从1873年开始到1878年，不过五年时间，帝国就先后服役了十六艘不同种类的巡洋舰，其中部分是加入到主力舰队担任侦查任务的快速巡洋舰，也有几艘是承担远洋巡弋、护航等任务的常规巡洋舰。

而这些巡洋舰也是承担了海军对新式战舰设计的一些探索、试验性质，各种各样的主炮布局，装甲布局模式都有，所以帝国最近几年服役建造的巡洋舰，显得比较杂乱，而且很多都是单独一艘就是一个级别。

从常规的铁肋木壳无防护巡洋舰，再到拥有锻铁或者钢面铁甲的防护巡洋舰，从甲带巡洋舰到穹甲巡洋舰，甚至重点防御装甲布局的巡洋舰，基本上凡是这年头有的装甲布局，都能够从这十几艘巡洋舰找出来。

如果说英国人是喜欢用那些大吨位的主力舰进行反反复复的各种探索和试验，那么帝国海军就是喜欢用廉价，数量更多的巡洋舰来进行探索和试验。

这些试验中，帝国海军最为满意的就是穹甲巡洋舰这个舰种了，防护能力不算差，成本也低，而且也很完美的兼容常规巡洋舰的一些任务特性。

所以到了最近两年，帝国海军开工的巡洋舰，多以穹甲巡洋舰为主。

然后还有小吨位的甲带巡洋舰也是受到了帝国海军的青睐，这种巡洋舰实际上就是大吨位装甲巡洋舰的缩小版本，用更小的吨位，更小的船体，更小的主炮。

比如帝国今年刚服役的一艘甲带巡洋舰，吨位不过三千八百吨，但是防护能力并不差，火力也够强，唯一的缺陷就是航速不快，只有十五节。

这种小型装甲巡洋舰，自然是无法和那些七千吨多以上的主力舰相抗衡的，但是如果和吨位相差不多的其他巡洋舰相对比的话，那么除了航速有所差距意外，其他的基本都是可以吊打那些无防护或者低防护巡洋舰。

这种小型的装甲巡洋舰，被帝国海军作为海外舰队旗舰使用，比如日本特遣舰队、夏威夷特遣舰队、阿拉斯加特遣舰队等。

1878年和1879年，这两年对于中华帝国来说，内外平定安稳，唯一的大事就是1878年册立太子里，不过这也算是好事，并没有影响到帝国的发展。

这两年，帝国依旧保持了高速度的经济发展，1878年的时候，虽然受到了西伯利亚战争的影响，但是帝国依旧保持了高达百分之六的经济增长幅度，而在1879年的时候，其增长速度更是达到了百分之九。

虽然增长速度只有个位数的百分比，但是帝国的经济总量非常大，而且农业为代表的第一产业依旧占据了主体部分，这第一产业，历来都是没有什么增长潜力可言的，毕竟人口数量和田地的数量都是固定的，有所增加但是也加不到那里去。

对于帝国而言，主要的经济增长动力引擎只能是工商业，尤其是工业，所以别看帝国的经济总量只增加了个位数的百分点，但是具体到工业部分的话，增长幅度可是达到了两位数的百分点。

也只有工商业的大幅度增长，才能带动了帝国的整体经济发展。

帝国内外平稳，但是也不可能闲着，内部政务就不去说了，千篇一律，唯一值得一提的是1879年的时候，林哲又是掀起了一场大规模打击官员贪腐，整顿吏治的行动。

而在外部事务上，帝国的基本外交政策和美国人有着惊人的类似，那就是致力于打开国外市场，不管是用战争恐吓还是直接金钱开道，都是为了打开国外的市场。

其次嘛，就是有事没事就给欧洲的几个传统强国找麻烦。

比如说1878年十一月份，英国人再一次入侵阿富汗，一旁的帝国自然是没有闲着，开始动用大量暗地里的手段支持阿富汗人。

甚至还和俄国人联手，一起扶持阿富汗人！

在中亚这片地方，帝国、英国、俄国这三家是分分合合，而帝国更是典型的墙头草，作为在中亚实力最弱的一家，帝国的基本中亚政策就是：俄国加强对中亚的渗透，帝国就和英国人一起对抗俄国。英国人入侵阿富汗了，帝国就和俄国人站在一起。

不过即便是有着帝国和俄国人的支持，阿富汗人面对英国人的入侵，也是一败涂地，完全没有第一次英阿战争时期的勇猛，能够全歼一万六千多人的英军。

从1878年开始的第二次英阿战争，阿富汗军队是一败涂地，希尔阿里汗逃亡俄国后，不久身亡，其子继承汗位后却是放弃了抵抗，然后投入了英国人的怀抱。

此举自然是俄国人和帝国都无法忍受的，俄国人在中亚鼓动了希尔阿里汗的侄子阿卜杜?拉赫曼回到阿富汗继续组织起义军对抗英军，帝国也是找上了历来和帝国较好，具备亲中态度的希尔阿里汗的次子阿尤布，给了一大批的军械和物资，支持阿尤布组织起义军。

阿尤布在靠近帝国边境的阿富汗东北部地区为基地，依靠帝国的大量援助，组建了一支数万人的军队。

所以到了1879年下半年的时候，阿富汗的形势就是彻底陷入了混乱状态，俄国人支持的拉赫曼，帝国支持的阿尤布，再加上英国人支持的雅库布汗以及英国人自己。

多方加起来各种乱七八糟的军队，然后还有诸多部落军阀等等，让整个阿富汗都是变成了战场。

等到了1880年后，已经在阿富汗花费了至少两亿英镑，死伤超过三千人的英军也是感到难以为继，开始想要退出阿富汗这个烂泥潭。

只是英国人虽然想要退出，但是也不愿意什么都不拿就走人，他们还是想要保持在阿富汗的特殊利益，尤其是英国人绝对不希望看见俄国人支持的拉赫曼彻底掌控阿富汗。

这种背`景下，英国驻帝国公使在南京求见帝国外务部大臣，也就不奇怪了。(未完待续。)