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姜老爷一席话，说得姜夫人和姜雨晨兄妹两个全都变了颜色。

姜夫人方才的喜悦已经荡然无存，代之以深深的忧虑：“圣意难测啊。姜家祖训，抗旨拒婚，自请镇守边关，坠崖失踪……这一连串的事情加在一起，圣上有这样的疑虑，也是难免的。那么我们现在应该怎么办？”

姜老爷说：“明天一大早，我就亲自带着晨儿出发去京城，面圣请罪，坚辞忠义侯的爵位。然后，晨儿依旧以副将的身份返回边关。”

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“姜爱卿言重了。”听了姜老爷一番言辞恳切的陈述，皇帝淡淡一笑，“封姜副将为忠义侯，是朕的意思，那是朕褒奖姜副将在沙场奋勇杀敌，无关他的生死。再说了，君无戏言，朕已经下了旨意，岂有收回之理？”

“皇上！”姜老爷跪伏在地，“犬子此次镇守边关，虽然也有一点点功劳，可那只是他运气好，何况比他有资历有功劳的将士太多了，唯独他被封赏爵位，那其他的将士怎么办？”

“姜爱卿可能不太了解边关的情况。”皇帝微微皱了一下眉头，“当初边关告急，李元帅的援兵还未赶到萧关，西沙国和北燕国就发动了进攻，集中了三十万人马攻打萧关城。当时的情况十分危急，若是萧关失守，那我大齐国的门户，就被他们打开了。那天夜里，眼看着萧关城就要被攻破，是姜副将毛遂自荐，带领三千精兵，杀进敌军大营，还在他们的粮草库放了一把火，让敌军误以为是我大齐国的援军已经赶到萧关，并偷袭了他们的大营，迫使他们撤军。姜爱卿，这样的忠心耿耿，这样的机智勇猛，难道当不得‘忠义’二字吗？”

姜老爷说：“那只是犬子运气好，并不是他有多么勇猛。何况，虽然那天他替萧关解了围，可后来，主要还是李元帅和殷将军、鲁将军他们在抗敌啊。微臣斗胆，请皇上收回成命。因为犬子，不配得到这样的爵位，他的功劳，比起那些仍在边关抗敌的将士们，简直是微不足道啊。”

“姜爱卿。”皇帝的面色微微有些不悦，“之前令公子抗旨，不愿意娶朕的妹妹云沛公主为妻，这也就罢了，毕竟感情的事情，是勉强不来的。可今天，你又要抗旨。难道你们姜家仗着祖上的功劳就可以一而再再而三地将朕的旨意不放在眼里吗？”

“微臣不敢！微臣不敢！”姜老爷吓得连连磕头，“微臣只是认为，犬子年纪轻轻就封侯，实在是会令那些为国效劳了大半辈子的老将们伤心啊。那些老将，哪一个不是为了大齐国出生入死？可他们有的一辈子也没有拜将封侯。犬子小小年纪，历练不足，资历也不够，才有了一点点功劳，就被封为忠义侯，这实在是说不过去啊。皇上，今日微臣斗胆，请皇上一定收回成命，让犬子返回边关抗敌报国，等他再立战功，待随李元帅得胜回朝之日，与其他将士们一起接受封赏也不迟啊！”

皇帝沉吟片刻，说：“可是君无戏言，朕的旨意岂能朝令夕改？这样吧，待朕仔细想想，再做定夺吧。”

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“皇祖母，您看这件事情，该怎么处理？”年轻的皇帝颇为烦恼地对太皇太后讲述了姜老爷的请求。

太皇太后点头道：“姜大人这是怕招致功高盖主之嫌啊。姜家世代忠良，为大齐国的江山社稷立下了汗马功劳，你祖父和你父皇也给了他们炙手可热的荣华富贵，在你父皇三十五岁到四十岁那几年，姜家权倾朝野，你父皇忧虑不已。可是姜大人的父亲忽然请求告老还乡，并且以年老体弱为由，辞去了所有的官职，回到易县老家去了。这一次，姜雨晨失踪多日，皇上封他为忠义侯，可他竟然没有死，而是平平安安回来了，姜大人极力替儿子推掉这个爵位，也是谨守本分的意思。”

“儿臣的确是有过那样的疑心。”年轻的皇帝坦然道，“不过后来儿臣细细想了想，觉得姜家没有必要这样做。若是他们有这种钻营的心思，那么当初就不会抗旨拒婚了。”

太皇太后点头道：“是啊，姜家，对皇室还是忠心耿耿的。”

“那么这个忠义侯的爵位，儿臣该不该给姜家呢？”

“该给。”太皇太后说，“不过，不是现在。”

“皇祖母的意思是，等姜雨晨真正战功卓著的时候，再将这个爵位给他？”

“若是那个年轻人真的死了，那这个忠义侯，给他也就罢了，不会有人提出异议。可现在他又活着回来，这事儿，还真是挺棘手的。皇上，既然姜家坚辞不受，那么不如就准了他们吧。姜大人的顾虑并非多余，姜雨晨年纪轻轻，是不该这么轻易就封侯。”