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咦？”蒋秋娘忙赶过来，借着微弱月光拿起一个果子看去，见那果子鲜活可爱，竟和秋天刚摘下来时没什么两样。她便高兴道：“莞儿，这都快到端午了，怎么果子还保存的这样好？过去咱们家冬天里果子多的吃不完时，放到这会儿都烂了，要么就是没了一点儿汁水，没法儿吃。”

罗莞笑道：“娘到底起来了。这果子不是在地窖里吗？地窖冬暖夏凉，开了春之后，把果子存放在这里，就能保住水分了。其实这道理许多人都知道，就和保存白菜萝卜一样的，不过除了一些富贵人家，恐怕也没有多少人这样做。”

蒋秋娘笑道：“富贵人家里也没听说谁把果子保存到这会儿的，每年京城里到这个时节，也只有暖棚里的一些果子可卖，价钱贵的离谱，还未必好吃。”说到这里，猛地醒悟过来，点头道：“我明白了，莞儿你是故意要把果子留到这个时候儿再拿出去卖对不对？没错，这个时节，桃子杏子眼看就下来了，偏偏就是这几天，没有多少新鲜果子吃，你这些果子拿到京城，必定卖个好价钱。”

罗莞笑道：“我可不就是这样想着的呢？所以今天早起来这里收拾收拾，等到天亮，就挑两筐去京城卖……”不等说完，忽见蒋秋娘怔怔看着她，目中又流出泪来，她不由惊讶道：“娘又怎么了？咱们眼看着就要挣钱了，只要有了钱，万事都能自己做主，也不用在人家屋檐下看舅舅舅妈脸色，这不好么？你怎么倒哭起来？”

蒋秋娘擦擦眼泪，笑道：“没什么，虽然你总说让我不要把事情都揽在自己身上，只是我看着你如今辛苦，想着这大半年来你和我一起的艰难，连你弟弟都多是你抚育教导的。我这做娘的心里。着实愧疚的很。”

罗莞摇头道：“原来是为这个，这也值得哭？我辛苦，娘也辛苦啊，说到底，不就是因为咱们是一家人吗？说这样话做什么。若像娘这样想，我被退亲，才连累的你被赶出家门，我也该以死谢罪。唔……”却是不等说完，就被蒋秋娘捂住了嘴巴，听她薄怒道：“什么话都可以拿出来说吗？童言无忌童言无忌。”

罗莞心中感动。知道这个母亲是太过紧张自己，因吐了吐舌头笑道：“好了。我不和娘说，还要下去把果子搬上来呢。”因娘儿两个一起，又下去倒腾了几趟，果然就搬了六七十斤果子上来。

蒋秋娘看着这一堆新鲜的果子，叹气道：“虽说这果子好，只是要怎么运去京城？这里离着京城有将近一百里路呢，卖完了又怎么回来？”

罗莞笑道：“不妨事。我早打听好了，今天程地主家的马车就去京城，我要给他钱，搭一趟顺风车，他却说什么也不要，我想着我不能白坐车，不如到时候给他两斤果子，倒也把车钱折合出来了。等到把果子卖完，傍晚仍是跟着那马车回来。马车脚程快，到京城也不过小半日功夫，来得及。”

蒋秋娘道：“原来你都计划好了，既如此，我也跟着你去……”不等说完，却见罗莞摇头道：“母亲可别跟我们去，到时不知生出什么故事来呢，恰是我这样一个年少的，去卖果子或许还能打打感情牌。”

“什么感情牌？”蒋秋娘疑惑，却见罗莞嘻嘻笑道：“很简单，人家一看是我一个半大孩子卖果子，心中既有同情，也会觉着我小孩子不会耍心眼儿，这果子必定好，其实本来就很好嘛，这样一来，还怕卖不出钱吗？”

蒋秋娘摇头扶额道：“我的天，怎么你心里便这么多弯弯绕？我却是半点儿都想不到这方面去。只是你自己，我如何能放心？那京城有势力的人多了去，你又是正当韶龄……”

“放心，我穿上破衣裳，把脸涂得黑黄一些，不信那些有势力的纨绔肯上前亲近，何况就算是万一招惹了谁，不是还有世子爷云小侯爷他们么？好歹大家相识一场，别的他们未必理会，帮我说句话，让我平安回来应该还是不会推辞的。”

蒋秋娘一听：好嘛，女儿这分明是把一切都计划好了。因也就微微放了心，和罗莞一起把果子装到挑筐里，罗莞心想着要早些去程家等候，知道天一亮，蒋明德两口子起床，看见这果子必定要打秋风的，毕竟还住在这里，倒不好撕破脸做得太绝，所以还是早点走得好。

却不防罗孚醒来不见了母亲和姐姐，也连忙穿戴梳洗了，刚要出门去寻找，就见她们两个回来，知道姐姐要去京城卖果子，这小家伙觉着自己虽是弟弟，但身为小小男子汉，很有保护姐姐的义务和责任，因此非要跟着去，任罗莞威逼利诱，全都不好使，又有蒋秋娘在旁边帮腔，无奈之下，罗莞也只好带着这条小尾巴出门。

到了程家时，天还黑着，村里不知哪家的公鸡悠长叫了一声，接着那公鸡打鸣声便此起彼伏响成一片，真正是你方唱罢我登场。