徐玉笙垂头丧气跟在后面，过了一会，哭丧着脸说道：“爷，小的还是找人吧。”

“记得，三天。”萧帧说。

漠北的寒风在肃北城外呼啸，而城里却在夙夜宁静的沉睡之中，两双马蹄踢踏踢踏在青石地上驰过，刺骨的寒风将少年轻慢悠闲的声音转眼就吹散了。

方墨回去的时候，前院之中灯火已熄，她摸进自己房中，苏瑾娘睡得正熟，脸色略有些发红。方墨摸了摸她的额头，有些烫手，外间墙角小炉子上煨着药，她倒了了一碗，唤醒苏瑾娘。

苏瑾娘糊里糊涂醒过来，就着女儿的手喝了药，望着她问道：“墨儿，你方才去哪里了？”

方墨搁了药碗，说：“我出去了。”

苏瑾娘拉了她的手，让她坐于床沿，柔声说：“乖女，娘知道你是大本事的，也不问你这本事是哪里来的，只是你记住了你做事的时候，要多替娘想一想。如今，娘也只有你，但凡你心中有娘，行事就莫要行那险招，千万莫要让自己走在娘的前头了。”

方墨觉得自己眼圈发热，点头说道：“我知道了。娘，我扶你躺下。”扶了苏瑾娘躺下，苏瑾娘仍然紧抓她的手，方墨就依着她躺下来。屋中灯火如豆，不远处鸡正此起彼伏发出第一阵的打鸣，苏瑾娘睡的并不踏实，时而发出一句两句呓语，时而一阵惊声坐起。方墨守在她身边，至天微亮了，方才睡过去。

再醒过来，天色已经大亮，苏瑾娘脸上的热度消散了不少，睡得也深，屋外头有人在说话，“我这里还有热水，周姐姐，你就让宋姨娘兑了水洗吧，莫要去后塘了，那边的水都结冰了，怕是不好用。”周大媳妇一阵压低的咳嗽声传来，“大妹子说的是，宋姨娘，你就兑了热水洗吧。”

方墨推门出去，院子里一溜摆着三个大盆，盆中浸着衣物，孙大娘、余婶子，周大媳妇并姨娘几个正在洗衣。几个人见了她，都站起身问道：“方嫂子醒了没有？可有好些？”方墨笑着说：“好多了。”孙大娘甩了甩手上的水，说：“方墨快过来洗一把脸吧，咱们也是才用过饭，你与你母亲的的那份，我放在西边屋里那灶上煨着，你等一会，我马上让牛嫂子给你端来。”

方墨连忙道谢，孙大娘笑着说：“你这孩子，哪来这么多礼？咱这小门小户的，过日子就图个自在，你与你母亲既是住在大娘这里，就不要客气了，只要不嫌弃，就拿这当自己家里一样。”一边扬声让牛嫂子端了饭菜过来。

一个妇人风风火火端了饭菜过来，方墨看了那牛嫂子一眼，约莫五十来岁，褐色肌肤，头上挽着方巾，大脸大手大脚，脸上笑容敦厚朴实，正对她笑着说话，“饭菜还烫着，姑娘小心一些用。”

方墨用了饭，那牛嫂子另端了一碗炖得稠稠的肉粥过来，“这是我另做的，肉已经炖的稀烂，最是好下扣了，姑娘，你喂夫人吃些吧。”。方墨唤醒母亲，喂她吃了半碗，又安置她躺下来。

牛嫂子边收碗碟边说：“谨哥儿几个都到前院耍去了，姑娘若是放心，我老婆子来照顾夫人，你也上前院看看去。”

苏瑾娘睡得深沉，面上也有些血色，方墨心中另有事，笑着说：“那多谢了。”

牛嫂子连忙摆手，“快别说这话了。外头冷得很，姑娘出去别忘记披件斗篷。”

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