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李桑柔回到炒米巷，坐在廊下，出了半天神，吃了中午饭，对着那张简易山河图，仔仔细细看了一下午。

晚饭后，李桑柔吩咐再熏一遍蚊子，金毛沏了茶，四个人，一人一把蒲扇扑扇着，李桑柔指了指那张山河图，“邮驿这事儿，我打算先走无为这条线，一路上经过陈州，颖州，寿州，到无为，你们看呢？”

“我看行！”黑马一幅沉思状，答的飞快。

金毛用力撇嘴斜着他，简直想呸他一脸。

论跟在老大后头装着有见解，这份厚脸皮，他真比不上黑马。

“该往扬州，”大常闷声道：“过应天，亳州，宿州，泗州。扬州旁边，真州、泰州都不远，比无为那条线热闹。”

“要是做生意，确实该往扬州，不光陆路便利，还有条运河，一路上到处都是大码头。

可就是太便利了，从水路到扬州，顺风顺水，快了六七天就能到，走陆路赶一赶，四五天就能到，一路上商船成堆，商队成群，托人带信方便得很，用不着花钱递信。

还有，扬州这条线，多半是生意人，生意人可不爱写信，有点什么事儿，他们有的是捎信的人。

有事没事就长篇大论写信的，都是读书人，他们会写，可找人捎信的路子就远远不如生意人了。

还有，扬州这条线，除了应天府，别的地方，文风都不如无为那条线，考中举人、进士的人数，也不如无为这条线多。

在建乐城备考，或是游学的读书人，无为府这条线上，肯定比扬州那条线上的人多。

咱们这生意，先要从当官的和读书人这里入手。”

李桑柔看着大常，耐心解释，顿了顿，又补了一句，“你家老大做事儿，一向就事论事，一件归一件，不会扯七扯八。”

“嗯，那就无为。”大常干脆的点头道。

“头一步，咱们先只做急脚递，一天三百里，从无为一个来回，十天。”

李桑柔接着道：

“在陈州，颖州，寿州，寿州和无为中间，以及无为府，各设一个递铺。不借用朝廷的递铺，咱们得有咱们自己的地方和人手。

明天我带着金毛往这四州过去，把递铺建起来，还要看看在当地怎么递送，找好在当地递送的人手。

你跟黑马留在建乐城，第一，看看马是什么价，哪种马适合咱们用，看好了就买回来，记着，最好能避开那些适合冲锋陷阵的马种。

第二，去找世子，请他帮忙推荐一天至少能跑三百里的骑手，还有马夫，先找个二三十个吧；

第二，看看这条线上的读书人喜欢往哪儿去，再就是打听打听建乐城里的小报，哪家一天卖多少，都是哪些人买，几天出一回这些。”

大常点头。

第二天，刚进巳时，如意奉命来请李桑柔吃饭说话时，李桑柔已经带着金毛，赶着大车，早就出城几十里了。

……………………

李桑柔和金毛两人，风尘仆仆，赶在中秋前一天，回到了建乐城。

李桑柔刚刚洗好收拾好，一杯茶还没喝完，如意的声音就在院门外响起。

黑马一跃而起，在李桑柔说话之前，已经冲出了二门。

眨眼功夫，黑马一张黑脸红光闪耀，直冲进来，“老大老大！世子爷！是世子爷！给咱们送节礼来了！”

李桑柔刚喝了口茶，被黑马这一个送节礼，一口茶呛的狂咳起来。

“世子爷给咱们送什么节礼！”大常一巴掌拍在黑马头上，冲跟在后面的如意拱手赔礼，“他没见识，不会说话，您大人大量。”

“常爷客气了。”

如意一句话没说完，就笑起来。

李姑娘这三个手下，他最喜欢的，就是这位黑马，这样的实诚人儿，实在是太少见了。

如意看着狂咳不已的李桑柔，一边笑，一边拱手见了礼，指着后面提着提盒、抱着酒坛子的小厮们，笑道：

“我们世子爷说姑娘刚刚回来，只怕来不及准备过节的一应物什，就亲手挑了些，吩咐小的给姑娘和几位爷送过来。”

李桑柔还在咳，一边咳一边站起来，冲如意拱手致谢，“多谢，谢。”

如意笑的止不住，欠身后退。

看着一群小厮跟在如意后面出了二门，李桑柔又咳了一会儿，才缓过那口气。

黑马缩着脖子，一声不敢吭，他刚才是有点儿兴奋过头了。

“老大走后隔天，世子爷就启程了，说是什么钦差，好像前几天刚回来。”大常一边将提盒一个个拎到李桑柔面前，一边解释了一句。

金毛蹲过去，掀开提盒。

黑马从李桑柔瞄到大常，一边瞄一边挪过去，伸长脖子往提盒里看，看的圆瞪着两只大眼，却一声不敢再吭了。

李桑柔欠身，看着金毛从提盒里一层一层拿出石榴，葡萄，橙子桔子，栗子，香梨大枣，堆了一堆，再打开另一只提盒，将满满一盒子肥大的螃蟹一只只拿出来。

还有两只提盒，一只里面装着半匹鲜羊，另一只里塞满了酱鸭腊鸡咸鹅。

再就是五六坛子新酒，坛子上贴着酒名，都是玉魄。

“晚饭就吃这些，把螃蟹蒸上，这羊肉不错，切两条腿清炖，中间这块羊腩撒点盐，明天中午烤着吃，再拌个杂菜。

黑马去买点胡麻饼。”李桑柔拎起串葡萄，尝了尝，满意的吩咐道。

“还有紫苏叶！”黑马一跃而起，“大常呢？还缺啥不？”

“买捆大葱，还有青蒜。”大常说起，上前提起那半只羊。

大常先蒸好螃蟹端过来，李桑柔慢慢悠悠的吃，金毛坐在旁边，把一根筷子削尖，拿着筷子剔蟹粉。

这螃蟹，吃一只就得忙半天，可忙到最后，能吃到嘴里的，最多最多只有一口肉，那肉还腥气的不得了，他不爱吃，黑马大常也不喜欢。

李桑柔吃好两只螃蟹，大常炖好了羊肉，又剁了两只酱鸭，蒸了只腊鸡，撕成丝，和菠菜胡萝卜丝香菜一起，拌好，再撒上一大把花生碎。

李桑柔盛了一碗羊肉汤，撒一把青蒜，胡麻饼卷蟹粉，吃着凉拌菜，一顿饭十分愉快。

吃了饭，黑马开了一坛子新酒，四个人，一人一只大碗倒了酒，刚喝了半碗，如意的声音又在院门外响起。

黑马照样窜进窜出的飞快，只是不敢胡说八道了。

“老大老大，说是世子爷请你赏月。”

李桑柔嗯了一声，仰头喝了碗里的酒，站起来出了院门。

巷子外，几个小厮牵着五六匹马，如意指着马笑道：“世子爷说秋高气爽，坐车不如骑马，就让小的挑了匹马来请姑娘。”

“你家世子爷想得周到。”李桑柔从小厮手里接过缰绳，见小厮半跪在地，往旁边闪过一步，笑道：“不用，多谢。”

说着，踩上马蹬，翻身上马。

小厮忙站起来，上了自己的马，跟在后面，往金明池过去。

在金明池门口下了马，李桑柔看着空无一人的四周，和如意笑道：“你们世子爷把这儿也清场了？这么大的地方？”

“那倒不是。”如意想笑又抿住，“金明池只在冬至、春节，还有演武的时候，许市井诸人游玩。一年当中，就那么二三十天。”

李桑柔喔了一声，这算是另一种形式的清场。

如意带着李桑柔，沿着低矮的灯笼，进了深入金明池的水阁。

顾晞一件银白长衫，站在栏杆旁，听到动静，转过身，看着李桑柔走近了，笑道：“你刚回来？”

“嗯。”李桑柔走到顾晞旁边，从天上月，看到水中月。

“从江都城出来那晚，也是这样的好月色。”顾晞的声调里透着感慨。

李桑柔侧头看了眼顾晞，笑道：“那晚的月亮又大又亮，烦人的很，大常背着你，往上游走了二三十里路，才敢上船过江。”

顾晞眉梢高挑，片刻，笑起来，一边笑一边示意李桑柔，“今年的新酒不错。咱们尝尝？”

“是不错。多谢你的酒，还有羊肉。”李桑柔坐下，端起放在她旁边的水晶杯，举起来，对着月光看了看，斟了酒，举起来再看了看，抿了一口。

“你的事办得怎么样？”顾晞抿了半杯酒，在赞美月色和这句问话之间，犹豫了半杯酒，还是问起了正事儿。

“勉强算是差不多，识字的人太少了，但凡能识几个大字的，都特别要面皮儿，架子搭得十足，实在可恶。”李桑柔连叹了几口气。

顾晞失笑，“读书识字，明是非知廉耻，自然就要要面皮儿。为什么要找识字的？”

“不识字怎么送信？怎么知道这信是写给谁的，家住哪里？”李桑柔斜了顾晞一眼。