来找他麻烦、想踩着他当垫脚石的家伙，从来不曾无缘无故地仗势欺人。

他并没有改变世界、改变时代、改变所有人命运的伟大胸怀。

他只是——

难受。

想到莱恩帝国的命运，樊冬觉得莱恩帝国和这些被人肆意践踏、肆意杀害的平民没什么区别，都是被刀架在脖子上——那刀随时有可能落下，帝国随时有可能再度覆灭——

这种身不由己、生死由人宰割的感觉，让人难受。

樊冬闭上眼睛。

精神力在他体内疯狂蹿行。

但他的脸色并没有太大的变化。

他抬手打开席羽人的信，看到了上面的消息：菲尔被关禁闭、文森和凯瑟琳解除婚约、文森和夏莉离开了莱恩帝国。

樊冬一怔，收起了信。

凯希几人这时也得到了王都那边的消息。

一切正在走向完全不一样的方向。文森还是走了，只不过国王陛下还活着，他来不及做更多事。这是不幸中的万幸。

菲尔又是怎么回事？放出恶蛟，是菲尔求雷亨伯爵做的？雷亨伯爵对于这整一件事又是什么态度呢？大概只是当作看了一场好戏吧。

樊冬望向凯希。

凯希说：“殿下，我们先回王都吧。”

樊冬竟然露出一丝微笑。

凯希愣了愣，觉得这样的笑容非常陌生。那只整天活蹦乱跳的小狮子，一瞬之间竟有种长大了的感觉。在他还有些呆愣时，却听樊冬说：“急什么，还有个任务没有做完呢。”

凯希往樊冬手上的地图看去，发现上面确实还画着一个圈，那是他们已经领下的任务。

樊冬抬手擦了一把汗，抄起长弓说：“走吧，我们去下一个村落。”

这一带的凶兽往往得晚上才出现，樊冬一行人受到了村民们热情的接待。对于他们来说只不过是一个可做可不做的任务，对于村民们来说却是翘首以盼的大救星。旁晚时分，樊冬坐在大石上看着黯淡的夕阳。天气不大好，天仿佛也蒙着一层灰蒙蒙的阴霾。

有个老头儿坐在村口的大树下编竹篓，边编还边哼着歌，听着挺快活。

樊冬本来心情不太好，听着听着却莫名地舒畅起来。他翻了个身，隔空和老头儿说起话来：“老先生，听说你们这里凶兽闹得厉害，你们怎么不搬走？”

老头儿嘴里本来咬着根竹篾，闻言也不哼哼了，把竹篾一吐，说道：“走，走去哪里啊，躲到山洞里就行了吗？山洞里也不一定安全啊，有些凶兽也会打洞。所以走什么走，在哪儿活不是活？而且我们这边挺不错，只要守好了晚上，白天就没事儿了，有些地方一天到晚都得提心吊胆呢。”

听完老头儿的话，樊冬也和他一起笑了起来。

老头儿端详了樊冬好一会儿，才说：“我看你们和其他人不太一样。”他叹了口气，“和你说句实话吧，其实我们都不希望你们来。”

樊冬吃了一惊。

他追问：“为什么？”

老头儿说：“其实凶兽这东西也是记仇的。本来我们村子有围墙护着，它们不会硬闯进来。自从你们这样的人来了几趟，它们都恨上我们这儿了，这才一年闹得比一年凶。你们来杀一次就走，等它们缓过气来会更加疯狂。”他注视着手中编到一半的竹篓，“还好你们来得不多，几年才来我们这儿一次，要不然我们真的撑不住。”

樊冬跳下大石走到老头儿身边，一屁股坐在树根上，皱着眉头问：“所以说，我们其实帮倒忙了？”

老头儿只能说：“有时候，好心不一定是在做好事。”

而且他们也说不上好心。

樊冬在心里补充了一句。

他们只是为了任务而来，还真没花多少心思了解他们的处境。

樊冬说：“谢谢您能告诉我。”

老头儿看了他一眼，又哼着歌儿编起了竹篓。樊冬看着手痒，和老头儿要了些竹篾，在他旁边编了起来。这门手艺他以前也是学过的，和他家老祖宗认药认得无聊，他偷溜出去和别人学了一手，在帮那老手艺人在街头叫卖。直到围观的人引起了老祖宗的注意，他才被揪回去继续埋头苦学。

想起曾经的日子，樊冬心情又轻快起来。他从来都不是不能吃苦的人，也不是不能忍耐的人，不过是短暂的低谷而已，总有一天帝国会走出困局。每一点每一滴的努力都不会白费，辛苦学到手的东西肯定会有用处——只要好好活下去，什么都有可能。

樊冬照着老头儿的手法编了个竹篓，笑眯眯地说：“我比您快哪！”

老头儿却说：“我要那么快做什么？又不是等着这个吃饭。”

樊冬说：“老先生您说得有道理。”他站起来拍干净身上的灰尘，看了眼没入西边的两个太阳，“天快黑了，我们也该干活去了。”

老头儿眉头一跳：“你还要去杀凶兽？”

樊冬说：“对，我这人喜欢有始有终。”他转头看向倚在树下的老头儿，面带笑容，“我不是好心，也不是想做好事，我只是为利而来，没想着自己有多高尚。它们敢记仇，是因为它们没有被杀到害怕——如果因为怕它们再度袭击就不杀它们，它们也有可能越来越猖獗。我相信马修院长他们不是蠢人，如果这种‘任务’真的这么糟糕，他们早就把它取消了。”

老头儿并不说话。

樊冬说：“下次您如果要指点我，可得把编竹篓的手艺练扎实点，您这手法也太生疏了，肯定已经忘得差不多了吧？”

樊冬取出长弓，回到村庄和凯希他们会合。

凯希一向敏锐，他发现樊冬似乎又与来时有点儿不同了。不管怎么样，总算比这几天的状态让人放心。

凯希照例带队伏击凶兽。

这些凶兽喜欢袭击村庄，喜欢鲜血。凯希以血为引把它们引向丛林，正要打个暗号让其他人都合力攻击，鲁宾突然说：“凯希，科林殿下不见了。”

凯希一顿，放大了精神力的感知范围，确实找不到樊冬的行迹。这段时间以来樊冬都负责突袭和捡漏，从来不需要他安排什么任务，少了樊冬其实也没什么大不了。只是，樊冬到底去了哪里？

凯希深吸一口气：“我们按计划行动，殿下会来和我们会合的。”事已至此，其他人也没办法反对，只能点头应是，继续严阵以待。

樊冬一个人穿行在山林之间。

他在按照森林的指示寻找兽王。这几天他的精神力达到了一个临界点，心中的苦闷一散，境界再次突破了！没错，再一次。短短数天之内，他突破了两次！现在他的实力已经到达初阶四段——这种时刻，正需要一个强大的对手来练练手！

所谓的兽王，凶兽的首领吗？