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次日，大祭司在城中聚集众民，高声宣布：“老夫此番伯利恒之行。一路之上，遇到不少非利士的游击骑兵。我料他们必是在调动大队军兵，欲犯我国境。本座已飞鸽传书，通报扫罗王，在以拉谷集结重兵。即时就要有一场大战！我想这伯利恒城中，必有不少大能勇士，可前往投军效力。建功立业，救我百姓脱离水火！”

众人闻言，纷纷交头接耳——提到非利士，地土狭小，国境疆域还不及本国的一个支派。以色列无论国土面积，人口数量远远高出其许多，却一直无法将非利士人一举痛歼，以致这一族类成为心腹之患。归根结底还是因为没有一个治国明君，可将十二支派团结一心，万人如同一人，共御外侮。这次大祭司振臂高呼，不少好勇斗狠之人立即响应，要随他前线出征。以期荡平敌寇，获取长久太平。

山默尔点齐自愿出战的人马，共有二百人。耶西的长子、次子皆在其列。大卫年纪尚幼，父亲令他在家放羊，不得上阵。

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以色列国君：扫罗接到山默尔的信鸽讯息，立即传令元帅阿布内，点兵二十万。进驻以拉谷，连营数十里，声势浩大。

非利士与犹大地的西南边陲，拥有共同边界，长达数十里——以色列南部多以山地丘陵地貌为主：亚杜兰山与东南面的基利波山，是两国天然的分界线。非利士人往常出兵不是经由以拉谷，就是从利乏音谷斜出，兵锋直指以国重镇希伯仑或伯利恒。

这次不出山默尔所料，非利士大军果然举兵犯境。先锋官歌利亚率一万轻骑，势如破竹，一马平川，直抵以拉谷。看到以军大队已到，连营延绵不见尽头，不敢轻动。只得安营扎寨，等待后援。

扫罗王正在中军大帐内，与众将商讨对故之策，听闻非利士前军已在对面伐木落石、挖沟结寨，忙问计诸将：“敌军前锋已到，我方该当如何应对？”

“儿臣以为，应当出兵聚而歼之！”王的长子乔那丹英武果敢，极力主战。

“末将以为敌军一路到此，连战连捷、士气正盛。况且大部兵马不久即到。我军不宜轻动，严守各处隘口，静待良机为上。”阿布内元帅老成持重，极力主守。

“我看不然！敌军轻骑到此，未逢对手，已成骄兵！劳师远征，就算再是精锐，星夜兼程到此，必然已成强弩之末！趁其立足未稳，以数倍之兵，必能围而歼之。提振我军士气，随后大战才有胜算。”乔那丹依然坚持出战。

“王子所言极是！但敌军主将歌利亚骁勇善战，无人能摄其锋。而且善会用兵，扎营在高地。我军仰攻，定难速胜。那时非利士军后援一到，势必又是混战一场，无功而返，徒然调动兵马……”阿布内仍是力主防御。

“两位随我统兵多年，大小战阵经历无数。适才所言都甚合兵法。！”见二人争持不下，扫罗王说道：“依本王之见……”

他话未说完，突然帐外探马来报：“启禀我主我王，非利士大将歌利亚营外叫阵！放言——如果单打独斗，我军有人能胜他。非利士国便从此退兵，永不犯境！”

“这厮无礼！胆敢欺我国中无人！”扫罗王大怒。众将也尽皆激愤，顶盔贯甲，各取兵刃，翻身上马，随王出到营外。

元帅阿布内领精兵五千，在营门外排开阵势，强弓硬弩射住阵脚。扫罗王与众将看那歌利亚，身材魁伟，站在地上比常人乘马还高出一头。倒拖一根镔铁长枪，枪杆足有碗口粗细；背负两枝铜戟。一脸横肉，颏下一抹黑须，好似一把钢针。