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陈老爷无论如何也不能继续保持平静了。他抓着树干的手在微微颤抖,胸中气血翻腾,眼前一片恍惚,以至于后面那四个女人又说了些什么,他全然都没有听见。
难道,自己这么多年来没有子嗣,都是因为结发的妻子?
陈老爷不愿相信、更不敢相信。
往事历历在目,他与妻子成婚三年,妻子的肚子毫无动静,他的母亲和岳父母都十分着急,请了很多大夫来诊脉,还到处烧香拜佛,广结善缘,可全然无用。渐渐地,街坊四邻就有些风言风语传出来,说陈家娘子是个不会下蛋的母鸡。当时,陈老爷是靠着岳丈家的粮油坊做生意,岳丈家没有儿子,虽然他并非入赘,可岳父母也拿他当做儿子看待。那个时候,岳丈家的粮油坊规模很小,远远谈不上富贵,只是一般的殷实之家。
渐渐的,他也对妻子失望了,于是张罗着纳妾。妻子大哭大闹,反应之激烈,远远超乎了他的想象,甚至都超乎了岳父母的想象。他这才发现,自己的妻子,原来还有这样一面。
不过,不孝有三无后为大,他坚持要纳妾,妻子也没办法,谁叫她生不出孩子来呢?陈老爷仍旧纳妾了,这个小妾,就是二夫人。
二夫人进门一年多以后,才有了身孕,这叫整个陈家一团高兴,而且这个时候,陈老爷的岳母已经去世,岳父身体也不好,将家里的生意完全交给了女婿,而陈老爷也不负岳父的厚望,将粮油坊的生意做得红红火火,还扩大了规模,开了两家分号。
可是,二夫人那孩子,终究还是没能生下来,孩子才怀上不到三个月,就滑胎了。大家只道是个意外,并未当回事,只是忙着给她滋补身体,希望她能再次有孕,可是,从此之后,她再也没能怀上孩子。于是陈老爷又接着纳了三夫人,三夫人干脆一直肚子平平。近两年纳的四夫人、五夫人,虽然都有了身孕,可最后的结果和二夫人一样,皆是小产。
陈老爷死死抓住树干,好半晌才缓过劲儿来。自己的猜测和二夫人的猜测八九不离十,难道说,这么多年来,自己结发妻子……
陈老爷不知道自己是怎么离开后花园的,他完全清醒过来的时候,才发现,妻子正披头散发地跪在自己面前哭着哀求:“老爷,都是我不好,可我心里也苦啊!一个女人,生不出孩子来,这叫我生不如死……”
陈老爷摩挲着生疼的手掌心儿,看着站在一旁瑟瑟发抖的丫鬟婆子,这才想起来刚才发生了些什么。刚才,他从后花园回来,径直来到了妻子的卧室,刚巧妻子睡着了,丫鬟婆子们也照例不敢打扰她,轻手轻脚出去关好了门。他看着熟睡的妻子,认定了她就是戕害自己那几个未出世孩子的罪魁祸首,不由分说,“腾腾腾”走近床前,一把将妻子从床上提了起来,对着刚刚被惊醒的她怒吼道:“你还要瞒我多久?说,那几个孩子,是怎样没有了的?”
话一出口,他立刻就觉得自己太莽撞了,这事儿,自己空口无凭,就算真的是她做的,可她会承认吗?况且他本也不是这样冲动的人,可不知道是不是今天想起来自己三个未出世的孩子太悲愤,竟然和二十来岁的愣头青一样,做出了这样不可思议的事情。
可令他更加匪夷所思的是,妻子本来睁开了眼睛,看那架势,就准备要斥责她了,就像这么多年来她做惯了的那样。可一听到他愤怒的咆哮,愣了片刻,就变得呆如木鸡,紧接着,自动跪了下来,颤抖着声音道:“老老老爷……你……你全都……知道了……”
到了这个时候,傻子都明白是怎么回事了。
陈老爷不由分说,左右开弓,也不知道打了妻子多少个耳光,直到几个婆子大着胆子将他拦住,说这样会出人命,他才气咻咻地住了手。
回过神来的陈老爷冷冷地看着跪在地上哭诉不止的妻子,陈老爷只觉得无比憎恶,他缓缓道:“原来,我一直没有孩子,是你在作怪。可我不是答应过你吗,不管是谁,只要生下长子,都由你来抚养,你是陈家长子唯一的母亲,你何苦要做出这些伤天害理的事来?”
陈夫人啼哭着说:“可那又有什么用?不是自己十月怀胎生下来的,终究与自己不亲。更何况,他自己的亲娘还活着,这府里人多嘴杂,难保没有舌头长的,给他知道了真相,反倒会怨恨我的。再说了——”说了这里,陈夫人的神色不想方才那样惊慌,而是带了几分怨毒,“我都没有生下孩子,她们凭什么生下陈家的子嗣?”
“你……”陈老爷目瞪口呆,“你怎么会这样想?”