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除了巴里、奥赛罗、托马斯、肖恩等老面孔外，总督府大厅里多了一白一黑两个男人。他们身上穿着质地粗糙、雨打风吹过的水手服，可见不久前刚执行过极其艰巨的任务。

他们被一个宪兵领到众人面前，一点也不害怕，而是默默地站到一边。从他们的举止来看，都是懂得尊重上级的人，同时好像又都饱经风霜，对人世的升沉变化已司空见惯。

克劳迪娅刚刚坐下，巴里就指着二人介绍道：“史蒂芬，‘胜利’号上的信号官；马丁，情报委员会随船参谋。他们刚从东方回来，并带回一些令人难以置信的消息。”

“信号官先生，你怎么先回来了？奥普多尔总督呢？他现在怎么样？”

到底还是女人，关键时刻就是沉不住气，巴里的话音刚落，克劳迪娅就急切地提出了一溜问题。同父异母的哥哥重要，丈夫的手足兄弟一样重要，见托斯卡纳大使有意无意的干咳了两声，连忙补充了一句“还有杰尔先生，他为什么还没回来？”

一来一回，近两年里都在海上漂泊的史蒂芬，哪里知道眼前这位妙龄少妇是谁？正不知道该不该开口，奥赛罗便面无表情地说道：“乌尔比诺女大公，参谋长先生的夫人，奥普多尔总督的妹妹。史蒂芬，这里没外人，把事情的经过介绍一下吧。”

“是，总督大人。”

史蒂芬微微的点了下头，用沙哑地嗓音说：“舰队去的时候一帆风顺，除了菲律宾的西班牙总督之外，包括果阿在内的所有补给点并没有刻意刁难，也没碰上尼德兰和英国东印度公司的舰只。但抵达菲律宾后，杰尔先生和奥普多尔总督通过了解，才发现澳门并不是一块真正意义上的殖民地。那里的葡萄牙人受到〖中〗国政府的种种限制，随时都面临着被驱逐的危险。”

“耶稣会呢？”

穆罕默迪耶省督托马斯顿时皱起了眉头，一边环视着众人，一边低声问道：“耶稣会呢？教廷不是宣称那里有个主教区，而且还发展了四十多万天主教徒吗？”

令众人更为沮丧的是，史蒂芬居然摇了摇头，一脸苦笑着说：“〖中〗国主教区是有的，不过那是在五年前。由于他们牵涉到〖中〗国官员之间的权力斗争，发生了一起被〖中〗国人称之为‘南京教案’的事件，所有传教士五年前就被驱逐了。一部分回了果阿，一部分去了〖日〗本，还有一部分滞留在澳门。

至于四十万基督徒，我们有足够理由相信那是夸大其词。总得来说，他们在那里并不像他们所说的那么受欢迎。除了一些走私商人之外，绝大数〖中〗国人对我们这些白人几乎都怀有很大成见。同时在他们眼里，只有白人和黄种人，并没有尼德兰人、西班牙人、葡萄牙人和英国人之分。”

“天啦，他们居然连教皇都敢骗！”

葡萄牙人骗里斯本和马德里政府，耶稣会传教士骗罗马教廷。正如肖恩所惊叹了那样，在所有人的心目中澳门就是一块殖民地，像巴西一样的殖民地，没想到居然只是个吹出来的殖民地，甚至还厚颜无耻地任命了一个总督和一个主教。

巴里意识到问题的严重性，但还是自言自语地说道：“杰克离开东方有几年了，我想他对此同样一无所知。况且从地图上看〖中〗国很大，他或许都没去过澳门。”

搞出这么大失误，巴里非但没有埋怨，反而首先为丈夫开脱，这让克劳迪娅感动不已，想了想之后，连忙岔开话题，一脸疑惑问道：“史蒂芬先生，既然澳门并不像葡萄牙人所描述的那样，那杰尔先生和我哥哥为什么不回来呢？”

这才是问题的关键，所有人的注意力都被吸引过来了，一个个紧盯着史蒂芬的双眼，想得到一个合理的解释。

“澳门不是一块真正的殖民地，甚至葡萄牙人在那里只具备有限的居留权，但并不意味着那里没有商业价值。”

说到这里，史蒂芬话锋一转，指着墙上的大幅地图笑道：“事实上恰恰相反，如果我们能顺利接管澳门，并维持跟〖中〗国政府间的关系，那每年至少能在转口贸易中获得三百万杜卡特的收益。正因为如此，奥普多尔总督毅然决定率三艘武装商船上任，而杰尔指挥官则率领其余舰只攻打台湾，并打算将那里作为东方计划的基地。”

“台湾？”托斯卡纳大使糊涂了，忍不住地走到地图前。

“也就是福摩萨。”

情报委员会副主任布拉接过话茬，指着地图上的台湾比划道：“这里距〖中〗国本土很近，是〖日〗本航线上的重要补给点。最重要的是，〖中〗国政府对那里毫无控制力可言。如果能赶走岛上的尼德兰人并站稳脚跟，那就等于打开了〖日〗本金库的大门！”